儘管有這麼一段風波，但挑選女官的事情還是按時進行了。蟬兒聰明乖巧，又是皇後推薦的人選，金宰闐就發佈命令，任命蟬兒爲侍從女官長，官秩爲正四品上，命蟬兒招選女官，定額三百六十人。
蟬兒便問道：“皇上，現在挑選女官，是否同以前挑選宮女一樣呢？”
原來以前挑選宮女也有方法啊，只是金宰闐卻還不甚了了，便說道：“蟬兒，以前是怎樣挑選宮女的呢？”
蟬兒臉上微微一紅，道：“回皇上，蟬兒不敢說。”
“你但說無妨。”
“回皇上，蟬兒知道了。”
於是蟬兒便向金宰闐說明了挑選宮女的方法。
在八旗子女內部“選秀女”形成定製以後，每三年都有一批年輕的旗籍女子被選到宮中，不僅皇帝的後妃要從這些女子中挑選，有的秀女還有可能要配給皇帝的近支宗親。
選擇作爲後妃的秀女有嚴格的條件。清制規定秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在13至16歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選。嘉慶六年(公元1801年)以前，甚至公主下嫁所生之女也得經過選秀女這一關之後，才能論及婚嫁。秀女年滿十三歲稱“及歲”，超過十六歲稱“逾歲”。“逾歲”者一般不再參加挑選。如因故未能閱選者，則必須參加下屆閱選，否則雖至二十餘歲亦不能出嫁，違者將受懲處。凡應選的旗女，在未閱選前私自與他人結婚者，也將由該旗都統參查治罪。即便是因爲殘疾不具備選秀女的條件，也要經過各旗層層上報，最後由本旗都統呈報給戶部，再上奏皇帝認可後，才能免選。
史料中有這樣的記載：乾隆六年時，兩廣總督瑪爾泰的女兒恆志，年已過十七歲，但從未入選秀女，瑪爾泰爲此奏請皇帝爲女完婚，結果遭到皇帝的斥責。
選中被記名的秀女，在記名期內(一般爲五年)不許私相聘嫁，違者上至都統、副都統、參領、佐領，下至旗長及本人父母，都要受到一定的處分。選中留牌子的秀女久不復選，而記名期已過，那麼，這樣的女子只得終身不嫁了。
選秀女由戶部主辦。三年一次的選秀女時間一到，由戶部行文八旗各都統衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員，將適齡備選女子呈報備案。每屆入選日期，均由戶部奏準，然後通知各旗，具備清冊，準備入選引看之日，秀女們都在神武門下車，按順序排列，由太監引入順貞門，讓帝後們選看。
史料中曾記有嘉慶、道光年間選秀女的經過情況：挑選八旗秀女時，每日選兩旗，以人數多寡勻配，不序旗分也。挑選之前一日，該旗參領、領催等先排車，如挑正黃、鑲黃兩旗，則正黃之滿、蒙、漢分三處，每一處按年歲冊分先後排定，然後車始行。首先是正黃之滿洲，繼而蒙古、漢。接着是鑲黃之滿、蒙、漢軍，貫魚銜尾而進。車樹雙燈，各有標識。日夕發軔，夜分入後門至神武門外，候門啓，依次下車而入。其車即由神武門夾道出東華門，由崇文門大街直至北街市，還繞入後門而至神武門，計時已在次日巳午之間。選畢者，復依次登車而出，各歸其家。雖千百輛車，而井然有序，俗謂之排車應選女子入神武門至順貞門外恭候，有戶部司官在彼管理。至時太監按班引入，每班五人，立而不跪，當意者留名牌，謂之留牌子，定期復看，復看而不留者，謂之格牌子。其牌子書某官某人之女，某旗滿洲人(蒙古、漢軍，則書蒙古、漢軍)。入選秀女，凡獲得皇帝封號者，至死不得出宮另嫁。
歷代宮女也都要經過挑選才能入內廷服役，從漢朝時，宮中的“家人”、“採女”，就都是從民間採選而後入宮的。明代挑選宮女皆奉欽命而行，如洪武十四年(公元1381年)下令從蘇、松、嘉、湖等地(也就是現在的江浙地區)，選民間13歲以上19歲以下女子以備後宮，選30歲以上40歲以下無夫婦女以充女官。
清朝除秀女外，也選宮女，有的宮女入宮以後，還可晉封爲內廷主位。
宮女是在內務府包衣、佐領以下的女兒中，每年引選一次，由內務府會計司主辦。她們在宮中的地位無法和秀女相比，主要是供內廷各宮主位役使。
朝廷派了多路人馬到全國各地物色出13歲至16歲的淑女5000人，在付出一些銀幣作爲聘禮後，就責令其父母在正月裏把她們送到京師（北京）待選。
在京師集中後，皇帝分遣太監進行第二次挑選，每百人排成一行，按年齡大小排好，逐個察看。第一批淘汰了1000名稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子。次日，留下的女子們仍像上一天那樣列隊，太監們以極挑剔的眼光察看她們的眼、耳、口、鼻、頭髮、皮膚、頸項、肩膀、背部，只要有一處不合規定，就立即除名。繼而又讓她們自報姓名、年齡、籍貫，以觀察她們的音色和神態，如果口齒不清，嗓音粗濁，或應對慌張的，又須出列，這樣又淘汰了2000人。第三天，太監們以尺量那些秀女的手腳，再叫她們走幾十步以觀步態，再除去1000名不合格者。那最後1000人又被一些穩婆帶入密室，“探其乳，嗅其腋，捫其肌理”，經過又一番令人難堪的折騰之後，入選者只餘下300人了。這300名女子被禁在宮中一個月，由專人熟察她們的性情言論，進而判定她們的性格、作風、智愚與賢惠否，通過這一過程，挑出了被認爲是“秀色奪人，聰慧壓衆”的佳麗50人，即被熹宗封爲妃嬪。5000人中只選50人，可謂百裏挑一。
如《漢雜事祕辛》中所講的梁瑩選後以前被吳姰裸體檢查的事，則是一個比較著名的例子。
東漢第十一任皇帝劉志要娶大將軍梁冀的小妹梁瑩爲後，那時梁瑩15歲。經劉志派遣，宮廷女官吳姰去梁家對梁瑩進行體檢。吳先檢查梁瑩走路是否正常，梁瑩輕移細步，舉止優美。吳再摘其耳環，解其髮髻，看有無脫髮現象。繼而檢查其關鍵部位，脫盡衣褲，但見梁皮膚滑膩，冰肌玉潔，證明無皮膚病。乳房已發育隆起，說明性生理髮育正常，並與年齡相符。肚臍稍陷，能容下半寸珍珠，屬於優美型的肚臍。以後，吳又請梁躺在牀上，檢查前後陰處，見後陰、肛門沒有痔瘡，前陰也發育正常。吳還一無遺漏地檢查了梁的腋窩與腳底，結果是一切正常而優良，於是梁瑩就合格地成了劉志的皇後。
如果不是蟬兒親口告訴金宰闐，金宰闐還真不知道原來當皇帝可以如此荒淫無恥，難怪蟬兒不好意思說了。看來自己給資遣散宮女回籍是做對了，讓她們和父母團聚，擇個好人家嫁人，也好過在宮裏面終老一生。
挑選女官當然不能用挑選宮女的老辦法，於是金宰闐揮毫潑墨，刷刷刷寫下了招選女官的章程，釐分八條，羅列如下：
（一）須身家清白，及品誼純正。
（二）年齡在十四歲以上，及二十五歲以下。
（三）略具姿色，又體質健全，無其他暗疾者。
（四）未出室或未受聘之閨女。
（五）或孀婦及離異婦人而未經生育者。
（六）無煙酒賭博諸嗜好。
（七）三年後就開放出宮，其有願意留者聽。
（八）三年期滿後，由女官長奏請皇帝，擇優優獎。
書畢，就將其交與侍從女官長蟬兒，由她全權辦理。