秦厲之所以這樣說絕不是空穴來風，因爲在剛剛踏入這龐家莊的時候，秦厲就感覺到一種冷徹的蕭條。在蛟河縣的時候，同樣是小村莊，那裏卻是透着一股和諧和恬靜，可這肅寧縣卻是大不相同了。
唉！同樣是知縣，蛟河縣在胡世寧的治理之下竟然是那個樣子，而肅寧縣在知縣李寬的治理之下竟然如此模樣，這便是人和人之間的差距，也是官員能力的體現了。當然了，在秦厲想來，他感覺最重要的還是官員的心理在作祟，胡世寧是一心爲民的官，可這個李寬卻就不一定了。
秦厲來河間府也是有個把月了，對各地的知縣大致有了一個瞭解。肅寧知縣李寬就是肅寧縣人，說來這李寬從小就刻苦讀書，一朝考中了舉人。可是在接下來考進士的時候，他卻是徹底蔫吧了。一連考了十八年，也是毫無結果。好在他的名字在吏部早就報備了，十八年終於等來一個知縣的名頭，而且還是在李寬的家鄉，這也算是讓李寬光宗耀祖了。
李寬在肅寧爲官並沒傳出什麼不好的名聲，但也沒有什麼好名聲。像大多數大明的普通知縣一樣，他只是默默無聞的一個。在左旁門做知府的時候，李寬一直保持中立，既不靠攏左旁門，也不靠攏李開先。正是他的中立可能才保住了他的知縣。
肅寧縣畢竟是個窮地方，就是有人想當知縣，也是不願意來這肅寧縣的。
龐家莊不過百十戶人家，秦厲等一行人在莊子裏整整走了一圈，入眼處是破壁殘垣，街上根本就看不到一個人影。按理說此時正是中午時間，百姓們應該正在做飯纔對，可抬頭看房頂的煙囪，哪裏有炊煙的影子，到處是死一樣的沉寂。
輕輕推開一戶籬笆院牆的籬笆門，秦厲等人進了院子。院子裏擺放着幾樣簡單的農具，鐵鍁，搞頭，還有鋤頭，還有一輛木製的獨輪車。
正是寒冬時節，那幾件農具上卻分明有新鮮泥土的痕跡，當然了，此時泥土早已是凍土。尤其是那鋤頭，擦拭的很光亮的樣子。秦厲看了不禁一陣納悶，莫非這戶農家每天都要下地嗎？天寒地凍的，他們下地能幹啥呀？
秦厲在院子裏轉了一圈，低矮的房屋中始終沒人出來。俞大猷便耐不住性子了，他吼了一嗓子，“有人嗎？過路人討碗水喝。”
跟着秦老大混的久了，秦老大不是以前以乞討爲生嗎，俞大猷自然也學會了其中一二。
俞大猷喊叫了三聲後，屋子裏才傳出一個老邁的聲音，隨後屋子門輕輕的開了，從屋中走出一個面容枯槁的老嫗。老嫗一頭花白的頭髮，彎腰駝背，雖然沒有拄着柺杖，但腳步走動的卻非常緩慢。
老嫗抬頭看了秦厲等人一下，面無表情的說道，“討水喝就請進屋吧，在外面大喊大叫個甚？”
隨後她便是把房門敞開，讓秦厲等人進去。雖是中午時分，今天太陽的光線還算充足，但屋內卻是黑洞洞的，那是長期煙燻的結果。
來民間就是要看百姓生活疾苦的，所以秦厲等人便大步進屋。進屋後是堂屋也是廳堂，更是廚房。簡易壘就的竈臺上倒是收拾的很乾淨。屋子正中的一個炭盆裏面的乾柴已燃盡，只剩下一堆灰燼。此時那老嫗從院中抱了一些乾柴腳步蹣跚的進來。放在竈臺前，而後便是掀開鍋蓋，朝鍋裏倒了兩瓢冰水混合物。用火石點燃了乾柴，便開始燒水。
此時秦厲等人早已在老嫗的示意下坐在一張破舊的八仙桌前。秦厲輕聲問道，“老媽媽，這家裏莫非就你一個人嗎？”
“一個人？老婦一家七口人哩。我們兩口有五個兒子哩，最大的兒子有二十六歲了，最小的也有十六歲了。這不是他們都在睡覺嗎？”老嫗輕身道。
她這樣一說，秦厲才忽然聽到從左右內屋中傳出輕微的鼾聲。這才明白老嫗爲何嫌棄俞大猷在院中喊叫的原因。
不過這正是中午時間，本是應該喫午飯的時候，一家人卻是在呼呼大睡，這便是讓秦厲等人很是迷惑了。
俞大猷是個心直口快，最是耐不住性子的人，未等秦厲問話，他便問道，“這大白天的躺在炕上睡覺，這是哪門子道理吶？難道你們中午不用飯嗎？”
“用飯？中午喫哪門子的飯呀？你們是外來人，看來是不瞭解我們龐家莊的情況。甭說是我們龐家莊，就是整個肅寧縣也是沒有中午喫飯的人家吶，除了前些日子的地主豪強。
我們一天只喫兩頓飯吶。早上一頓，晚上一頓，像是我們這樣的家戶已然很是不錯了，有很多人家一天能喫上一頓飯就不錯了。”老嫗說到這裏的時候，她竟然有些自豪。
“那不喫飯也不用着睡覺吧？”俞大猷真有種打破砂鍋問到底的精神，又是問道。
“這個嘛，自然你們外鄉人就不曉得其中的道理嘍。人喫多少飯便是有多大的體力，要想喫飯少，那就必須要少活動。活動多了必然要喫得多吶。我家的老頭子和五個兒子在田地裏忙活了一上午，這時候若不睡覺，那肚子還不是要餓的咕咕叫呀？所以必須要睡覺，一來可以緩解疲乏，二來還忘記飢餓了吶！”老嫗說起來竟然有些沾沾自喜。
可能這樣的道理是她不知經過多長時間才慢慢悟出來的。在她看來在外鄉人跟前顯擺一下，這也等於是傳授經驗了。畢竟在她看來，大明天下的百姓一天能喫上兩頓飯已是很不錯的家庭了。
老嫗的心情可能是不錯的，可她的話聽在秦厲耳朵裏，秦厲卻是一陣心酸。這就是我治下的百姓過的日子嗎？一日三餐先不論好壞都不能保證，我這個知府肩上的擔子可是不輕吶，未來需要走的路還是很長很長呀。
此時秦厲暗暗下定決心，一定要讓百姓們過上幸福的日子，這是一種責任。
隨後秦厲輕聲問道，“老媽媽，這都要過年了，一日兩餐也應該有肉喫了吧？”
老嫗一愣，喃喃道，“肉？哪裏有什麼肉呀？老婦我這輩子好像就沒喫過肉哩！”(未完待續。)