替他開門的是格裏芬。金髮碧眼的少年穿着樸素的白襯衫和黑色長褲，相比幾個月前，眉宇間的稚氣早已消退，明顯成熟了許多。
見到維倫的時候，他臉上的笑容有些尷尬，不過很快便恢復了鎮定。
“霍克伍德公爵閣下，咱們又見面了！”維倫微笑着率先打了個招呼。
“維……殿下，”格裏芬停頓了一會兒，接着說道，“不得不說，我還沒有習慣你的新身份。”
“我也一樣，”維倫調侃道，“當初在布裏埃納軍校見到你的時候，咱們還在爲學生會會長的位置爭得你死我活——以至於在我腦海中，你還是那個把家族箴言當精神糧食的小屁孩兒。”
格裏芬的臉色突然變得有些僵硬：“所以，這就是你答應做我監護人的理由？”
看着他這一本正經的模樣，維倫不禁笑出了聲：“格裏芬，俗話說，長兄如父。你哥哥亞瑟與我情同手足。如今，他早早地離去了，就讓我代他來照顧你吧！”
提到亞瑟的時候，維倫注意到，格裏芬的神色有些黯然。看得出來，他們兄弟倆的感情確實很好。可惜如今天人相隔，對於年幼的格裏芬來說，一定是一個沉重的打擊。
想到這兒，維倫輕輕嘆了口氣。眼前這少年，原本還處在愛幻想的年紀，卻因爲家族的噩耗，不得不早早肩負起沉重的擔子。這讓維倫心裏情不自禁地萌生出同病相憐的感慨。
維倫只留給了自己短短一個上午，因此，他並沒有花費太多時間跟格裏芬敘舊。在格裏芬的帶領下，他來到了會客廳，與此同時，辛西婭攙扶着拜倫侯爵，從臥房中緩緩走來。
拜倫侯爵確實病得很重——他頭髮脫落了大半，面色蠟黃，黑色的眸子恍惚無神；乍一眼看上去，他瘦得跟蘆柴棒一樣，綢制的衣服也因此變得鬆鬆垮垮。
維倫立即走上前去，和辛西婭一起，扶着這位時日不多的嶽父大人，讓他緩緩地坐在會客廳的沙發上。
然而，就算他的生命已經成了隨時都有可能熄滅的燭火，拜倫侯爵的嗓音依舊嘹亮而鏗鏘有力。
“殿下，我女兒，還有霍克伍德家族，從今天開始，就交給你來照顧了。“
對於此刻的拜倫侯爵來說，每說一句話，都會耗費很多體力。因此，剛一見面，他便開門見山，直入主題。
維倫沒有說話，只是靜靜站在他的身邊，緊緊握住他的手，認真地點了點頭。
然而，拜倫侯爵的下一句話卻有些出乎他的意料。
“不過，恕我直言，直到今天，我依舊對你不太放心。”
聽到這話，維倫的心提到了嗓子眼——他暗暗心想：難道是拜倫侯爵發現了他雙重身份的祕密？
但他的臉色依舊保持了平靜：“侯爵閣下，如果我以前的某些行爲給您造成了這樣的誤會，我願意爲您解釋清楚。”
拜倫侯爵骨瘦嶙峋的臉上露出了一個勉強的笑容。
“維倫殿下，不是某些行爲，而是因爲你這個人。你變化得太快，太擅長僞裝，以至於我看不清真正的你是什麼樣子。
“當你剛剛從荒野回到萊庇提亞時，辛西婭告訴我，她本以爲她會見到一個充滿野性的流浪兒，卻沒想到站在她面前的，是一個文質彬彬、少年老成的紳士。
“而今天，當你從維倫·梅瑞狄斯變成維倫·蘭開斯特，你竟然沒有絲毫的不適應！我是否該說，魯道夫公爵把你教導得太好了？”
維倫苦笑着搖搖頭。他暗暗心想：如果不是因爲教父的執念，恐怕他自己也早已在一個又一個扮演的角色中迷失了自己。
只是，他又應當如何解釋呢？
“我只是在承擔我應有的責任，”他平靜地說道，“既然決定要做，就要用最恰當的方式去把他做好。至於這些行爲在別人眼中留下了怎樣的印象，那就不是我所需要關心的事情了。”
“我是否可以簡單地理解爲：爲達目的、不擇手段？”
“不完全是，”維倫沒有完全否認，“至少，有些時候，我會像堅持爲亞瑟送葬那樣，堅持我自認爲的道義。”
拜倫侯爵想起來，那天晚上，正是維倫冒着槍林彈雨來到王宮之前，抱着亞瑟的屍體，一路步行，將他送到星辰聖殿背後的公墓。
隨後，在聖母星的光芒下，他一直守着亞瑟的屍體，直到翌日黎明。
當拜倫侯爵收到消息趕往公墓的時候，他看到維倫正疲憊不堪地坐在屍體一側，神色睏倦，目光恍惚。如果他真的是在演戲的話，那麼他的演技將要比環球劇院裏所有演員更加精湛。
或許，我真的看錯他了？
不過拜倫侯爵轉念一想，把自己的家族託付給心思縝密的維倫，其實比效忠亞瑟這樣容易衝動的理想主義者要更現實、也更安全一些。
在這個瞬息萬變的時代，也只有像維倫這樣的人，才能一直頑強地活下去。
“維倫啊，”直到這一刻，拜倫侯爵終於拋下了一切生疏與客套，把即將成爲歐羅巴國王的維倫，當成是自己的親女婿，“我和辛西婭的母親共有三個孩子。除了辛西婭外，還有她的兩個年幼的弟弟。那兩個小傢伙現在在家族的領地，由家庭教師管教着他們。
“在我死後，辛西婭將以長女的身份繼承我的爵位，成爲拜倫家族的家主。與此同時，她也會成爲你的王後。這樣一來，我希望你能把那兩個小傢伙當成你的親弟弟，該愛護的時候愛護，該管教的時候管教，別讓他們受了歪門邪道的影響，誤入歧途。”
“我盡力。”維倫神情肅穆地回答道。
對此，他不禁無奈地心想：當自己還是維倫·梅瑞狄斯的時候，只有頭頂上的哥哥和姐姐；然而，當他變成維倫·蘭開斯特後，卻意外地收穫了一羣弟弟。
交代完一番事情後，辛西婭便攙扶着拜倫侯爵，回到臥房休息。維倫則在格裏芬的指示下，在監護人確認書上籤了字。
此時此刻，他深深感受到，當自己愈行愈遠之際，身上的羈絆也越來越多。不過，正因爲這些羈絆，他真正體會到了活在世上的幸福。
他無比珍惜這簡單的幸福。
爲了它，他願意在克蘇魯的陰影之下，忍耐着痛苦，掙扎着活下去。