第二十六章 揚州之行 ——茶攤
此時官道上車水馬龍。人來人往地好不熱鬧，因此明賢並不避忌行藏，騎着紅兒，瀟灑得就像遊山玩水的文人雅士，有意無意地跟在馬車後面緩行。
他暗地裏打定主意，跟這輛馬車耗上了。揚州之行，不就是奔他而去的麼？
這樣走走停停地折騰了兩天，一路無事，直到第三天的下午，終於來到揚州城外。
詫異的是，那輛馬車並不進城，而是選了一個隱蔽的角落停了下來。
明賢有些納悶，但也只得下了馬，到旁邊一個簡陋的茶攤上要了碗茶，坐在東隅一角，遠遠地留意對面的動靜。
這個茶攤就設在城門附近，是用一大塊帆布臨時搭建起來的違規建築，四面敝開通着風，位置極佳，還可隨時觀察到進進出出的人流，因此生意特別紅火。
老闆是個幹精瘦弱的高個子中年人。兩邊的太陽穴高高聳起，稍微懂行的人就看得出，一定是個練家子。
旁邊幫忙的小姑娘，長得眉清目秀，水靈水靈地模樣很討人喜歡。
明賢似有不耐，正打算結了賬走人，可是驚異的事情發生了。
王爺身邊的中年文士終於露了面。只見他搖着摺扇，大步流星地向茶攤這邊走來。並微笑着對忙得昏天暗地的茶攤老闆說道：“老闆，三碗茶，蒙頂、紫筍、陽羨各一碗！”
茶攤老闆先是微微一愣，接着忽然反應過來，也笑着回道：“好暱，一共三兩銀子！請問客官送往哪裏？”
“就那邊！”中年文士隨手向馬車的方向一指，嘴裏說道。
“客官稍等！我這就去準備！”老闆說完，又隨即大聲吆喝：“丫頭，看着點兒，我去去就來！”
只聽旁邊“誒“的一聲，正在抹桌子的小姑娘應聲回答。
老闆也不多言，自顧自地準備了三碗茶水，樂呵呵地跟在中年文士的身後，向馬車走去。
明賢本想跟過去看個究竟，可是又怕起疑，想了想，終究是忍住了。
只見茶攤老闆走到馬車跟前，畢恭畢敬地站直着身子，輕聲說道：“屬下不知王爺大駕光臨，有失遠迎。還望恕罪！”
“馬老大，辛苦了！”車簾未掀，車廂裏卻傳來淡淡的聲音。
“屬下不苦，王爺辛苦了！”被叫做馬老大的茶攤老闆趕緊回答。
“怎麼樣？最近揚州城有什麼特別的人物出沒嗎？”王爺在車廂裏繼續問。
“沒有。”馬老大想都沒想，肯定地回答，“包括江山閣那邊，也沒有任何消息。”
“這個蕭老兒，又在倚老賣老，本王要不是看他還有點利用價值，真想揣了他！”車廂裏的聲音聽起來很氣憤。
馬老大看王爺發了脾氣，內心裏一陣緊張，“王爺請息怒，屬下馬上去聯繫！他們在揚州城的據點，我倒是挺熟！”
“不用！本王就是要等着他，親自來請！否則，此次行動，不參加也罷！”看來這王爺的脾氣還不是一般的壞，簡直是壞透了。
“王爺，消消氣！當心氣壞了身子！”中年文士在旁邊陪着小心地勸道。
“那，那，還需要屬下做些什麼嗎？”馬老大顯然被王爺的語氣嚇壞了。禁不住哆嗦了一陣子，才訕訕地問道。
“你先下去！有事我會叫你！”中年文士代王爺作了回答。
“是，屬下告退！”馬老大忙不迭地退了出來，額角隱隱地有汗水透出。
車廂裏的王爺沒有吭聲，像是默認了中年文士的做法。
“王爺，屬下斗膽建議，咱們還是先找個客棧住下；或者，派人送信給徐將軍？”中年文士試探地、小心翼翼的問。
這個王爺，翻臉比翻書還快。前一刻鐘也許還跟你稱兄道弟，有說有笑的；後一秒鐘就有可能大發雷霆之怒，把你罵得豬狗不如。
跟了他這些年，從嶺南到洛陽，從京城，再到揚州，他對這個王爺的脾氣，還是有些捉摸不透。
因此，他的話，問得極是小心。
接着，是短時間的沉默。王爺，似乎是在沉思。
少頃，他的語氣終於緩和下來，淡淡地說道：“通知我們的人，晚上在劉家老宅碰面。然後再打聽，敬業兄和駱賓王到了沒有。”
“是，屬下這就去交待！”中年文士躬身退下，轉身又來了茶攤，附在馬老大的耳邊，悄悄地耳語。
由於距離實在隔得太遠，雖然明賢運足了聽力。仍然只瞧見中年文士的嘴脣在動，卻根本聽不清說些什麼，而馬老大一直頻頻地點頭。
隨後，中年文士又悄悄地退回到角落，和四個黑衣人一起，靜靜地守候在旁邊。
這時只聽馬老大大聲喝道：“丫頭，看着點兒，爹出去辦點事兒！”
“好的，爹，快去快回！”正在刷碗的小姑娘也大聲回應。
馬車裏好久都沒動靜。
正所謂敵不動，我不動。
茶，喝了一碗又一碗。
漸漸地，茶攤不那麼忙了。明賢卻絲毫沒有要走的意思，而是好整以暇地坐在那裏，跟正在抹桌子的丫頭妹妹聊天：“姑娘，你們這茶攤的生意挺好的呀？一個月怕要賺不少銀子呢？”
“呵呵，還好啦！公子別見笑，小本生意，賺的也就是個辛苦錢，買不了宅子置不了地，勉強餬口唄！”
小姑娘倒是一副伶牙利齒的機靈勁兒，笑嘻嘻地回道。
“呵呵，那也是。做小生意。是很辛苦的，從早忙到晚，還得擔心被敲竹槓！”
“敲竹槓我倒不怕，我爹會功夫，像上次來的那幫地痞****，還不是被我爹打了個落花流水！”
“呃——那是什麼時候的事？”
“就上個月啊，開張才兩天，就碰到一夥人，過來收保護費，後來就打起來了。不過我爹身手真的不錯，把那幫人打得滿地找牙。後來要不是有個叔叔過來解圍，我還真怕我爹會打死他們……”看來小姑娘很是健談，話簍子一打開，收都收不住。
明賢聽到這裏，忍不住笑着問道：“叔叔，什麼樣的叔叔，這麼厲害？你爹又爲什麼要賣他的面子呀？”
“不知道唄，好象是爹爹的好朋友！”
“哦，聽口音，你不像本地人哦？”明賢繼續跟她閒侃。
“是啊。我和爹爹都是嶺南人士，上個月纔來這裏的。”小姑娘毫不設防地回答。
明賢喫了一驚：嶺南，好遙遠的地方！記憶中，只有被貶的官員，纔會被流放到那裏。可是，看馬老大的樣子，不像是當過官的呀。
“喲，那是你的祖籍嗎？”
“是啊，我就是在那兒出生的。”
“那你今年多大啦？”
“十五。”小姑娘嬌羞地回答。
其實女人家的年齡，本來是保密的。可是，很顯然，這丫頭對長相英俊的明賢，非常有好感。因此，不經意地流露出少女的羞澀。
嶺南人士，會武功，是馬車中所謂王爺的屬下。
明賢越聽越詫異。
“你母親呢？”明賢又問道。
誰知小姑娘卻不說話了，撇撇嘴，黯然地低下了頭。
明賢試探地問道：“你母親去世了？”
小姑娘難過地點點頭，又補充似地說道：“聽我爹說，我娘在我出生不久，就去世了。”
“唉，真是個可憐的姑娘！”明賢不禁有了幾分同情。
想起了比她大不了幾歲的妹妹——太平公主。
太平從小養處尊優，驕蠻任性，受盡萬般寵愛；而眼前的這個小姑娘，從小沒了親孃，年紀輕輕就要跟着老爹漂泊異鄉討生活……兩人竟是如此天壤之別。
“對了，你叫什麼名字？”搞了半天，明賢居然忘了問名字。
“我叫馬芳鈴。”小姑娘嬌羞地笑了。
“喲！好名字！”明賢忍不住讚道。“是你爹給你取的嗎？”
“不是，是我們家夫人給起的。我們家夫人可漂亮啦，學問又好，而且琴棋書畫，樣樣精通！”馬芳鈴驕傲地回答，語氣裏滿是豔羨。
“喲！你家夫人？嶺南的親戚嗎？”明賢更有興趣了。
“嗯。他們家可是嶺南的大戶呢。以前要不是靠他家接濟，我和爹早就餓死了。所以我爹爲了爭口氣，不想再受人家的恩惠，纔不得已來了揚州。”
時間不知不覺地過去，轉眼已到黃昏。
明賢正待繼續聊下去，卻瞧見馬老大風塵僕僕地從眼前一閃而過，直奔那邊角落的馬車而去。
明賢怕起疑心，不敢跟過去，也不好再繼續留在這兒，於是找了個理由，從茶攤裏溜了出來，混在熙熙攘攘的人羣中繼續監視那邊的動靜。
臨走，爲了表示謝意，他多給了一錠銀子，卻更逗得小姑娘戀戀不捨。
這時馬老大已走到馬車跟前，嘴裏嘰嘰喳喳地彙報着情況。完畢，又裝作若無其事的樣子回到茶攤，擺着一副生意人的面孔，四處吆喝：“走過路過的大老爺們，千金小姐們，累了就請歇歇腳，渴了就請喝喝茶！店鋪雖小，茶道卻精！快來品品吧！”
混跡在人羣中的明賢聽了不由暗暗地好笑。
這馬老大，裝生意人還真象那麼回事兒。