惠妃含笑走到懷袖面前，仔細觀察着懷袖的面色，臉上不自覺地流露出關切，問道：“本宮給你送去的蜂蜜可有每日服用麼？怎麼比那日見着你越發憔悴了？”
懷袖見惠妃先反問自己這個，含笑回道：“多謝娘娘惦記，這些時日奴婢事多，沒來得及親自去娘娘宮中道謝。”
惠妃溫柔地牽住懷袖的手說：“本宮上次說過，你我不同於旁人，怎麼又跟本宮客氣生分起來了？以後可不許與本宮如此了，本宮說過，往後本宮需請教你的時候還多着呢。”
懷袖聞聽惠妃如此說，只得盈笑頷首，再抬眼看惠妃時，卻見惠妃隔着清寧宮的宮牆，眺望秋水閣的方向。
懷袖回頭望瞭望相同的方向，輕聲問道：“惠妃娘娘是惦記皇上了吧？”
惠妃輕笑，並不迴避懷袖的問題，收回目光落在懷袖身上，柔聲道：“這些日子，皇上有令不得後宮妃嬪入清寧宮在駕前侍奉，本宮聽說你去了清寧宮，心中着實安然許多，問過張太醫，說皇上近日身子已經大好了。”
惠妃說着，望向清寧宮方向，目光中流連盪漾着濃膩的柔情。
看了一時，回頭繼續跟懷袖說：“本宮料想，你必定付出許多辛苦，昨日去滴雨軒，原本想看看你，月牙公主說你如今住在清寧宮內，並不回去。本宮琢磨下午通常是皇上召見大臣的時候，你或許有時間，便趁着此間時候來了，果然遇見你。”
說罷，惠妃竟有些激動地握緊懷袖的手，聲音溫和中略帶顫抖道：“這些日子，皇上病着，本宮着實憂心，如今，終於謝謝你。”說罷聊裙襬便要給懷袖行禮。
懷袖驚詫地一把將惠妃的手臂扶住，急語道：“娘娘切不可如此折煞懷袖，這都是懷袖應該做的，並沒有什麼。”
惠妃淺笑，目光晶瑩望向懷袖說：“本宮也並不與你客氣，你心思縝密，且也懷春情，本宮的心你是知道的。”
惠妃說這句話的時候，自然是意有所指，懷袖並非沒有聽出來，只將目光移向旁出，似並不像聊這個話題。
惠妃卻繼續說道：“本宮聽說了，容若就快回了，聽說還會去伴駕木蘭行圍，本宮倒是真羨慕你，如今，你在皇上身旁，也可以時時見着他了。”
懷袖淺蹙眉心問：“娘娘爲何羨慕奴婢，娘娘不是也可伴駕皇上身側麼？”
惠妃搖搖頭道：“再過兩天，我們就要回京去了，本宮與老祖宗同時回京，我們並不陪皇上去木蘭行圍的。”
懷袖聽她口口聲聲“我們”看來回去的嬪妃並不止她一個，便問：“難道後宮的妃嬪們都不與皇上同去木蘭圍場麼？”
惠妃卻又輕輕搖頭道：“只有裕妃獨自伴駕前往木蘭圍場，剩下的都要回京。”
又是裕妃！
懷袖不知自己因何每次只聽見裕妃這個名字，就覺着背脊悚然一陣寒涼，或許是救映蓮的那個晚上讓她印象太深刻，亦或許是那些深沉的聽聞，不論是什麼，只要與這個女子牽連，便總會有一份不寧縈繞瀰漫在空氣裏
“你，沒事吧？”惠妃見懷袖面色驟然深沉，眉心緊鎖，目光透出幽幽的涼意，忍不住問道。
“呃，沒什麼，只是有些驚訝你們這麼快就要回京去了。”
惠妃淺然笑了笑，目光瞭向夕陽下歸巢的鴉雀背上點點橘紅，絢爛的晚霞將惠妃美麗的容顏妝點地極溫柔，身上的衣裳也被染成了橘黃溫暖的顏色。
懷袖回首看了一眼地勢略微有些低的清寧宮，此刻已經完全被隱沒在了山的陰影中，失去了陽光的清寧宮，即使依稀可見紅牆黃瓦，但卻都披上了一層灰色，牆是紅灰色的，瓦是黃灰色的。
“你該回去了，皇上的晚膳需要你打理麼？”惠妃轉回頭，望着懷袖問道，語氣中透着殷殷地牽念。
懷袖輕輕點了點頭，已經不想再說什麼，低身施禮道：“娘娘若沒旁的吩咐，懷袖就先回去了。”
惠妃伸出手，再次握住懷袖的手說：“謝謝你。”
這一次，懷袖明顯地感覺到惠妃纖細的手尖上絲絲冰涼侵入自己的肌膚，讓懷袖的汗毛孔也警立起來。將手從惠妃的手掌中滑出來，望向惠妃格外溫柔的眼神，略略施禮後便轉身回清寧宮去了。
“娘娘，咱們也回去吧，再晚了當心山上有蛇。”旁邊侍立的宮女見懷袖走遠了，便走至惠妃近前，溫聲提醒。
惠妃目光注視着懷袖逐漸消失在暗影中的背影，溫柔中卻帶着幾分蕭冷說道：“有蛇踩死便是，人還怕那些畜生麼？”說罷，伸手扯了扯宮女陪在肩膀上的披風，轉身走了。
回到清寧宮的時候，甬道以及迴廊各處已經掌了燈，星星點點地映在光潔的金磚以及水面上，猶如碧穹墜落的星子，流瑩點點，相映生輝。
懷袖從後園迴廊轉到前面，她知道此刻皇上已經移駕至清寧宮東廂內，剛走到丹墀硃紅的廊柱下時，只聽見暗影中有一個聲音悄聲喊了一句：“懷姑娘，且留步。”
懷袖回頭仔細辨認，才認出來暗影中原來是李德全靜靜地站着，懷袖略有些驚訝，走過去問：“李公公此刻不是應該在裏面伺候麼？怎麼會在這兒？”
李德全笑着搖了搖頭，向東廂浣情紗內望了一眼，沉聲道：“此刻那裏面有旁人伺候呢，用不着我。”
懷袖向透着黃光的窗欞望了一眼，她知道李德全都不能進去，自己就更不便進去了，便笑道：“李公公，您此刻忙麼？懷袖有件事兒勞煩您。”
“姑孃的事怎敢稱勞煩，我竭盡全力去辦就是，不知是什麼事？”李德全問道。
“李公公差兩個小太監去我的觀雨樓幫我取一樣東西來。”說罷，懷袖細細地將那物件說與李德全。
李德全含笑點頭：“這事兒容易，我這就差人去辦，取來直接將送到姑娘房裏去。”
懷袖點頭道謝，辭了李德全向西園中行去。
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