石橋上偶有三兩個人走過，燈影稀疏黯淡，他們頻頻看向燈火較爲明亮的江岸酒樓，不過只數到第四隻燈籠，餘下的都叫店小二們取下吹滅了。
“物之反常，何瑞之有啊，舉目望去京城有哪家酒肆早早閉門吹燈？”
攀在石橋上的人眯着眼睛，身側的友人草草看了一眼，悶熱的天竟還套了件冬日裏才穿的墨黑鬥篷，以爲稀鬆平常。
“這沿河一帶的店鋪酒肆哪家生意不清淡，沒閉門的都在死撐，互相都攢着一口氣看誰先閉戶，這是富貴人的樂趣，你我體會不來的。”
“史兄說的有幾分道理啊，欸，我有些渴了，你不熱麼？”人離開石橋，往對岸喧鬧的市集疾行。
黑鬥篷飄然追上，“來時我卜過天象，今夜有雨，兼狂風。”
“這家酒樓一團黢黑，是不是走錯了？”
問兒仰頭數了數一遍又一遍，怎麼看都只有四盞參差不齊的紅木宮燈，門戶又緊閉着，門縫卻是有光亮的，她有點害怕的摟住阮妙菱的胳膊。
“小姐，這是不是鬼樓啊？”聲音顫動。
她最怕那些不乾不淨飄忽不定的“人”了，即便沒做過虧心事也怕，女孩子都怕的！
黃良前去叫門，阮妙菱抬頭看了眼二層閃動的一豆微光，“就算真是鬼樓，江小姐能進去，咱們就進去不得了？”
問兒再摟緊，“江小姐常年待在庵堂，庵堂欸，陰森晦暗，江小姐有佛祖菩薩護着，自然不怕了……奴婢只有小姐罩着，可小姐還需要別人保護呢。”
阮妙菱拍拍她的手，“給我的下馬威而已，別怕，你真害怕就在外頭等着，事情完了我再叫你？”
“不要，讓主子單刀赴會，自己卻坐享其成，奴婢纔不是那等小人，奴婢陪着小姐一塊進去，給小姐壯膽！”
問兒咬緊牙關，鬼算什麼，她問兒連殺人都不怕！
“吱嘎——”
問兒想起了話本裏常有描述的荒郊野外，一座久被廢棄的老宅，蛛絲掛滿門窗，一個身形佝僂的老婆子顫巍巍拄着柺杖出來，門牙缺了一般，滿臉黑斑褶皺，銀白的髮絲……
“呀！”
阮妙菱扯下問兒捂住眼睛的手，前來開門的老嫗用奇怪的眼神打量了一眼，嗓音像被突然扯裂的棉布，又似常年不用的水車忽然啓動，“小姐裏面走——”
酒樓一層點一盞豆燈，老嫗幾度趔趄，有黃良及時攙扶纔不至於跌倒。
來引路的是一個綠衣丫鬟，問兒乍一見險些驚叫出聲，好在還有些定力，知道自己是來給小姐鼓氣的，死死咬住嘴脣，圓圓的眼裏驚和恐交錯不迭。
木梯踩下去就會發出“吱——”的長音，抬腳之後的聲音又不同。
“嘎！”
問兒小手一抖，覆在阮妙菱耳邊悄悄道：“那個叫綠意的丫鬟真像話本裏的妖怪……小姐，她不會喫了我們吧？”
阮妙菱輕輕一笑。
“我且問你，她在話本裏是好是壞呢？”
“姑且算好的吧，雖然她勾引窮書生，卻沒有傷害窮書生，反因爲書生化成了灰燼。”這樣一想，綠意似乎就不那麼可怕了。
二層的閣子一樣昏暗，中間設了一道繡屏，兩邊各擺了一支不怎麼明亮的蜜蠟，外面用絲絹燈籠罩住，綠意的臉更加看不清晰了。
綠意福了福，不謙卑也不強勢道：“請阮小姐稍作片刻，我去請我家小姐上來。”
問兒小心的扶阮妙菱席地跪坐，因爲閣子連把椅子也沒有，只在地上鋪了一層羊毛氈，擺了兩個蒲團，而繡屏對面放的卻是兩個軟和的繡墊。
“這江小姐真是……”
“多嘴！”
阮妙菱呵斥罷，只聽木梯再次發出“吱嘎”聲，門口閃過一隻繡蘭花的衣袖，綠意轉身將門闔上。
不等阮妙菱先開口，綠意立在繡屏後，明黃色的光影在繡屏上描繪着她苗條的腰身，“今日小姐嗓子不適，有些話只能由綠意代替，還請阮小姐不要見怪。”
“一切單憑江小姐做主，我這個認錯之人是沒理由說一個不字的。”
繡屏後的江小姐抬手在茶幾上敲了下，綠意退後幾步在江小姐身邊跪坐，一邊替她斟茶，一邊說道：“小姐不慣出門，這次出來沒讓侯爺和夫人知曉，就是世子爺也沒敢讓他知道。”
問兒扭頭向阮妙菱眨眼，這是在逼她們速戰速決啊！
“我給江小姐準備了一份禮物，再次見面不知該送什麼好，只能拿一盒南海珍珠獻醜來了。”吩咐問兒送過去。
阮妙菱細看對面的江小姐，發覺她竟坐得十分端正，頭上沒有一支簪釵步搖，看來真是久在庵堂了，越發過意不去，希望江小姐這次能接下這份禮物。
問兒正欲起身，綠意不疾不徐道：“阮小姐這些年雖沒見過我們小姐，也該明白一兩分她的脾性，既然我們不收賠禮，這見面禮自然也不會……多謝阮小姐一番美意！”
問兒滿眼噴火，阮妙菱摁住她，吩咐道：“你去樓下買一壺酒上來，再備兩個杯子。”
有口難言的問兒滿肚子的不平無處撒，捏着拳頭忍氣吞聲出門去，黃良黃霸門神似的守在門外，面無表情。
阮妙菱窸窸窣窣整理衣裙，直起雙腿挺直腰背，深覺江小姐這次備的蒲團甚好，以前她犯了錯，都會在蒲團上跪上一兩個時辰。
繡屏對面，江小姐仍然默不作聲，連一個細小的舉動也無。
綠意仔細瞧了一會兒，才明白過來她是直挺挺的跪着，前傾上本身想越過繡屏確認，可惜繡屏距離綠意有些遠。
“是綠意思慮不周！小姐常在庵堂唸佛，蒲團是坐慣了的，可阮小姐金貴之軀怎生受得了這個？”
綠意轉向江小姐，垂頭朝柔嫩的臉蛋“啪啪”打了兩巴掌，清脆響亮！
“別……這並非綠意姑孃的過錯，既然江小姐都坐得，我自然也坐得住。”阮妙菱捏着手指，緊張地反覆揉搓，“我本想向江小姐道歉，沒想到還累得綠意姑娘受苦，是我不對，一切都怪我——”