暑氣正盛，光着膀子躺在帳篷裏的高傑的心情比外面的天氣更差，因爲他剛剛接到探子回報，說是在揚州城頭，許定國的大旗正迎風飄揚，那昔日的屬下戰將許定國正與王嵐平在城頭上談笑生風，這種種都表明，許定國投靠史可法與王嵐平已是不爭的事實。
如今這幾萬人馬要何去何從，高傑輾轉反側，拿不定主意，他幾次三番的派人前往江南，想要找馬士英商量一下對策，可探子派了不老少，個個都是石沉大海，他這時才明白過來，王嵐平的三萬大軍駐紮在南京城外五十裏的象山，怎麼可能不封鎖南京的任何消息，看來馬士英是指望不上了。
回淮河防線已經不可能了，孔有德與耿仲明的二十萬大軍已經兵臨淮河，其後還有滿清靼子豫親王多鐸的十萬八旗兵正日夜兼程的趕來，這時候回鳳陽駐地，那簡直就是往槍口上撞。
高傑又想帶着大軍去找劉良佐，說到底都是明軍將領，同朝爲將，如今兄弟無路可走了，風水輪流轉，大家應該彼此照應一下。
可派往劉良佐部的信使回報說，劉良佐看完去信後當場就給扔到了地上，還讓信使給高傑帶回一句話：國有國法，將有將權，各守其職，不可輕越。
這句話表明瞭劉良佐的地盤上容不下高傑這支大軍，別說是劉良佐，只怕是任何一名將領都容不下他，名聲太臭，兵士視百姓如敵，殺起百姓來更殺敵人同樣心狠手辣，駐一地就搶一地，這種人去哪都是個禍害。
高傑左思右想，忽然從竹塌上一拍而起，扔掉手裏的蒲扇沖帳外大叫道，“孃的，老子不過了，此處不留爺，爺卻要必留，來呀，傳令，集合隊伍，整軍”
一衆全副披甲的戰將湧進帳內，他們個個心裏都憋了一股火，在這荒郊野外的，喫喫不好，睡睡不安，憑啥不讓我們進揚州，惹急了，咱就再次扯旗造反，當年又不是沒反過（高傑部原爲李自成叛軍降明後而成）。
“將軍，你說，怎麼做，哥幾個都聽你的”一衆將領同聲道。
高傑一伸胳膊，“取我戰甲來，什麼史可法，道貌黯然之輩，竟然使這等詭計騙走了許定國，那個王嵐平也不是什麼好東西，幾個月下來把個大江上南弄得雞飛狗跳，人人自危，老虎不發威，他孃的還當老子是病貓了，傳我將令，全軍開拔，一鼓作氣，拿下揚州城再說”
衆將聞言心花怒放，“好，哥幾個早就想這麼幹了，滿打滿算揚州城裏也就萬把守軍，咱這可有二萬多虎狼之師，沒什麼可怕的，打，大不了戰城爲王，咱擁大哥也坐坐這天下的皇帝”
衆人齊聲開懷大笑。
此話正中高傑下懷，我怎麼早沒想到呢，眼下中原大地羣雄逐鹿，稱王稱霸者比比皆是，連山窩的土匪聚個千把人也稱個大皇帝，我手裏可是有着幾萬大軍，稱個王誰敢把我怎麼樣，對，拿下揚州城，盡取全城之財，招兵買馬，皇帝輪流做，今日就要輪到我高傑頭上了。
高傑馬上下令召集衆將升帳議事，下令全軍好好休息，喫飽喝足，養精畜精，於今天夜裏三更時分發動對揚州城的突然襲擊，待拿下揚州後，論功行賞，並許諾衆將，城破後，大軍可連搶三日，這樣的軍令讓所有將領無不是垂涎欲滴，揚州可是方圓數百裏最爲富庶的城池，這次還不放回大財，所以這條軍令一出，無一人反對，並口口聲聲要將史可法與王嵐平千刀萬剮。
…………
在揚州城裏，王嵐平這些日子也沒有閒着，一方面要嚴密監視許定國的動靜，另一方面還要時時關注南京城裏和自己象山大營的消息，忙得他是團團轉。
各種消息像雪片一樣傳進了揚州城，滿清英王阿濟格領軍五萬會同八萬吳三桂的關寧軍兵進西安，滿清豫親王多鐸領軍十萬，正意在會同徐州的孔、耿的二十萬大軍，其兵鋒直指江南，還有李自成也帶着好幾十萬民兵從陝西出發，看其目的，很有可能是要進入湖廣或者江南水鄉，以避開阿濟格的圍攻，好像又有戰報自西川傳來，說是土皇帝張獻忠也從四面八方派出了他的一堆烏合之衆，說是要一統天下，還有盤踞在安慶府的李自成李來享部的六萬人，正對南京虎視眈眈。
王嵐平頓時感覺殘明這點勢力四面八方全是敵人，而且個個都是來者不善，都是衝着奪取天下來的，就連城外還有個高傑在摩拳擦掌，大明江山混到今天這人人喊打的份上，也算是無可救藥了。
史可法面對此等亂成一團的局面，憂心如焚，可現在的他一無權二無兵，也只能嘆息一聲，將目光投向了王嵐平。
私下裏，史可法親自來到王嵐平下榻的住處，兩人閉門共論天下大勢，史可法自己沒能力改變眼下的困境，可他看得出來，這個王狀元非常人可比，特別是他在短時間之內就控制住了南京大營和淮安軍雷厲風行的手段，無人能及。
史可法與王嵐平席地而坐，其實王嵐平知道史可法的來意，此人心憂天下，卻太過於心善和委曲求全，行事又太過堅持於中立，對朝廷內的任何派別都有他的一席之地，但卻從不深入其內，妄想着他和事佬能從中調合一切，讓大家和平共處，可人心不都是像他這般正直，沒有非常手段，如何在這非常時刻行常人難行之時，所以史可法雖然官位至高無尚，卻無半點建樹。
此次他面對高傑圍城，可見一斑，前怕狼後怕虎，既想高傑爲國出力，又想高傑視士兵爲兄弟，愛民如子，對朝廷無半點不恭之心，這怎麼可能，在這個世上，但凡那種行事謹小慎微，唯唯諾諾之輩，註定成不了氣候，但凡有才者，無一不是持才傲物，放眼天下我最強的自信滿滿之輩，沒有這種自信如何成事。
今天，王嵐平想好好的給史可法上一課，試試此人是否會是自己將來的左膀右臂。
史可法道，“王將軍，各處邊關急報你也聽說了吧？”
王嵐平道，“有所耳聞，大明前途堪憂呀”
史可法苦澀着說，“大明落得如此境地，我等臣子有何面目苟活於世”
“史督師何出此言哪”王嵐平卻笑了，“正是在這種危急關頭，你我作爲臣子，更應該多想想如何爲國出力，扶保大明，怎麼能這般泄氣”
史可法搖搖頭，無奈地道，“泄氣？爲了大明我尚不惜一死，只是，你也看到了，連城外的高傑都對我不滿，我自問無愧於先皇，無愧於大明，只是朝廷裏權臣勾結，無我容身之地，我這是報國無門哪”
王嵐平不屑道，“既然你有這份心，爲何不與那些奸臣一爭，馬士英在朝裏一手遮天，你卻敢怒不敢言，四鎮總兵擁兵禍民，你卻聽之任之，一再縱容”
史可法道，“縱容？我想管，可管不了，也不能管，朝廷裏好不容易安定下來，不能再亂了，若是我與首輔不合，那朝局動盪將不可收拾，還在駐守在外的幾大總兵，他們手裏都有幾數驕兵悍將，懲罰他們豈不是自亂我大明天下，我做不了，可將軍你卻做了，所以老夫佩服”
王嵐平道，“維護大局是好的，可要知道，大局不一定都是對的，說句不恭的話，眼下大明從上都下全都爛透了，像你這般行事，等不到滿清打來，咱們自己就先亡了，我也不怕犯忌，今天這裏就我們兩個，我問你一句，大明可不可保？”
史可法聞言臉色大變，驚訝着站了起來，“你，你這話什麼意思？你想幹嗎？”
王嵐平道，“史大人別急，聽我慢慢說，想要扭轉大明的頹勢，就一定要將這一切全部打亂，重新建立一個全新的大明，不破不立，似馬士英之流，害羣之馬，留之無用”
史可法臉上滴下汗來，哆嗦着道，“難，難不成你你想做李自成第二？你要謀反？”
王嵐平哼哼一笑，“不，史大人理解錯了，我永遠都不會反明，只不過眼下這種情況，各地駐軍各自爲政，軍令不統一，朝廷的旨令根本無法調動他們，不管是李自成還是張獻忠，哪怕是靼子來了，他們想的唯一的事情就是自保，在亂世中保存自己的實力，好在將來天下一統時賣個好價錢，更有那些狼子野心之徒，稱王稱帝，要想重振大明，就必須要讓所有大明官員軍民上下一條心，擰緊一股繩，這纔有一絲生機，這才叫不破不立”
史可法緩緩地點點頭，“這個道理我也明白，老夫老了，沒將軍這般心氣了，這等壯舉，老伕力不從心，我也看出來了，只有你才能救大明，我幫不了你什麼，唯有在這揚州城，替皇上守城盡忠了”
王嵐平萬沒想到話都說到這份上了，史可法還是這麼一幅順其自然的作派，他忙道，“史大人，滿朝文武，你名望高，桃李遍及天下，若有你與我攜手，振臂一呼，掃清寰宇指日可待呀，怎麼能在這小小時揚州城裏無所事事下去”
史可法不是不想，而是不敢，王嵐平在象山殺李志，重編南京大營，在淮安殺劉澤清，與馬士英暗中爭權，這樁樁都是把他自己推到了風口浪尖上，成爲衆矢之的，隨時都有可能演化成一場明軍大火併，自毀長城，做事情還得腳踏實地，步步爲營，像王嵐平這般處事果斷，行事不講常理，史可法自認爲學也學不來，也接受不了，他很怕自己會成就一個大明朝的曹操來。
史可法道，“揚州城是南京的門戶，北江重鎮，我在這鎮守，怎麼能說是無所事事”
王嵐平道，“既然老大人知道揚州的重要性，怒我大膽問一句，史大人你知兵嗎？”
史可法點點頭，謙虛着道，“略知一二？”
“略知一二？你就敢守此重鎮？揚州城內一萬守軍，北邊三十萬滿清軍正殺來，西北五十萬順軍也想兵臨南京，這城如何守，你想過嗎？”
史可法道，“盡忠職守，戰至一兵一卒”
王嵐平笑道，“都死光城就守住了？你就不能想想如何將揚州城外的駐軍都控制在你自己的手裏，增強自己的實力？”
史可法看了一眼這個年輕人，怎麼好像今天自己是來這聽他訓的，他有些不悅了，“兵，城外有的是，可老夫無權調動”
王嵐平微微一笑，“之前沒有，今日之後便有了”
史可法一愣，忙道，“你，你做了什麼？”王嵐平這人殺伐之心太重，自己只是想保全揚州的安寧，讓高傑老實一點，可別出什麼大亂。
王嵐平笑道，“高傑一死，他的三萬人全歸史督師調用，這不就給揚州增添了三萬生力軍嗎？”
史可法驚道，“高傑死了？怎，怎麼可能？怎麼死的？”
王嵐平道，“還沒死，不過今晚便是他的死期”
史可法有些慌了，“你想殺他？我們不是說好了，只是策反許定國，削弱高傑的實力嗎？你這麼做就不怕高傑軍作亂嗎？到時候這局面你能控製得了嗎？”
王嵐平道，“他不死，你怎麼接收他的軍馬，你還指望曉以大義就能讓他實心踏地地跟着你共保揚州嗎？妄想，說到亂，今天的天下，亂中才能取勝”
史可法連連深吸幾口，他就知道，這事沒這麼簡單，王嵐平突然進揚州，就沒安好心，看來他殺李志，殺劉澤清都是用這種手段。
史可法一指袖，“你要殺高傑，我不贊成也不支持，我的揚州守軍決不參於明軍內鬥，你不得調動一兵一卒，你好自爲之，告辭”其實史可法說這話的同時還表達了另一個意思，那就是你王嵐平想怎麼收籠兵權，我史可法睜隻眼閉隻眼，既不反對你，也不幫你，若你成功，大明振興有望，若事敗，你被天下衆將所殺，我史可法也可致身事外，爲大明保住一支忠心爲明的軍隊。
史可法拂袖而去，王嵐平看着他的背影失望地喃喃而道，“此人不足與謀”
這時，宋憲跑來稟報。
宋憲低聲說着，“將軍，都安排好了，人也接回來了”
王嵐平微笑地點點頭，“好，將人帶到這來，去請許定國將軍過來”