馬伕人是個身形苗條、眉清目秀的年輕女人。
不，說是“年輕女人”好像有些不大妥當, 因爲她眼角眉梢之間, 已隱約能看到些皺紋的痕跡。
從面相上來看，馬伕人應是有三十五、六的年紀了。
但她眉目含春, 相貌頗美, 整個人嬌嬌怯怯地站在那裏，又穿了一身縞素, 給人一種極柔弱，又極嫵媚之感，這會兒瞧着, 卻是像個二八年華的美貌少女一般。
馬伕人的聲音也正如她給人的感覺一樣，十分清脆, 聽起來年輕極了。
只見她下得轎來，盈盈對着喬峯拜了一拜，口中聲音清脆地問着禮，臉上一雙眼睛晶亮如同寶石，在黑暗中閃着種異樣的光彩, 定定落在喬峯身上。
喬峯卻只淡淡還了一禮, 與馬伕人客氣寒暄了兩句, 便問：
“嫂嫂此來, 又託了徐長老先行傳話，又託了單老前輩前來主持公道，可是關於馬二哥的死，有了什麼發現？”
他這話問得並不算客氣。
原本麼, 若馬伕人當真發現了什麼有關馬大元之死的重大線索，按照常理而言，她應該最優先將之稟報給身爲丐幫幫主的喬峯。
若當時喬峯正巧不在附近，一來一回傳信又太耗費時間，恐怕中途有什麼變故，那麼她也應該去尋幫中六大長老，又或者距離自己最近的一處分舵舵主敘事，而不是像眼下這般，去尋了徐長老和鐵面判官單正來爲她“做主”。
此舉無異於明晃晃在表示，對丐幫內的“公正”，她不認可、不相信，非得找些外人也就是此時聚集在這杏林中的譚公譚婆、趙錢孫、單正和他五個兒子等人來做個見證方能令她安心。
而喬峯事前又早已從宋青書和葉孤城口中得知，今日這場叛亂，徐長老此人在其中起到了莫大的作用據全冠清當日所言，徐長老可是握有能證明喬峯契丹人身份的詳實可信證據的。
那麼眼下問題就來了。
馬伕人找上徐長老這個既不是當權長老，又在幫中輩分奇高的人來爲自己做主，是出於自身的意志，還是被徐長老所迫？
若是前者，那麼在這整場叛丨亂事件之中，她一定也擔當着某種十分重要、此時喬峯卻猜不透究竟爲何的角色。
若是後者，那她也就只是個亡故了夫君，卻又要受到幫中長老脅迫，不得不站出來做些她或許並不願意去做的事情的可憐人罷了。
念及此處，喬峯的神色稍微緩和了一點，但他剛剛的問話卻是不會收回，只等着馬伕人回答。
馬伕人似乎沒想到喬峯竟會如此不講情面，一上來也不急着先處理幫外事，反而當着這些“外人”的面，直接就找上了自己，一時間臉上神色不由有些發僵。
但她反應極快，見衆人目光隨着喬峯疑問盡皆落向自己，便怯怯垂下眼去，聲音低低道：
“先夫不幸故去，小女子自知命薄福淺，只恨自己未能爲他留下一兒半女，無法接續馬家香火。”
她語聲悲切，無助中又帶着點隱隱的嗚咽，雖聲音壓得有些低，但在這靜謐的幽夜杏林之中，卻又因那聲音本身的清脆而令人聽得十分真切，一時間林中衆人皆被她的聲音感染，看向她的目光滿滿都是憐惜同情。
馬伕人只做不知，依舊垂着眼，微微啜泣道：“前些日子，小女子收撿先夫遺物，在他收藏的拳經中發現了一封用火漆密封着的遺書。”
“那書皮上寫着：‘餘若壽終正寢，此信立即焚化，拆視者即爲毀餘遺體，令餘九泉不安。餘若死於非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。’1”
她說到這裏，衆人都知道重點要來了，於是俱都屏息凝神望着她，等她繼續說下去。
果然，只見馬伕人頓了頓，似乎用藏在袖中的帕子拭了拭眼角的淚痕，待將帕子收好，才繼續道：
“小女子見那封皮寫得鄭重，心知此事恐怕事關重大，當即便帶上那書信，欲要求見幫主，將書信呈上。誰知我去了總舵，方知幫主已偕同諸位長老，前往江南爲先夫報仇來了。”
這算是解釋了爲什麼她並沒有將書信第一時間呈給喬峯和幫中六大長老。
但這又並不能解釋爲何她要找來徐長老和單正等人爲她做主。
衆人便只安安靜靜聽她繼續敘說。
只聽她又道：“不過，也幸好如此，纔沒有讓幫主先徐長老一步見到此信。”
此言一出，衆人皆是一驚。
若馬伕人先前所言還算有理有據，讓人找不出什麼疑點，剛剛這一句表述，卻是包含了太多信息！
“幸好”？幸好幫主沒有先徐長老一步見到密信？
爲什麼？
此刻衆人心中都閃過了相同的疑問。
喬峯這個時候卻是什麼都明白了。
恐怕全冠清所說的，徐長老手中握有的能證明喬峯乃爲契丹後裔的決定性證據，便是這封密信了吧？
果然，這時馬伕人不疾不徐，繼續將她如何怕密信內容事關重大，自己若不及時將之交給幫中長老，恐有耽誤時機之嫌，於是便連夜趕赴鄭州求見了徐長老，將密信交給他請他來做主的事娓娓道來。
而將整件事的來龍去脈說清楚後，馬伕人便好像完成了她的使命一般，低垂着頭，只說了句“接下來的事便交由徐長老告知各位叔叔伯伯”，便退後兩步，不再出聲了。
衆人的目光於是便轉向徐長老。
但見，這白眉白鬚、年事極高的老丐咳嗽了兩聲，伸手從身上解下一個包袱，從中取出了一封信來。
他先是證明了馬伕人的說辭，又說到這封信被送到他手中時，確實密封完好，並未被人拆開看過的。
這一點，當時正在他府上做客，親眼看到他拆開密封的單正可爲他作證。
而這封信的內容，卻並非是馬大元的遺言，而是某位不可說的人物寫給已故的丐幫前任幫主汪劍通的。
書寫這封信的人物，徐長老只說自己不便當衆說出其名號，但此人卻恰與單正熟識、後者家中有許多與前者的往來書信。
於是徐長老、馬伕人與單正三人當即便一同趕往單正家中，翻出舊信來與密信中的筆跡相互比對，以辨別真僞。
而他們之所以如此謹慎行事，皆因那封密信所敘內容，“牽涉本幫興衰氣運，有關一位英雄豪傑的聲名性命”，故而不得不仔細驗明真僞，方能以此爲依據行事。
徐長老言至於此，若在場衆人不知道他話中所說的那位英雄豪傑便是喬峯，那也未免太過愚蠢。
一時間衆人面面相覷，那些事先並不知曉今日叛丨亂之事內情的弟子們更是心下惴惴難安，有了些不太好的預感。
見衆人沉默無語，徐長老又繼續說起，因他得知譚公譚婆與那寫信之人有些淵源，便去找了二人求證，而他從譚公譚婆這裏聽到的一段故事，卻是令他不忍明言，“可憐可惜，可悲可嘆”。
話說到這裏，便由譚公譚婆接去了話頭。
可那趙錢孫乃爲譚婆師兄，他與譚公譚婆二人當年似乎有些情感上的糾葛，正事還沒說，卻歪纏了一堆有的沒的，等到他終於要說到正題，林中卻是又來了個人天臺山，智光大師。
卻原來這位也是受了徐長老的邀請，前來的無錫。
接下來，衆人便從智光大師口中，聽到了一段三十年前發生在雁門關的往事。
原來，三十年前，中原豪傑接到傳訊，得知契丹國派出了多名武士欲偷襲少林，一舉奪去寺中珍藏的各種武功祕籍。
當即，便由一名“帶頭大哥”率領了一支由二十一位中原武林好手組成的隊伍，前往雁門關外亂石谷，對契丹國派出的武士進行埋伏圍殺。
卻不想，這二十一名好手竟被一人如屠豬宰羊般殺得只剩最後四人，若那人到了最後不是自己跳下了懸崖，恐怕便連最後的四人，也一個都剩不下來。
四人中的三個當時已覺事有蹊蹺，便返回中原進行查證。
事後果然證實當年他們接到的實則是假情報，那隊契丹人並非是什麼潛入宋國欲偷襲少林搶奪武學祕籍的死士，但他們真實身份如何，此行來往宋國的目的爲何，智光大師卻是不肯透露，只怕說了出來，便令那位“帶頭大哥”、他自己和當時同樣參與了圍殺契丹人行動的丐幫前幫主汪劍通當時的所作所爲更顯得是大錯特錯，無顏面對衆人。
而這個故事裏，當時以一己之力硬抗羣雄，將在場二十一位武林中原好手殺得只剩四人，最後卻自己選擇跳下懸崖的契丹國高手跳崖後，其實留下了一個孩子。
這個孩子被送交給少室山下一對姓喬的夫妻收養，長大以後，被汪劍通做主收爲弟子，帶回了丐幫……
智光大師說到這裏，在場衆人哪還有什麼不明白的？
那嬰兒……分明就是如今的丐幫幫主，喬峯！
衆人的目光瞬間聚焦在喬峯身上，卻見他只是眼眶發紅，雙拳緊攥，一雙眼睛怒瞪着智光大師，渾身肌肉緊繃，到了最後，卻是並沒有做出任何過激的舉動……
“喬幫主，你……唉！”
智光大師見他如此剋制，心下不由又是喫驚又是佩服，然而，與喬峯目光相對片刻，他最終也只能嘆息一聲，黯然垂下眼去。
徐長老見喬峯並非發狂，反而十分冷靜，一時也有些驚訝，見林中衆人久久沉默，無一人敢在此刻發聲打破這脆弱的平衡，想了想，還是一咬牙，將那封密信拿了出來：
“馬兄弟那裏遺留的密信在此，幫主……不，喬峯，你若不信，便親自看看吧！”
喬峯正欲伸手接過密信，不想智光大師卻中途將信劫走，而後不由分說，將信的署名人那裏一把撕下，塞入口中，三兩下便嚥下了肚去。
“智光大師！你……”
喬峯一時阻止不及，只能眼睜睜看着他將口中的碎紙吞嚥下肚。
智光大師卻是微微一笑，道：“喬施主，你既已知曉自己身世，大抵是要尋得當年的兇手來報你殺父殺母之仇的。汪幫主已然故去，老衲今日既站出來，就沒有想過要逃脫，你要殺要剮，都悉聽尊便。但這帶頭大哥的姓名，老衲卻不願讓你知道。”
他說得坦蕩，又面色慈悲，喬峯一時難以言語，只默默伸手接過那密信，垂眼看了起來。
信中內容不多，除了表達對喬峯其人的推崇，就是憂心日後他若從別處得知當年雁門關外之事，恐怕不但丐幫會因此遭殃，中原武林也恐將永無寧日，望汪劍通三思雲雲。
而當喬峯看完了密信，徐長老又遞過了一張信箋，言其乃汪幫主親筆。
喬峯接了過來，卻見那信箋上寫着，若喬峯有親遼叛漢，助遼國攻打宋國之舉，幫內自副幫主至六大長老，可用任何手段，必要時無所不用其極擊殺喬峯，下手者有功無罪……
等他看見信箋下方的日期，記起這正是自己接任丐幫幫主之位的那天，想到師父教導自己多年，對自己向來慈愛有加，卻在自己接任幫主之日，親手寫下瞭如此密令，一時之間心中不由酸澀難當，眼中也終於滴下了幾滴熱淚來。
偏那徐長老見了，還在一旁義正言辭，說什麼這密令原本只馬大元一人知曉，其對之守口如瓶，從未對他人提起，只因喬峯繼任以來，從未做出信箋上所言助遼叛宋之事。
又說本來若喬峯肯殺慕容復爲馬大元報仇，那此事也沒有揭破的必要，他甚至想將密令毀去以保守祕密，誰知喬峯卻不願意，且還袒護有“慕容”這個胡姓，身爲鮮卑後裔，與契丹同爲胡虜狄夷的慕容復……
總之什麼道理都被他講完了就是。
而林中的衆丐者這時也是搖擺不定。
一則徐長老等人言之鑿鑿，又有汪幫主親筆所書密令及智光大師這樣極具江湖聲望的老前輩親口作證，喬峯的契丹人身份已證明無疑。
二則喬峯繼任幫主以來，行俠仗義鋤強扶弱，對幫中弟子極有恩義，抗擊外敵從不含糊，才學武功更是人人欽佩，若此時要他們開口附和全冠清等人將喬峯趕下幫主之位逐出丐幫，他們卻是怎麼也不願開口的。
杏林之中，一時便再度沉寂下來。
此時，卻聽得一個清脆的女聲悽悽道：
“各位叔叔伯伯，幫中大事，小女子不懂，也沒有資格插手。但先夫之死，小女子卻斗膽請叔伯們爲我做主。”
“先夫爲人謙遜沉穩，在江湖中從未聽聞有過仇家。如今卻不明不白死於非命，小女子實在想不出有誰會做下如此惡事。莫非……莫非就是因爲先夫手中握有什麼重要物事，那人怕先夫泄露了祕密，因此纔要殺他滅口？”
這話說得，就差直言兇手就是喬峯了！
喬峯眯起眼睛，冷聲問：“你是想說，你疑心害死馬副幫主的人就是我？”
馬伕人聞言卻是當即跪倒在地，竟對着喬峯磕起頭來！
邊磕頭還邊道：“小女子不敢說懷疑誰指證誰，只想諸位叔叔伯伯念及舊情，爲先夫尋個公道！小女子感激不盡！”
喬峯沒想到她會突然如此行事，心中有再多惱怒，也只得收斂怒火，沉聲勸她起身。
這時，人羣中一直沒有離開的那三位美貌少女中，那紅衣的少女突然朗聲問：
“馬伕人，我心中有個疑問，不知可否向你請教？”
馬伕人回頭看了那少女一眼，問：“姑娘有何指教？”
那少女道：“指教不敢。只是，依諸位方纔所言，那密信在貴幫徐長老拆開之前，一直用火漆封住，除已故的馬副幫主，應該再無人知曉信中內容。如此，何來因怕泄密而殺人滅口一說？”
馬伕人見林中衆人聞言，皆是聳然驚醒，只覺那少女所言十分有理，不由定定看了那少女一會兒，道：
“我卻不知，如今外人也能幹涉我丐幫幫內之事了。”
那少女絲毫不怵，迎着她的目光，俏生生笑道：“幹涉談不上，只是事關我家公子，對於事實真相，我需得與諸位好生辯上一辯罷了。”
馬伕人又問：“姑孃家的公子是誰？喬幫主麼？”
那少女搖頭，“不，是慕容公子。”
馬伕人神色似乎稍微緩和了一點。
她不再理那姑娘，轉而說起了數日之前，自己家中曾遭遇竊賊之事。
雖那竊賊並未傷人，最後也不過盜取了些許銀兩而已，然而現場卻遺留下了一件東西。
說到這裏，馬伕人從身後揹着的包裹裏取出了一樣物事，將之交給了徐長老。
徐長老伸手接過，又將之慢慢打開，只見那包裹裏正是一柄摺扇。
展開扇面，便見上面畫了一副壯士出塞殺敵圖……
加之徐長老慢聲念出的寫在扇面上的一首詩，使得喬峯立時便認出，這正是自己二十五歲生辰之時，恩師汪劍通贈予自己的禮物！
喬峯平日不大耐煩將這類文雅之物帶在身上，故而一直將之放在自己房中，只是，這扇子爲何竟會出現在馬伕人手上？
喬峯抬眼看向面前的衆人。
他神色冷厲，只聽徐長老那邊還在搖頭感嘆：“非我族類，其心必異啊！”
衆人原本均是面帶疑色，此時聽了徐長老狀似自言自語的感嘆，哪還猜不出扇子的主人是誰？
一時之間，看向喬峯的目光便都帶上了懷疑和審視的意味。
喬峯面色愈發冷肅。
他正張口預言，卻不想，肩膀忽然被人按住，轉頭一看，只見從剛剛起一直保持着禮貌沉默的殷梨亭不知何時竟站起了身來，走到了自己身邊，喬峯還在怔然間，便聽得好友溫潤的聲音自身邊響起：
“敢問馬伕人，貴宅遭竊，是在何時何日？”
馬伕人聞言，抬眼看了殷梨亭一眼，她對喬峯近日結交的這位友人亦有所耳聞，但聽人說他似乎並非大宗大派出身，在宋國武林也沒幾個人聽說過他的名號，只知這人似乎是姓殷，當即便也沒怎麼把對方放在心上，只慢聲道：
“是在我接到先夫噩耗之前的一日晚間，具體日期乃是……”
她說了一個日子，而後便靜靜望着殷梨亭。
後者面色溫和淡定，嘴角卻在聽聞她答案的瞬間，帶上了一絲淺淺的笑意。
他道：“若是如此，那行竊之人必定不可能是喬兄弟。馬伕人所言之日，我與喬兄弟正於太湖之上泛舟飲酒，我可爲他作證。”
此言一出，人羣中又是一陣譁然
若殷梨亭所言不假，那便是有人盜了喬峯的扇子又將之刻意遺落在了馬大元的宅子裏，意欲嫁禍給喬峯！
馬伕人見衆人因殷梨亭之言而再次搖擺不定，眼中飛快閃過一絲不快。
她脆聲道：“先生乃喬幫主摯友，先生之言，小女子……小女子不敢不信。”
這話說得巧妙。
是“不敢不信”，而不是當真不信。
果然，她這樣一說，原本還覺得喬峯是被冤枉，因而鬆了口氣的衆丐者，又再度遲疑起來，漸漸地，人羣中開始出現“是啊！他是喬峯的朋友，誰知道是不是說了假話袒護喬峯！”這樣的聲音來。
恰在此時，全冠清再次站了出來。
他大聲道：“這位……殷兄弟，且不說你與喬峯乃爲好友，你所謂之‘證言’是否可信，單就你憑空出現在我宋國武林，身手極是不凡，但此前卻在武林中聲名不顯，便已使你自身顯得十分可疑了。誰知道你是不是契丹人，是與喬峯串通好了，欲在我宋國武林圖謀不軌……”
這話說完，羣丐皆是一驚。
原本因爲對方是幫主好友，衆人從未對他身份有過懷疑，可如今聽全舵主這樣一說……
好像真的很有道理啊！
衆丐者看向殷梨亭的眼神一下就變了。
喬峯見了衆人反應，心中不由一陣鈍痛。
他不僅難過於衆人對自己的信任竟如此脆弱，只因爲自己身世曝光，就失去了曾經所有的義氣交情，更難過於因爲自己，而讓殷梨亭也承受了這諸多的懷疑與無端的謾罵指責。
他正要出言爲好友分辯，卻只聽殷梨亭在耳邊低低笑了一聲。
“我是契丹人？”
那本應溫潤如玉的聲音，此刻聽在喬峯耳中，卻帶着股說不出的鋒銳之意。
他下意識轉頭看去，就見好友臉上帶着些怒極反笑的神色，雙目之中，銳意凜然。
“在下行不更名坐不改姓，元國武當，殷梨亭。”
衆人茫然之間，只聽那位傳聞中出身不顯，脾氣一直十分溫和可親的幫主的好友，用一如往常的溫潤淡定的語氣，如此說道。
“還請，諸位指教。”
話音未落，杏林之中已是一片死寂。