寨外，一片雨霧裏，羣山都象是一幅淡淡的水墨畫，朦朧而幽靜。遠處的山峯、樹林，都被籠罩上了一層水汽，烏雲低垂，雨絲在風裏攪動着，隨意亂飄。曲折的山路，被雨淋得發亮，彎彎曲曲伸向遠方，路上和山裏並無行人，這倒也正常，這種天氣，務農的、經商的、採藥的、砍柴的，都不會出來，因此遠遠近近，都看不見一個人影，遠峯近嶺，山林草樹，都沉默在細雨裏。有道是“後下牛毛沒有晴”，這種牛毛細雨落個不停，說明雨還遠遠沒有結束。
這幾人腳下一呲一滑，沿着山路，一路前行，一個穿着草鞋的人甩了甩鞋子上的泥巴，埋怨道：“這鬼天氣，王老爺犯了羊顛瘋，纔會冒雨出來呢，咱們攤上這份苦差使，也算倒黴。”
“誰說不是，”另一個人轉了轉雨傘，甩着水珠，用不滿意地口氣說：“把王老爺給迎過來，就又要打仗了，打起來刀槍不長眼，保得住性命，就算運氣，我倒盼着王老爺永遠也別來了。”
“你們倆說什麼怪話，”一個瘦得尖嘴猴腮的小頭目訓斥道：“淨說敗壞士氣的喪氣話，小心老爺罰你們的苦役。”
一行人誰也不再說話，冒着雨向前趕路。走了三五裏路，見前面來了一個馬幫，四五匹健馬，馱着滿滿的貨物，迎面而來。這幾個人覺得有些奇怪，雨雪天氣，馬幫一般便會休息，因爲貨物淋了雨，便易損壞，而且雨天路難走，一旦馬失前蹄，很可能連馬帶貨，跌入山谷。這個馬幫冒雨前行，顯然是着急趕路。雙方碰了面，瘦頭目盯着馬幫，馬幫的人也盯着他們幾個，頭前一個身材不高的年輕人笑嘻嘻地問道：“小哥，請問佟家寨怎麼走？”
“你們去佟家寨？”瘦頭目眼睛一亮，“敢問客人做的是什麼買賣？有沒有桐油賣？”
“桐油倒是沒有，桐籽和鹽巴，我們貨都挺足。”
暗語對上了，瘦頭目鬆了一口氣，連連點頭，客客氣氣地說道：“原來是王老爺的人馬，各位辛苦了。我們正是寨裏派來迎接諸位尊客的。”
“是嗎？那可太謝謝了。”年輕人依舊笑嘻嘻地說。
瘦子問道：“王老爺什麼時候來？”
那個年輕人向後指了指，“就在後面，你們看，來了。”
山路的遠方，一隊騎兵，出現在視野裏，看來子足有二十多人，這些騎兵都身穿着便衣，冒雨緩緩而行，清脆的馬蹄聲敲打着泥濘的山路，發出雜亂的聲響。馬隊中間，有三輛大車，都用棚子罩得緊緊的，這一行隊伍排成長長的一溜，正向這邊走來。
“好，我馬上報告。請你們跟我來。”瘦子點頭哈腰地說着，向旁邊一個隨從打了個手勢，那隨從從背後的背囊裏拿出一張竹弓來，搭上一隻箭，朝天空射去。
“嗖——嗚。”一陣怪叫聲，響在半空中。這箭是響箭，箭桿上做成鏤空哨，穿行在空中，空氣催動哨舌，便發出尖利的聲響。
馬幫裏的年輕人是小機靈，他和這幾個佟家寨的暗哨接上了頭，便帶着馬幫，跟着瘦子，直奔佟家寨。後邊的隊伍，是段老三帶領的武裝小隊，石鎖重新化了裝，坐在第一輛馬車裏。他掀開車的布簾，遠遠地看見小機靈帶的“馬幫”在跟幾個打傘的路人交涉，知道“戲”就要開場了。旁邊騎在馬上的段老三也告訴大家：“注意，有人來接了，大家都弄得象一點。石鎖，快縮進去，別讓雨把臉上的化裝給淋溼了。”
馬隊加快了速度，向前馳去。
前面，小機靈笑嘻嘻地跟瘦子聊天，“老兄，我們有兩個探路的，他們早就去過寨子裏了吧？”
“去是去過了，不過後來卻被人給抓起來了。”
“啊？”小機靈裝作喫了一驚，“怎麼回事，老哥，誰敢抓我們的人？喫了熊心豹子膽了嗎？”
“是三戶寨的李二黑，不過你們放心，很快咱們就會殺過去，把這幾個弟兄給救出來。我們佟老爺可是個眼裏不揉沙子的人。”
“哼，我們王老爺，更是天王老子都不怕，誰敢跟我們作對，那就是耗子舔貓鼻子，找死。對了，王老爺的夥食，你們都給準備了嗎？”
“什麼夥食？我不知道。”
“王老爺是富貴人物，你以爲跟咱們一樣，喫個窩頭鹹菜就行了？他老人家有專用的菜單，陳皮醋魚你聽說過嗎？芙蓉燒肉你聽說過嗎？還有糯米烏雞，算了，我就知道你沒見識過。”
幾個人在山路上一呲一滑，慢慢接近了佟家寨，小機靈遠遠看見從寨裏又出來了幾個人，在打着雨傘向這張張望，他問瘦子：“那些人是誰？來迎接王老爺嗎？”
“是的，王老爺是我們的新路客人，大管家他們，一定會出寨來迎接的。”
快到寨門時，小機靈陡然緊張起來，因爲他看見，寨門口站着的人裏，其中有一個長着一張大長臉，就象大馬一樣，他雖然沒有見過馬臉人，但是聽石鎖和佟姑說過，這人叫孔雄，武藝高強，很不好對付，而且更重要的是，他是王鉅富的手下，對於王鉅富手下的隊伍，自然應該很熟悉，那麼自己這些人，還有後邊的段老三等那麼多“冒牌貨”，馬臉人見了，會立刻就認出是假扮的。
怎麼辦？
小機靈平時以腦子機靈著稱，但現在也發了愁，他磨磨蹭蹭，裝作是腳下泥濘難走，越走越慢，瘦臉人催促道：“兄弟，快點吧，大家身上都淋溼了。”
“你們先走吧，我們得等等後邊的隊伍。”
瘦臉人自然不肯先走，於是停下來，跟他一起等着後邊的馬隊。小機靈心下着急，臉上卻不顯現，有一句沒一句地和瘦子聊着天，不住回頭觀望，這時段老三率領的馬隊，已經快到近前了。
段老三騎在馬上，走在隊伍最前面，他這時也看見了馬臉人。(未完待續。)