天氣逐漸熱了，晚食用的也逐漸晚了，賴大郎回去跟鄉鄰通報好消息的時候，劉慎正在膳桌上詳細地跟姐姐姐夫解釋蒙學一事。
“公主府裏做工的，每家可錄學童一名，”劉大麻子看看姐夫那張泛着紅光的臉，又看看坐在高腳長凳上兩條腿亂晃悠的娃子，笑着說：“可公主府有很多從京都帶來的簽了賣身契的小廝丫鬟，我的上峯就是一對未曾婚配的兄弟，他們把名額讓給我了，所以，姐夫不用擔心，娃子可以去，二蛋也可以！”
姐夫是個老實人，聽說自家娃子可以去蒙學，早就激動的雙目通紅了，就連姐姐都高興的臉上的病人都減了三分。
“麻子，你真的想好了？把你的名額給了娃子和二蛋，以後你成了親有了孩子怎麼辦？”
姐姐明顯想的比較久遠，劉慎渾不在意地說：“姐，你別操心那麼多，等我兒子能上蒙學，那要最少六七年以後了。我好好在公主府當差，爭取這幾年好好做，往上走一走，到那時再求個恩典唄！”
“那就好，那就好！”
姐姐忽然扭過身去抹着眼淚，姐夫卻問起了束脩的事，劉慎擺擺手道：“束脩一年才十兩，食宿是不把錢的，這筆銀子我來出，另外，”
劉慎伸手入懷裏拿出兩個銀元寶遞給姐姐，笑嘻嘻地說：“姐姐，成親的事還要你幫着張羅張羅，這些銀子你收好，我那院子我已經找人給拾掇了，你只要抽個空去看看，需要添什麼只管去買就是！”
兩個元寶足有五十兩，姐夫嚇了的臉色都變了：“麻子，你這銀子，怎麼來的？”
姐姐倒是知道一些，伸手把銀子拿起來，急火火地進了內室妥善收好，才心有餘悸地走了出來，訓道：“財不露白，你怎麼就這麼大大咧咧地拿出來了？再說了，就添些東西也用不了這麼多，你是打算到酒樓定宴席嗎？”
劉慎不好意思地說：“我想給杏花三十六兩的聘禮！”
姐姐張嘴想說什麼，姐夫偷偷拉了她一把，總算沒說出什麼反對的話，而是遲疑着說了一句：“這也太多了！”
劉慎是不知道如今聘禮的行情的，一般十二兩已經可以了，家裏田畝多一些，或者心疼姑孃的，十八兩也有的，姐姐是知道的，這個南窪村最富的馬員外家嫁女兒，聘禮也才八十兩，這杏花無父無母還帶了兩個拖油瓶，照姐姐的意思，十二兩的聘禮已經足夠給面子了。
劉慎歇下之後，姐姐私底下嘀咕了很久，還是姐夫勸說：“麻子應該是看杏花家底薄，怕到時候沒什麼嫁妝以後難看，纔要私下貼補的，你就別管那麼多了，橫豎杏花也不是一個淺薄的，給就給了吧！”
把自己的名額讓給劉慎的季雙正在跟哥哥算賬，是真的帳。
“善堂報上來一千三百的數，”季雙手裏拿着一本冊子，一本正經地念道：“明城大管事那裏需要我們接納的總計六千三百餘人，後面還會增加，三號礦有一萬人到八月份就附和收錄條件，要留出一萬的餘量。商部的名額一千，公主府當值雜役六百，河工上只能收兩萬，可報上來的數足足四萬，差一半！”
季單一邊運筆如飛，一邊說道：“我們只管把數字報上去，殿下如何吩咐，咱們就如何做，其餘的別瞎操心！”
季雙放下名冊，撓撓頭，發愁道：“哥，我還好，才二十一，你可是已經二十五六了，改成親了啊！”
季單頭也不抬，隨手抓了個東西砸向季雙，季雙一把抱在懷裏，哇哇直叫：“哥，這可是上等的鎮紙，值一百兩銀子呢，你不怕砸壞了？你不心疼我，好歹心疼心疼鎮紙行不行？”
季單瞥了他一眼，哼了一聲，季雙把鎮紙好生生地給放回去，老老實實坐好。
季單抄錄好名冊，收拾好桌面，淡淡地說：“咱們家傳宗接代的任務就交給你了，我會跟長史說的，儘快給你找個婆娘！”
季雙沒吱聲，季單反而不習慣了，掃了他一眼，眉毛一豎，喝道：“聽到沒有？”
季雙斜着眼看了哥哥一眼，忽然嘿嘿一笑，道：“哥，你去說唄！”
季雙疑惑地看着他兩眼，收回目光，把名冊揣進懷裏，冷哼一聲，真的出門往聽事房去。
聽事房所在，慣例是緊靠着公主府正門，如今也是一大片的屋舍了，長史自然有單獨的院落。季單熟門熟路地進了院子，徑自進了正堂。
王長史卻偷了個閒暇正在品茶，很難得。
“是季司事！請坐！”
王長史熱情地招呼他坐下，還親手給他看茶，讓季單很是不安。
“長史，這是今日的數，您請過目！”
季單把名冊呈上，王長史接過來，對季單說了一句：“你喝茶！”然後翻開來，一眼掃過去，然後心裏默算着數。
跟預計的差不多，王長史合上名冊，抬頭看向季單，“你喝茶，別拘禮！”
都第三次讓茶了，季單不好再拒絕，果然端了茶盞小抿了一口，只覺得香醇，其他的倒沒什麼感覺。
“我聽說季雙是你弟弟？”
王喜慢條斯理地問了一句，季單忙點頭道：“是的，長史！他現在在計務司幫着辦些雜事！”
王喜笑道：“他辦的可不僅是雜事，連殿下都稱讚他當差用心！”
季單有些驚喜，“殿下稱讚他當差用心？多謝殿下誇讚，這小子還要多歷練歷練！”
王喜笑道：“舉賢不避親，季雙有才幹當用就得用，可不能因爲他是你弟弟就額外避嫌，咱們公主府不講這些！另外，殿下讓我問問你，你想要個什麼樣兒的？殿下可把給你尋媳婦的事交給我了，無論如何我也要給你找個讓你滿意的媳婦纔好給殿下交差呢！”
季單有些糊塗，“長史，怎麼說到小的身上了？”
王長史奇道：“怎麼你還不知道？季雙前些日子給殿下找了個會做醬肉的廚子，非常喜歡，特意找季雙過去問話，說他辦差用心，要賞他，季雙親口跟殿下說的，想給哥哥尋個媳婦，難道他還有兩個哥哥不成？”
季單快要暈倒了，他就說嘛，怎麼說到媳婦這件事，季雙的表情這麼奇怪，原來在這等他呢。
“長史，我...”
季單下意識地就想拒絕，看到王長史一臉狐疑地看着他，卻不知道該怎麼解釋他無意成親。
王長史把他的沉默理解成了羞澀，便笑着說：“殿下很關心這件事，你也不用害羞，按理來說你這個年紀也早該婚配的，只是你也知道殿下還是個雲英未嫁的姑孃家，總是顧慮不到這一層，你儘管說說你的要求吧！”
季單腦海裏一張久遠的面孔隱隱約約浮現在眼前，如今連她的面孔都記不大清楚了，還怎麼繼續守下去呢？
“小的沒什麼要求，只要心善就好！”
季單恍惚中記得自己就提了這麼一個要求，王長史則笑眯眯地聽着，好像說了什麼他卻沒聽清。