張小七初入朝堂，行事過於率直，引起了程懷亮的擔憂，爲了防止他闖禍，程懷亮就把當今的朝局形勢向他剖析了一番。
“小七兄，現今太子的地位江河日下，已大不如從前了，皇上對他越來越沒信心，接連換了好幾個老師嚴加教導，可還是爛泥扶不上牆，要不是長孫皇後和房玄齡那些老臣竭力扶保，只怕他早就被廢了。
太子岌岌可危，諸皇子們都看到了希望，除了咱們吳王殿下以外，四皇子魏王李泰，五皇子齊王李祐都有爭儲之心。
尤其是這個魏王喜好舞文弄墨，深得皇上的寵愛，他奉旨在府中開設了崇文館，延攬天下文士，還編纂了括地誌，一時風頭無兩。皇上每年給他的賞賜比給太子的還多，朝中大臣爭相攀附，趨之若鶩，儼然已形成魏王黨了。我估摸着，若是太子被廢，最有可能奪得儲位的就是他了！”
張小七憤然道：“皇上真是偏心眼！吳王殿下爲國家效命疆場，幾經生死，居然還比不上一本破書？”
“你知道什麼呀？這魏王跟太子一樣，乃是長孫皇後所生！是嫡次子！長孫皇後賢淑溫婉，跟皇上伉儷情深，感情好得不得了，不僅長孫一脈因此備受優渥，她的三個兒子子以母貴，所受的封賞也比其他皇子的高出一大截呀！”
“長孫皇後有三個兒子？那還有一個是誰呀？”
“皇九子晉王李治呀，不過這個晉王年紀尚小，平日裏深居簡出，不常與羣臣交往，就是個閒散王爺，沒什麼野心。”
“哦！原來長孫皇後的能力這麼大呀，要是殿下也是她的兒子就好了！”
“那還說什麼呀！要是那樣，他早就是太子了，誰也撼動不了啊！”
“誒，我記得，殿下的娘還是隋煬帝的女兒呢，也是貴不可言哪，皇上怎麼不考慮一下呢？”
“別提這個了，就是因爲殿下身上有隋煬帝的血脈，纔會引起皇上的顧慮。皇上常說，以古爲鏡，可以知興替，咱們只要想想前隋的事情，就能大概摸清皇上的心態了。
前隋文帝有兩個兒子，太子楊勇和晉王楊廣，當時太子楊勇也跟現在這位太子差不多，生活奢靡，喜好歌舞，縱情聲色，而楊廣卻非常勤儉，滿腹文韜武略，頗負盛名，跟如今的殿下如出一轍。後來隋文帝看重了楊廣的賢名，廢掉了太子，立楊廣爲儲。可沒想到楊廣是個敗家子，剛一登基，便原形畢露了，變成了一個徹頭徹尾的暴君，沒幾年就把前隋的基業敗光了。
現在同樣的情況擺在了咱們皇上面前，你說他該如何選擇？在他看來，太子從小在深宮長大，貪玩驕縱，有些紈絝習氣，都是正常的，這是真性情，他心裏反而會踏實一些，即便太子不肖，可將來登基後有滿朝忠良輔佐，只要他行事不出大格，能守住江山社稷就行啊！
可對於殿下，皇上卻摸不準哪！以致於每每看到殿下，他就不由自主地想起殿下的外公隋煬帝楊廣，這個心結恐怕很難解開呀！”
“哎呀，這事這麼困難哪！我看，殿下自打從西域回來以後，好像對爭儲也看淡了很多，並不怎麼上心了。要不咱們還是別折騰了，老老實實過自己的日子不挺好嗎？”
“庸人之見，咱們現在還遠遠沒到山窮水盡之時，憑什麼放棄呀？再說，樹欲靜而風不止，你以爲咱們置身事外就能逃得掉嗎？他日，無論太子登基，還是魏王登基，都不可能讓殿下好過的！”
“那你說咱們該怎麼辦？”
“咱們得審時度勢、相機而動。”
“什麼意思？”
“如今*羸弱，近幾年折了不少羽翼，侯君集因爲攻打高昌時縱兵搶掠，收受財物，被皇上免了官了，長孫無忌那老狐狸似乎也嗅到什麼味了，不再替太子說話，態度不明，畢竟魏王也是他的親外甥啊！朝中重臣中，還在死保太子的就只剩房玄齡一人了。
而魏王黨雖然風頭正勁，可還尚未形成氣候，他們想要扳倒太子也不是那麼容易的。
兩方互鬥，勢必都會尋求咱們的幫助，咱們便可以巧加利用，從中漁利。”
“你小子他孃的一肚子壞水，我可跟你說好了，幫魏王倒是沒什麼大不了，要是讓我幫太子那幫人，沒門！”
“互相利用，互相利用，你懂不懂？”
“你不用跟我廢話了！還是先解決眼前的事，快幫我想想，怎麼阻止祿東贊娶走公主？”
程懷亮想了半晌，沒說話。
“怎麼？你也沒咒唸了？你不是主意挺多的嗎？”
“我倒不是沒主意，我只是在想若阻止了吐蕃求親，對咱們有什麼好處？”
“管他有什麼好處？我就是氣不過吐蕃那對君臣得便宜賣乖，一邊覬覦大唐的疆土，一邊還要娶大唐的公主，憑什麼？”
“瞧把你氣的！這種國家大事皇上他自有考量，你我還是多想想自己的事吧！”
這時，翟珊走了進來，“你們倆怎麼聊起來沒完了？殿下來了，還不快去迎接！”
“哦！好！”
不多時，三人將李恪迎入房中，重新落座。
程懷亮就問道：“殿下你這是打哪來呀？”
李恪嘆了口氣，“唉，我剛去了趟江夏王府，跟我那堂叔閒聊了一會兒，老爺子爲女兒的事整日唉聲嘆氣，愁眉不展，甭提多難過了！”
“這也難怪，心頭肉被硬生生割走了，換誰能好受得了啊？老三的娘不也是如此嗎？”張小七深有同感。
程懷亮則似乎有所領悟，“這麼說，若咱們在這個時候對江夏王施以援手，攪黃了和親，江夏王必然會領咱們的情，倒向咱們一邊了？”
“我說程賢弟，咱們做事是出於大義，光明磊落，你怎麼滿腦子都是算計呀？”
李恪也贊同道：“大哥說的是，咱們不該有私心。現在的朝廷上，李靖元帥已經致仕還鄉，老一輩的將領裏就只剩下江夏王還能掛帥出徵，上陣殺敵了，他是國家的棟樑，咱們幫他解除後顧之憂，也是爲了國家着想啊！”
“行行行，你們都是正人君子，我是齷齪小人行了吧！不管怎麼說，咱們的目的是一樣的，不都是破壞和親嗎？那就好好謀劃一下吧！”
次日，李世民升朝，開始二試婚使，測試的題目是，要祿東贊前往馬場，分辨出一百匹母馬和一百匹小馬的母子關係。
祿東贊想了片刻，請命道：“陛下，此題臣可以完成，只是要請陛下允臣兩日的時間，兩日後，臣一定給陛下一個滿意的答覆！”
“恩，好！朕準了！”
“謝陛下！”祿東贊領旨，退下去了。
散朝後，張小七不禁對程懷亮讚不絕口，“程賢弟，你真神了！竟然連皇上的題目都能猜得出來！”
程懷亮呵呵一笑，往四周看了看，小聲道：“這算什麼？實話告訴你，這題目其實就是我爹昨晚連夜進宮向皇上獻的。”
“哦，原來是這樣。”
李恪還有些憂慮，“此題雖然挺難，可也不保險哪！萬一真的又被祿東贊破解了，咱們豈不是搬起石頭砸了自己的腳嗎？”
“嘿嘿，殿下放心吧，這題目既然是我出的，我當然有充分的準備，昨夜，我已將那一百匹母馬中的三匹調換了，將原來的三匹母馬藏在了我府上。無論祿東贊使出什麼招數來，都不可能配對成功！”
“好啊！我就等着賢弟替我出氣了！”張小七欣然道，“祿東贊那廝先前還在朝堂上羞辱我，這回我也看看他的窘態！哈哈！走！都到我府上喝酒去！”
三人高高興興回府去了。
很快兩天過去了，李世民帶着文武百官來到皇家馬場，召來祿東贊，問道：“使者，如今兩日期限已到，你可有甄別的辦法了？”
祿東贊施禮道：“回陛下，臣確已有了一計。”
“哦？你先給朕說來聽聽。”
“陛下，臣昨日將那一百匹母馬和一百匹小馬分別關在了不同的廄裏，一天中只給小馬們喂草料，而不給它們水喝。現今臣只要再將母馬和小馬重新放在一處，料想小馬們口渴難耐，必然會找自己的母親喝奶，如此一來，臣便可辨別出母馬和小馬的母子關係了。”
“妙哉妙哉！”李世民臉上露出讚許的笑容，“好！便請使者依計而行吧！”
“遵旨！”
結果果然不出祿東贊所料，那些小馬們一出馬廄，便迫不及待地衝到了各自母親的身邊，開始喝奶了。
沒過多久，馬場的官員上前稟奏道：“皇上，經過臣的驗看，吐蕃婚使準確無誤地確定了九十七對御馬的母子關係，只是還有三隻小馬在場中亂跑，尚未找到與它們對應的母馬。”
“好了，朕知道了，退下吧！”
“是！”
李世民點點頭，欣然看向祿東贊，“使者，你都聽到了吧？你的方法雖然很高明，可終歸還是沒能完成朕的題目，既如此，朕也愛莫能助了！”
“皇上！且莫急着下定論，容臣再觀察一番。”祿東贊連忙懇求道。
“恩，也好，那你便看看吧！”
祿東贊着人牽來了沒能配對成功的三匹母馬和三匹小馬，皺着眉頭繞着它們轉了兩圈，沉思了片刻，對李世民道：“陛下，臣看了這三對母馬和小馬的毛色和體態，竊以爲它們並無母子關係。”
“什麼？你說什麼？你的意思是朕的題目有誤？這怎麼可能？難道朕會故意篡改考題刁難你不成？”
“是呀，適才臣也甚感蹊蹺，陛下乃是泱泱上邦之君，是天下共主，怎會言而無信，捉弄我等外藩之臣呢？”
“大膽！”張小七站出來，向李世民啓奏道：“皇上，祿東贊這廝黔驢技窮，完成不了皇上的考題，竟然出言不遜污衊皇上，請皇上降旨治他的大不敬之罪！”
程懷亮也道：“皇上，平涼侯言之有理呀！祿東贊仗着他們吐蕃有些個兵馬，不把皇上放在眼裏，欺君罔上，請皇上收回成命，不要把公主嫁與吐蕃。”
李世民聲色未動，看了看祿東贊，“使者，你說有人在朕的題目中做了手腳，你可確定？”
“臣不敢，但是臣既奉我主之命前來求娶公主，自當盡心竭力不辱使命，臣請陛下再給臣一次機會，允臣便宜行事，若臣當真無法找出這三匹小馬的真正母親，臣情願接受陛下的一切責罰！”
程懷亮見勢不妙，忙道：“皇上，您千萬別聽祿東贊胡說八道，我看他分明是無計可施，藉故拖延時間罷了！”
“誒。”李世民擺了擺手，對祿東讚道，“使者所請也是情理之中，你放心吧，朕絕不會責怪於你，你儘管放手去找就是！”