馬騰說到這裏，再堅強的漢子，說到傷心之處，眸子也不禁溼潤了起來，側過身子，不讓馬超等人看到自己脆弱的一面，幾個呼吸後，控制好了情緒，接着說道：“我斬殺了大惡之後，抱着你們的母親趕回跑到街道上，尋找大夫爲你母親醫治。你母親昏迷了許久，我尚未找到大夫，你母親已經迴光返照，嘴裏不停地呢喃道：夫君，一定要照看好我們的孩兒。剛說完，你們的母親就與世長辭了！
也是因此，我徹底相信了鬼神一說。後來我千方百計的想要找到那個高人道士，卻是一無所獲。就在前不久，那個道士竟然是從你母親的畫像中走了出來，一搖手中扶風，告訴我，我馬家的大難要來了，事在曹操。”
“所以父親您，就迫切的想要攻伐曹操？”馬超出聲問道。
馬騰點點頭，道：“那個道士說完，未等我向其請教如何破陣，身影便消失了，只在虛無之中，留下了一道白煙。超兒，休兒，爲父能夠感覺到，那道士所說的厄難即將到來，終於是在前些日子，想到了曹操。
如今曹操和弘農王交戰元氣大傷，便是我們出兵的大好時機！所以，儘管韓兄不出兵，我們也不能冒然開罪他，否則逼急了他，若是和曹操聯合起來，我等如何能有命活？”
馬騰述說了許久，將壓抑在心中數十年的苦楚一通說完，整個人輕鬆不少。此時龐德拱手道：“主公，韓遂受傷一事，定是其自傷，目的便是讓主公對其大意，我們若是大軍盡出，只怕會給韓遂留有機會，攻打武威，屆時我等處境更爲艱難，還請主公三思。”
龐德的話不無道理，但是如今年近五十歲的馬騰如何能不知道韓遂的用意？馬騰呵呵笑了笑，絲毫不將韓遂放在眼裏，成竹在胸的道：“所以，休兒必須留在武威，只要休兒在，他韓遂便不敢亂動。”
聽聞此話，馬休愣了愣，疑惑問道：“父親，我不過是以豎子，韓遂如何會怕我？”
馬騰搖頭，上前拍了拍馬休的肩膀道：“休兒休要妄自菲薄，我馬家人才比他韓遂家不知高強多少。韓遂此人我素來知曉，此人心胸狹隘，智謀有限，大都是些見不得人的黑心思，領兵大帳，韓遂不是你的對手。我們出兵之後，留在武威郡一萬人馬，他韓遂即便率兵五萬來攻，我相信休兒你也一定能夠支撐的住。”
馬騰倒是對馬休一片看好，與此同時，馬超和龐德也投來了信任的目光。
對此，馬休很是感動，連忙作揖表示人在城在。
……
數日過後，馬騰集結武威郡三萬人馬，從武威郡開拔，奔往曹操老巢許昌。隨行主將有馬超龐德二人，還有一種偏將統領，不用多提。馬休領着萬餘士卒，坐鎮武威郡，以防韓遂趁虛而入。
九曲城中，韓遂府邸。
韓遂得知馬騰終於是領兵出城，當即哈哈大笑起來，連道三個好字，“真是天助我也，這壽成太天真了，哈哈！”
“主公，那都亭侯留下了其次子馬休並一萬精銳士卒留守武威郡，我們想要攻下武威郡，着實太難啊。”此時韓遂麾下的一個偏將出言道。
韓遂不屑的瞥了一眼說話之人，冷哼道：“你知道什麼。馬騰領着三萬人馬就像攻打曹操老巢許昌，典型的不知死活。待其戰損一半，我便可照着兄弟情義出兵相助，便可借道武威郡，機會不就來了？哈哈！”“主公英敏！”堂下響起一片讚譽之聲。
另一邊，泗縣城內。
劉辯經過十數日的修養，身體已經恢復大半，陳武太史慈的傷勢也幾近完全恢復，陣前單挑不行，但是陣後統兵不成問題。
相約的時間到了，太史慈陳武已經統領着人馬，往九龍山和芒腸山之間的卡寨開進。劉辯和馬騰之間的聯合動作，倒是讓曹操一陣頭疼。
曹操也剛剛經過大戰，元氣尚未完全恢復，轉眼又面對劉辯和馬騰的兩面夾擊，可謂是禍不單行。
即便面臨雙雄的討伐，曹操絲毫不懼，合理的調動兵馬，支援許昌，另外吩咐身在蕭縣沛縣兩地的夏侯惇曹洪衆人，仔細應對劉辯，卡寨萬不能失！九龍山芒腸山可以說是隔斷徐、豫兩州的山體，方圓五百裏內，只有那兩山之間的卡寨是一個能容大軍和輜重通過的官道。
若是卡寨丟失，夏侯惇曹洪二人當會被立即分割而開，連最基本的物資糧草，曹操都送不過來。
夏侯惇和曹洪皆爲大將，自然明白這咽喉要道的道理，得知太史慈陳武出兵的消息，曹洪和夏侯惇當即各派出一萬五千人馬共計三萬，往卡寨回合而來。
曹軍如此一動，便是給了劉辯在城外交戰的機會！曹洪一萬五千餘的士卒離開蕭縣之後，當即進入了靈璧張郃的視線。
開玩笑，張郃可是劉辯麾下一萬騎兵的統領，擁有自行之權利。
劉辯老早將自己的謀算告知張郃，命令其伺機行動，找機會打擊曹洪兵馬。待得曹洪萬五千人出城三十裏之後，張郃迅速命令騎兵蜂擁而出，從後方突襲曹洪。
騎兵的速度日行千裏算不上，日行百裏乃是和放屁一樣簡單。
騎兵的出現，讓曹洪暗罵狗賊，卻也不慌，下令萬五千士卒原地停下，舉起盾牌長槍，擺好陣勢，只等張郃來攻。
誰知張郃領騎兵過來之後，並未急着求戰，而是在陣外來會溜達着，也不打你，就是在外面看着你，可把曹洪給着急的呀。
曹洪沒辦法，只得下令讓萬餘士卒保持着陣型，慢慢的移動，一旦張郃領着騎兵來衝擊，便可立即盾兵防禦。只是這般下來，速度賊慢！
張郃牽制住曹洪這路大軍，防守卡寨的重擔，就落在了夏侯惇一人身上。相比於曹洪的魯莽，夏侯惇就要警惕的多，派出近千人的斥候對，密切注意着泗縣靈璧甚至陽都中劉軍的動向，第一時間將信息掌握在手裏，也好提前做好準備。
太史慈陳武所率領的士卒，身兼多用。一則是吸引夏侯惇曹洪二人對卡寨進行支援，二則是隨時可化身爲援軍，隨時可和張郃回合一處，吞下一股曹軍。
夏侯惇派兵從沛縣出發，用了不到半天時間，便是趕到了卡寨十多裏路外，距離太史慈陳武的大軍，不過三裏範圍，稍微站的高一點，便能看到那浩浩蕩蕩的一大團黑影子。
“將軍，太史慈陳武在南邊三裏處，我等是否要上去迎戰？”此時，夏侯惇的先鋒王凌拱手問道。
夏侯惇搖頭道：“不用。我們的目標是保住卡寨，不能有所閃失，至於太史慈和陳武的話，我們若是交戰起來，我們也佔不到便宜。”
“諾。”王凌得到命令，自當是繼續在前開路，往卡寨靠近而去。
由於卡寨地理位置的重要，當初呂布在下邳被夏侯惇趕跑州，夏侯惇便對卡寨進行了天翻地覆的改造。
夏侯惇乃是一員武將，看待事情皆是實用爲主，一切爲軍事做準備，可不是陶謙那般儒家以仁義氣防守，口頭抗議的人。
卡寨經過夏侯惇的一番大招，防禦力劇增，劉辯想要將之拿下，少說也要付出三四萬兵力的代價。
夏侯惇不願和太史慈陳武交手，不代表太史慈不想啊。一聲令下，大軍迅速往夏侯惇靠攏而去，對此，夏侯惇無奈，只得下令停兵，準備迎戰，戰事一觸即發！