“霍拉旭，這裏就只有我們兩個，我便不跟你拐彎抹角。
“我跟格裏芬說，劍是有生命的，用得好則傷人，用不好則傷己；其實，我是想要借格裏芬之口，給三大家族一個警告。
“我希望，三大家族能夠明白，我不僅僅是他們手頭的一件工具，我有自己的意識和決斷——我與他們，是盟友，而不是他們所以爲的主僕。”
維倫的聲音柔緩，平和，從中聽不出絲毫情緒。但作爲與他熟得不能再熟的朋友，霍拉旭卻清楚，冷靜的維倫纔是最不能招惹的——當他在用這種語氣說話時，一定是下定決心的表現。
“所以，這就是你放新黨一條生路的理由？”霍拉旭嘗試着揣測他的心思。
“沒錯，”維倫淡淡答道，“如果我不想做三大家族的牽線木偶，就一定得有自己的底氣。新黨能夠跟三大家族抗衡這麼久，絕不僅僅是因爲投機取巧，如果他們能夠爲我所用，三大家族便不敢看輕我。
“當然，我也不能太過於倚重新黨，而忽視三大家族可怕的力量和底蘊。在這件事情上，諾亞就是前車之鑑。
“霍拉旭，你要明白，國王啊，是個高危職業，孤零零地走在高高的鋼絲上，腳下就是萬丈深淵。他手下的人，誰的實力都比他強，只要誰多用點力氣，便可以輕而易舉地把他推下去。
“唯有維持雙方力量的平衡，讓新舊兩黨把注意力集中在彼此身上，國王方能逃離變成傀儡的命運。”
說到這兒，維倫露出了一個淡淡的微笑，望向身旁的霍拉旭：“這樣一來，我才能用手頭的權力，幫你實現偉大的心願。”
話音落罷，維倫似乎聽到了霍拉旭加速的心跳聲。
他突然意識到，自己這個玩笑開得有點過頭了——如果霍拉旭把它當真了，那麼……
“維倫，你說真的？”霍拉旭微微眯起眼睛，顯然沒有想到，維倫竟然一直把他的夢想放在心上。
“這個……”維倫的笑容變得有些尷尬，“你恐怕還得再多有幾分耐心……畢竟，這個國家是別人塞到我手中的，而不像黑王冠那樣，是我們親手打造的。”
“別急，”似乎察覺到了他的難處，霍拉旭拍了拍他的肩膀，“我知道，這件事情對你來說並不容易。但我們還年輕。只要你有那個心思，我等得起。”
當維倫把霍拉旭送走時，他的心裏空落落的。他是個優秀的演員，可當他把演技施展在霍拉旭面前時，他總覺過意不去。
他知道，在復仇的道路上，自己早已習慣了隻身獨行——因爲太過於孤單，所以他分外珍惜霍拉旭給予他的溫暖。
爲了把這點點滴滴的溫暖綁在自己身邊，他不惜用謊言黏合起破裂的傷疤——儘管霍拉旭總有一天會知道真相，但在此之前，他們還可以裝作志同道合。
強行把低落的情緒從心頭驅逐出去，維倫把祕書叫了進來，問道：
“現在離晚餐還有一個小時，我有沒有安排什麼事情？”
與此同時，他在心裏暗暗唸叨：十二星辰啊，求你留給我一個小時的休息時間吧！
“陛下，馬庫斯·達尼奧已經在大廳等您。”
“把他帶上來吧！在書房裏說話，總比下面方便些。”
“是。”
在聽到馬庫斯這個名字時，維倫的心裏隱隱有些喜悅——當他回到萊庇提亞之後，跟自己這位學生時代的室友，就沒有見過幾次面。
不過當他見到馬庫斯的時候，他驚訝地發現，就算自己的身份發生了天翻地覆的變化，馬庫斯的模樣依舊一點兒都沒有變。
“陛下。”在見到維倫的時候，馬庫斯的臉上露出了感慨萬分的神色，抬頭挺胸，朝他敬了個標準的軍禮。
“馬庫斯，都是同學，客套些什麼？聽我的，叫我維倫就好。”
“維……維倫。”儘管維倫的語氣聽上去大大咧咧，但是馬庫斯依舊感到有些尷尬。
當馬庫斯第一次見到眼前這個人的時候，對方還是家族不受待見的四少爺，兩人好比難兄難弟，共住一間屋，一起烹飪晚餐。
但是從那以後，每過一段時間，對方都會給他帶來不一樣的驚喜。
當他因爲斯普雷特伯爵的事情，對維倫產生深深的誤解之時，維倫搖身一變，成了萬衆矚目的石中劍繼承人。
當兩人跟隨歐羅巴遠征軍，共赴贊恩防線之時，維倫以一己之力，拯救了遊騎兵的戰友們。
如今，維倫在萊庇提亞複雜的政治格局中劈波斬浪，不知不覺間，成了歐羅巴的國王——此時距離他們第一次見面，時間尚未過去一年。
因爲維倫的身份變化得太快，像冉冉升起的星辰，一天比一天更加耀眼，馬庫斯只覺得兩人間的距離正變得越來越遠。不知從何時起，他深深感受到，他們再也回不到過去在布裏埃納軍校中，那種單純而不羈的日子了。
不過他轉念一想：當年，我曾經和國王一起在廚房裏炸煎蛋——這件事情如果傳出去的話，足夠讓我吹噓一輩子了。
就在這時，維倫的說話聲打斷了他紛亂的思緒：
“馬庫斯，你最近是在萊庇提亞城防軍任職吧？”
“是的，陛下——不，維倫，一週之前，城防軍總司令剛剛給我頒發了中尉軍銜。”
在遠征軍榮歸故里之後，馬庫斯並沒有按照維倫所希望那樣，返回布裏埃納軍校繼續讀書，反倒選擇留在萊庇提亞，從中下級軍官做起。
馬庫斯這人，一旦執拗起來，十輛格蘭特爾裝甲車都拉不回來。因此，維倫只能囑託城防軍總司令，平時多多關照一下他這位倔強的小侍從。
“看來你混得挺好啊！”維倫拍了拍他的肩膀。
“哪有你混得好。”馬庫斯暗暗嘀咕了一句。
但維倫的下一句話，卻給了他一個大大的驚喜：
“馬庫斯，我想，我得找個機會，把你冊封爲騎士了。”
馬庫斯一臉驚愕地望着他，一時愣在原地，不知應該說些什麼。
維倫笑着看着他，沉默不語。
此時此刻，維倫的腦子裏還裝着半句沒有說完的話：
我將從你開始，爲歐羅巴王國打造除新舊兩黨之外的第三股新興勢力——它將唯纔是舉，不看出身，不看門第。
對王國的貢獻與功績，是它衡量尊卑貴賤的唯一準則。
它將得到我的大力扶持，並且在未來，能夠與新舊兩黨並駕齊驅。
霍拉旭，你的夢想實在太過於遠大，我不知道，我能否看到它實現的那一天。
我能爲你做的，也就只有這麼多了。
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