拔劍起長歌。 因蒼柏快速和婆子說了事情大體, 婆子又嘴巧稟報了賈母，賬房那邊很迅速地給蒼柏稱了四份的二十五兩白銀。手捏乾貨, 四個小老百姓纔是放心了, 忙不迭地告辭。今夜回家, 有酒有肉！再給婆娘買尺頭！
賈家三兄弟帶着圓臉, 繼續在朱雀大街上晃盪。
一路上，賈璉和曹少爺鬥嘴不停。
沒錯，圓臉少年姓曹名煥，祖籍江寧, 前幾年來的京城。
“那你小子官話說的挺不錯啊。”賈璉心下猶疑。
“從小就學。”曹小爺沒好氣地用江寧話回答了一句，也是十分地道。
之後說起諸如江寧風俗、曹家人口等等，也是流利不打磕，賈珠和賈璉終於是信了。
“不是說要去看旱龍舟嗎？走走走……”曹小爺反客爲主，領先走在前頭。
“咄, 還真不客氣。”賈璉嘀咕。
曹家少爺與賈府三兄弟打打鬧鬧走遠的時候, 躍然茶樓的臨街包間就有一個長相平凡無奇但吐息深厚悠長的中年人默默上前一步，給黃爺講了這三人的來歷。
“哦，竟是賈代善的孫子？”黃爺撫須, “只知道他有兩個無甚才華的兒子, 孫子輩……”
其貌不揚中年人繼續說了說賈家三兄弟的大概事蹟：賈珠勤學, 天資尚可, 同窗之間名聲不錯；賈璉未有功名, 喜玩樂；最小的那個叫賈瑛, 乳名寶玉。
“就是那個傳說銜玉而生的哥兒？”黃爺不動聲色地問。
一旁的青年倒是也聽說過這個奇談, 聞言側耳傾聽。
“正是，年六歲，養在史老太君的院子裏，傳聞天資聰穎。”
“哦……天資聰穎？修遠，你怎麼看？”
被提問的青年笑着搖頭：“小時了了。”
“叫暗衛遠遠跟着便是，不必上前打擾。”黃爺沒有對被叫做修遠的青年評論的那四個字的未盡之意多說什麼，“咱們回吧。”
“那十六叔？”
“他費盡心思溜出來，不玩夠是不會回去的。”
…………………………
旱龍舟是陸地上模仿水中劃龍船之舞，有戲妝女子（男童扮的）、有花臉艄公，另旁有四樂人伴奏：一人背大鼓，一人擊大鼓，二人擊鈸。總的來說和寶玉想象的有點不太一樣——這也太鄉土化了，往年春晚啥的採訪的民間藝人隊都比這有看頭。
曹小爺更是毫不客氣地笑噴：“這就是你們心心念念要看的旱龍舟？可真村……”
賈璉急眼：“這是寶玉年紀小沒看過這些呢，纔好奇的。”
“好吧，小毛頭，你可真村。”曹小爺句句不離村，低頭看着寶玉說。
“只怕有的人，從前就沒見過旱龍舟，現在見到了就笑話別人。想來更加沒見識過咱們榮國府的《千手觀音》了。”賈璉眉頭一皺，計上心來。
果然勾起了曹小爺的好奇心：“那是什麼？別是唬我的吧，小爺我在京城十……實在是見多了徒有虛名的玩意兒了，就好比那點心，居然叫驢打滾，實際上和驢子並沒有什麼關係。”
“好喫嗎？那你說那驢打滾好喫麼？”
“還湊合吧……”曹小爺彆扭承認。
“好喫就行了你管它叫什麼驢子還是騾子打滾。難道你還要去螞蟻上樹裏找螞蟻？”賈璉的歪理是一套一套的。
“那也不能證明你們府上的《千手觀音》就一定好看了。”
“你還要怎麼證明？”
“驢打滾我都得親口嘗過吧？那節目我也得看過才能下結論。”曹小爺也是有小智慧的人呢。
賈璉嗤笑：“多大的臉，那節目是寶玉叫院子裏的丫鬟排的，去年老祖宗壽辰才叫我們開眼的。你說去看就去看？”
“小氣的緊。”
三賈一曹逛累了，便去了躍然茶樓。初一已經等在那裏了，隨着他那張苦兮兮的臉亮相，身後還有一個其貌不揚的中年僕人，眼睛精光發亮，看着就是練家子，料想這就是曹家的僕從。
曹小爺問那精光僕人要了一張銀票：“給，官府通兌，我的玉呢？”
賈璉彈了彈票號，笑嘻嘻地把平安扣還給曹小爺：“等你休沐了，還找你玩啊！”
曹煥動了動嘴巴，最終還是沒說什麼，兩方道別。
“嘿！我說曹煥這名怎麼這麼熟呢，原來是他啊！”回府的路上賈璉一拍腦袋，“就是前幾年那個十六皇子選伴讀的時候，最後選的不就有個叫曹煥的嗎，太子妃內侄兒……”
賈璉能夠記起來，還是因爲當初榮國府裏頭，適齡備選的對象就他一個，結果第一輪就被刷下來的，被他老子揍了一頓，屁股腫了好幾天：“看他樣子也不是個機靈的，還是有一個好姑姑啊。”
賈珠聽賈璉越說越不像話：“尺有所短寸有所長，曹小哥雖然人情世故不老練，可或許就是如此才能一心向學吧。”
夕陽將賈府三兄弟的身影拉得長長的，這就看不出寶玉的身量比兩位哥哥矮多了。
“一心向學”的“曹小哥”看了看天色，無奈地說：“好吧好吧，回宮就是了。”
初一可算是鬆了一口氣：今天小祖宗穿着便服說去東宮的，不知怎麼地就摸出宮來了，自己這顆心喲，可是七上八下一整天了。
坤寧宮。家宴。
身着明黃色五爪金龍常服的分明就是今日裏躍然茶樓的“黃爺”，另一年約五旬氣色不太好的婦人正是坤寧宮的主人。
十六皇子身着硃紅色袍子，長着一張圓圓臉赫然就是白日裏的曹煥曹小爺，興致高亢地給他的父皇母後講了今日裏他明察秋毫破奇案的經過：“兒臣和初一打躍然茶樓走過，本來想進去喝杯茶的……忽然發現迎面走來的中年漢子神色慌張！於是兒臣就上前盤問。”
初一心說：主子您倒是想喝茶，可是荷包被扒走了，那時候明明在找荷包好吧？
“兒臣一瞧，一個普普通通的百姓，怎麼可能用得起綾素做襁褓？於是我就懷疑了……”
說到激動處，十六皇子總是忘記自稱兒臣，皇後皺了皺眉，皇上卻拍了拍發妻的手。
雖然十六皇子情商堪憂，但是有一點好處，絕對不說謊，於是他繪聲繪色地描述把皇後都給逗笑了：“這賈珠倒是一個穩重人。你就真沒看見人家最小的弟弟？”
“可不是啊，母後，那賈寶玉也太矮小了……”
一殿和樂融融。
榮國府。
“哎呀，我的乖孫孫今天嚇壞了吧？”賈母一把摟過寶玉，就放在懷裏揉啊揉。
寶玉當然不會應下，不然以後豈不是再也沒有出去的機會了：“老祖宗、太太放心，大哥哥和璉二哥一直在我身邊呢。什麼事兒也沒有。”
“可不是，這個小促狹鬼，把用繩子把我倆拴在一起，好險我也被認作是柺子！”賈璉說起這個就有氣，“老祖宗，您說，我和寶玉雖然是堂兄弟吧，可是我們有一個共同的老祖宗呀，怎麼就不像了？那些個苦哈哈還說我賊眉鼠眼！我這可是丹鳳眼！”
講真，賈璉是略帶眼尾上挑邪氣的長相，成年之後一雙眼睛一定特別能勾女子的心。不過和世人推崇的陽剛美就不怎麼沾邊兒了。
把一衆女眷逗得樂呵呵的。
說起一百兩銀票的事兒，賈璉還討巧地說：“老祖宗，我可沒讓咱們府裏頭喫虧！”說罷就從懷裏掏出銀票，轉手遞給王氏：“二嬸子，這個還是歸公中的好？”王夫人哪裏會收，賈母也笑着說：“這邊給你們三兄弟分了，也是今日打抱不平的報酬。”
又說起曹家的曹煥：“居然敢嘲笑我們寶玉村，我就唬他，那是沒見過寶玉排的《千手觀音》哩！”
寶玉連忙糾正：“我就是提了一嘴，還是大姐姐與二姐姐一起完善的。”
說起到底是誰村，女眷們還是很給面子地點點頭符合賈璉的，畢竟在京城人士眼裏，外地來的纔是又土又村的“鄉下人”。
“我還喊他下次與我們常來往，這個小子很不痛快，支支吾吾的。後來我纔想起來，這不是十六皇子的伴讀嗎，輕易出不得宮，難怪沒應下我。”賈璉說的口乾舌燥的，把旁邊的茶盞端起來一氣兒喝乾淨了，又抹抹嘴巴，“再來一碗。”
“很應該是這樣，不論人家得不得空，相識一場又互通了姓名，就應當擺出常來常往的樣子。不過……看看你。”賈母指着他說：“你大姐姐窖好的牡丹花茶，就被你牛嚼了！”
當然，最終賈府三兄弟每人分三十三兩也只是笑談，兩個小的還是把錢給了賈珠，叫他拿去打賞今日跟出去的下人們。
寶玉承認自己原本是想偷懶了，這個年齡的他時時刻刻被丫鬟婆子圍着，沒有**可言。終於打開位面交易系統了，卻發現自己還是得把好東西藏起來——天知道，上輩子他低調謹慎藏了十五年！
…………………………
一晚上一時睡、一時醒的，睡眠質量當然不太好。
賈母盯着錢嬤嬤和吳嬤嬤服侍寶玉穿戴、洗漱，又瞥了一眼在門邊候着等換班恨不得能隱身的李嬤嬤——論理說，今日該是吳嬤嬤白日帶寶玉的，不過因爲昨夜吳氏守夜，這幾日的輪班就稍微與往常不一樣了些。
賈政覺得盯着兒子洗漱怪娘們兮兮 ，於是甩了甩袖子又出去了。路過門邊看到縮頭縮腦的李嬤嬤，哼了一聲，把她嚇得一個激靈。
李嬤嬤現在只覺得自己就是被拔了毛的母雞，不知道什麼時候會被下進湯鍋裏。
等寶玉穿戴完畢，一家子人——除了賈珠，都到齊了，請安之後，賈母揮退了賈赦和賈政：“爺們都該幹嘛幹嘛去。”
這和往日裏的規矩一樣，賈赦吊着眼袋看同樣吊着眼袋的二弟：“昨個兒我回來，聽說珠哥兒好轉了？”
“勞大哥關心，那孽畜是好些了。”
“老二不是我說你，你就是把你的兒子逼得太緊了……”嘰咕嘰咕唸了一大通，賈赦擺足了大哥的範兒，“有什麼需要的，儘管去賬上支，就說是大老爺我說的。”
充完大款的賈赦把手靠在背後，一搖一擺地走了。
爺們都走了，賈璉和寶玉就活過來了。
寶玉問李紈：“嫂嫂，大哥哥今日可好？”
“好多了。你大哥哥昨晚就說肚子裏餓得慌，可是不敢叫他多喫，夜裏隔着大半個時辰，一共分次進了三四碗的米油。”
賈璉曉得昨日賈珠瀕臨不好又轉危爲安，甚是驚險，今日二房女眷面色輕鬆，邊湊趣說：“老祖宗，我得了一盆春蘭，放在暖房裏，現下已經開花了，今兒就給珠大哥抱去，叫他每天看看，精神頭也活泛。您說是不是？”
賈母大笑：“我倒是聽說你老子花了一百兩淘換了一些花花草草的，怎麼變成你的了？”
賈璉一副無賴的樣子：“什麼都瞞不過老祖宗，我這一盆是偷偷去我老爺暖房裏分株出來的！他還不知道呢，您可別告訴他。”
元春一邊給賈母剝果子，一邊取笑到：“老祖宗，原來璉二爺還是個雅緻人！”
一時間滿屋子歡聲笑語。
賈璉的繼母邢氏也拿帕子捂着嘴跟着笑，心裏頭想的卻是：老的那個花錢盡買些不頂用的，小的這個拿老子買的東西討好二房，都是缺心眼兒的。
寶玉學着元春剝果子，剝開之後裝在盤子裏遞給賈璉：“璉二爺辛苦了。”
“寶二爺也辛苦。”賈璉看了看寶玉面色紅潤，想着府裏頭的下人啊，真是越來越不像話了，傳小話也就算了，還傳得沒邊兒。
接下來的事兒就簡單多了，賈璉早就差人抱了一盆春蘭去賈珠的院子，而寶玉在探望大哥哥的時候，裝作給賈珠吹了吹湯藥的樣子，把大保丹丟了進去——沒錯，這個階段的賈珠並不需要大還丹，用大保丹就足夠了。
因着賈珠一病，整個二月底都是亂哄哄的，三月初一，賈母賜給王夫人一對點翠簪，權作生辰禮了。王夫人嫡出的子女三個也紛紛送上小禮，趙姨娘所出的探春和賈環也在早上請安的時候給太太拜了壽。作爲賈府兒媳婦，王夫人這樣的待遇已經算是很不錯了。