拔劍起長歌。
“可不是麼，二十天前, 有人花出大價錢, 叫我們綁了那艘從北邊兒來的商船上最胖的小少爺……”矮個子糉子剛開口, 出去找人幫忙的少年就回來了，聽到這句話，頓時暴跳如雷。
“天殺才！瞎了你們的狗眼, 小爺我會是那船上最胖的？”
矮個子糉子點點頭：“對方是說有兩少年, 要我們縛走臉更圓的那個, 我們蹲了兩天，覺得還是你比較圓。”
十六皇子真是怒從心頭起，就連方纔走出不到兩裏路就碰到了一羣來河邊漿洗衣服並給帶路的熱心婦人這樣運氣好的事兒都給他拋到腦後了：“小爺我告訴你們，你們還真綁錯人了！最胖的那個在房裏吐得昏天暗地，吐瘦了！”
哈？
糉子兄弟面面相覷。
“這便是你們遇上的賊人了？幾位爺幸好身上好，不然被擄走了也要喫些苦頭的……話說, 您幾位還要用車不用？要的話，我叫犬子趕車過來。”一旁是幾個莊稼漢子簇擁着一個年過花甲的老人，便是此地的裏正, 幾個大娘嘻嘻哈哈地在遠處往這邊打量。
風聲隱約把她們的調笑吹過來。
除了十六皇子，寶玉與武師傅的耳朵都挺好使的, 還能挺清楚她們的評頭論足：
“花嫂子, 這少年怪羞人的, 怎麼只穿了中衣……”
“不是說遭了賊人麼，許是沒時間穿衣裳吧。”
“那小娃娃怪好看的，白白嫩嫩，我家皮小子除了牙，就沒別的地方白了。”
……
“敢問老丈，這裏距寶應縣城有多遠？”武師傅是幾人中最年長的，由他開口最爲合適。
“水路兩個時辰，陸路三個時辰，方纔這位小少爺說想要僱車。如何不走水路？您是折了胳膊？若是信得過小老兒，我這便幫你接骨。”裏正火眼金睛，一眼看出武師傅左胳膊是脫臼了。
怎麼信不過？所以咔嚓一聲，這就接上了。
才從水裏火裏過來的三人是再不願意坐船了——尤其此地只有小船，還不如他們順水而下坐的烏篷呢，此時見到小船，引得他們想起昨夜的各種倒黴事兒。於是寶玉和少年對視一眼，倒是一致開口：“走陸路。”
“正是如此，我們家少爺昨個兒乘船受到了驚嚇，還請勞煩老丈了與大兄弟了。”武師傅感謝，並將銀錢塞給裏正。
小老頭吹鬍子瞪眼不肯收：“誰沒個落難時候？別怕，咱們寶應的治安一向是好的哩，這夥子人準不是咱們本地人，這些個外地的遊俠兒，圖財不傷命的，小公子也莫怕了。”
寶玉乖巧抿嘴點頭：“是哩，謝謝老丈。”
於是裏正繼續瞪眼，朝他兒子：“大牛，去把車子趕來。可不能叫北邊兒來的客人以爲咱們南邊盡是攔路打劫的壞人。”
於是其中一個莊稼漢就憨厚搓了搓手，跑回去了，眉眼與老頭有幾分相似，看來就是裏正的兒子。
不多時，那莊稼漢便趕着一輛牛車過來，上頭還墊了幾塊麻布。
這時候也不用指望氣急敗壞、因自己被賊人認爲是整艘船上最胖的人而憤怒不已的少年去應酬，而寶玉實在是看上去太矮小，還是武師傅謝過了裏正：“老丈熱心腸，可這一趟送我們去縣城，來回也得一天，累了您家的牛，又耽誤田裏的事兒，您要是不收我們錢，我們可就走着去了。”
裏正還欲推辭，武師傅裝可憐起來：“老丈莫與我推辭了，您是熱心腸，咱們也不是白眼狼啊。”
扯掰了半天，少年都不耐煩起來，把剛纔從寶玉那裏拿的銀豆子同武師傅的碎銀子一起塞給裏正：“給你你接着便是了。我們還要趕路呢。”
話是生硬，顯得有些無禮，卻更讓周圍幾個莊稼漢覺得：這可真就是貴人老爺家裏的少爺，出手闊綽。脾氣大……那不是正常的緊嗎？
最後三人坐上牛車，糉子兄弟被解除連體封印，拴着手跟着牛車走。
走了一個時辰，少年的肚子開始叫喚起來。見到趕車的和寶玉二人盯着自己看，少年不好意思地低頭。
莊稼漢憨厚一笑，從懷裏掏出一個布包：“俺婆娘烙的餅子，可香了，小少爺墊巴一下肚子吧。”
少年猶猶豫豫，但見布包還挺乾淨，最後小聲道了一句謝，接過來了。莊稼漢憨厚一笑：“小小少爺和這位大兄弟也喫，豬油烙的。香！”
少年拿走一塊餅之後，轉手將布包遞給寶玉。
布包裏只剩一塊餅子了，寶玉抬眼：“我們豈不是喫了你的飯食？”
“沒事兒，前頭再小半個時辰的路，有個茶寮，我去討點熱水就是了。”莊稼漢輕輕揮動鞭子，並不用力驅使自家的大青牛。
原本因爲一口餅子入嘴，噎得發慌有覺得面粗、發麪也不勁道的少年倒是默默地將有些刮嗓子眼兒的餅子吞下去了。
寶玉抬眼：“用手託着喫，別掉渣渣了。”別浪費。
神奇地，少年居然聽懂了寶玉的意思，一點一點地喫完餅子——這樣粗糙的食物，恐怕連初一都沒喫過吧？十六皇子心想。
到底，寶玉和武師傅還是沒能拒絕莊稼漢大牛的好意，兩人分食了豬油烙餅。
“很香，好喫。”武師傅誇讚。
“是吧，俺媳婦的手藝是沒的說。俺爹老說現在的日子好過了，要惜福。說早三十年前，過年都不能嘗肉味，現在一個月能喫上兩三回啦。”大牛咧嘴笑笑。
武師傅雖看着比大牛面嫩，實際還比大牛年長了幾歲，倒是對前朝的事兒還有印象：“可不是，從前，這二合面的餅子也是過年纔有得喫，平日裏盡是喫糠喝稀，我前頭有一個哥哥兩個姐姐，都沒留住。”
少年震驚：“沒留住……都死了？”