“傳朕旨意”湛溪的身影背對着衆人在鋪着紅毯的階梯上頓了頓。然後他坐回龍椅，看着蒼梨，卻又不像是單單在看她。
身邊的太監小順子已經恭恭敬敬地磨好了墨，準備將皇帝的口諭擬成聖旨，昭告天下。
湛溪的眼中浮動着一絲星光。他緩緩開口，沉聲說道：“南北對峙已久，邊民苦不堪言，朕心難安，深感建立平緩邊疆關係之迫切。今南朝主動議和，以和順公主赴北遠嫁，願結百年之好，朕深感南朝之誠意，更憫恤邊塞將士與百姓之苦，思忖良久，特準和親。”
沉寂的大殿頓時炸開了鍋，衆臣議論紛紛。唯祺王不語，與北野湛溪靜默對視。他是湛溪最得力的助手，最忠心的臣弟，他知道，湛溪今日答應和親，也有自己力諫的原因。不過，他還從湛溪眼裏看到了別的複雜的東西。除了有一點，祺王看不太明白，別的他是看得真真切切。傲慢如斯的北野湛溪，竟然被蒼梨的一番話打動了！也許，她說的那番話是任何一個憂國憂民的人都能說出來的，可是，面對天子威嚴，真正敢直抒己見的人又有幾個？別說北野湛溪是一個如此傲慢而自信的人，單單是他出生宮闈皇家的高貴身份，就註定了他要將別人踩在腳下，也註定了也許他一輩子都無法從身邊的人口中聽到幾句真話。可是蒼梨不同。她只是一個屈辱和親的公主，她不奢求低眉順眼以求飛上枝頭，更不需求後宮之中人人求之不得的一點皇寵。她只是爲了她的國家而來，爲了她的無辜子民而站在這個地方。她只想用自己孱弱的雙肩，替南朝的百姓撐起一片晴朗的天。
俯瞰天下女子，幾人能有如此氣度？
蒼梨沒有注意到祺王的打量，一心沉浸在自己小小的疑惑中。北野湛溪如此果斷地答應和親究竟是因爲自己剛纔那一番話讓他真正體會到了邊疆戰亂之苦，還是她最後那一句“不是北朝人”激起了他的鬥志一定要爭個輸贏？蒼梨輕輕閉上眼，把周遭的嘈雜都屏蔽在耳膜外面，靜靜地聽着自己毫無波瀾的心跳。她想到了，因爲自己的努力，從此以後，她將在陌生的國度寂寥地了此一生。說來或許可笑。但這又有什麼關係呢？她最厭惡的是皇宮，卻最終無法逃離。可是眼前的一切彷彿是一個冗長的渾渾噩噩的夢，充斥着看不清的黑與霧；忽的有人推開了黑暗中的一扇窗，強光照了進來，所有隱匿在深處的恐懼、迷茫、失落都在一瞬間湧來，讓她原本的脆弱無處遁形。蒼梨就這樣睜開空洞的雙眸凝視着對面的俊美男子，黃袍加身，九五之尊，他的身上縈繞着一股說不出的氣息，拒人於千裏之外。她的臉色慢慢變得有些慘白，不是因爲誰，她只是（想）垂下眸看着地面延伸開的紅色地毯，就如同看見了自己鮮紅而冰涼的心。有斑駁的陽光在地毯上跳躍，卻是說不出的寂寥和清冷。
“墨雲代兩朝邊疆百姓，感謝北皇慈悲。”墨雲鄭重地拱手致敬，也打斷了大殿上所有人的議論和冥想。
湛溪一言不發地坐在龍椅上，冷漠的臉如同高傲的神明，俯視着腳下卑微的生靈。他沒有至少出於禮貌地回應墨雲，而是看向了蒼梨。“小順子，繼續寫。”湛溪對小太監使喚了一聲，與其說是讓衆人的注意力回到正題上來，不如說是想仔細看看接下來的蒼梨還會有什麼反應。他就不相信，世上還有這樣鎮定的人。即便知道自己將要被遺棄在世界一隅，卻還是一臉的淡然如水。“南朝和順公主，南宮蒼梨，品貌端莊，德才兼備，特封六宮貴人，賜號‘憐’。望愛卿持德恆久，爲天下表率，福澤南北邦交，永修萬世之好。”
南北邦交、萬世之好，竟然都在自己一個人的肩上嗎？那一個“憐”字，不但取自她自己口中的話，也在時時刻刻提醒着她，一旦戰亂四起，邊疆百姓將再度陷入水深火熱的煎熬之中。蒼梨心中露出一絲苦笑。她何嘗聽不出這其中還有一絲意味是北皇的警告。他現在雖然答應和親，但是她在後宮若不安分，所有的努力便是白費。畢竟，她只是一份向北朝求和而被獻上的禮物。蒼梨仍是無波無瀾地頷首道：“臣妾，謹遵皇上教誨。”
可就是這麼簡單的一個停頓，還是被湛溪抓住了蒼梨不慎流露出的小情緒。她已經掩藏得很好，無論是言行、舉止，還是神態。可是她忘了，語氣也是心思的一部分。這世上哪一個女人，會對和親真的釋懷？何況皇宮中出來的女子，嬌生慣養，目中無人，此刻的屈辱，也必不能接受。也不知這個和順公主，在南朝的安樂窩裏上演了多少次一哭二鬧三上吊的戲碼，才練就了現在的金剛不壞。但他怎麼覺得，這個女子，好像有點意思。湛溪沒有發覺，他的嘴角抿起的打量之色，被祺王的目光撞個正着，更將他嚇得不輕。
長這麼大，祺王還沒有看見過湛溪對身邊哪個女人表現出感興趣的神色。唯獨這個南宮蒼梨。他還記得第一眼見她時，他只注意到她傾國的美貌，不過他也知道皇上不是貪圖美色之人，所以他並不確定和親能夠順利進行。而作爲國力正盛的北朝的使者，祺王也並沒有下定決心放棄眼前乘勝出擊的好機會，即便前面的南朝邊防堡壘，是祖祖輩輩幾十年都久攻不下的魔咒。直到蒼梨對他說出那番憂國憂民的話，讓他改變了立場，他猛然發現，面前站着的絕不是一個只有姿色而全無大腦的刁蠻大小姐。現在看見北皇的眼神，祺王就更加確信這一點了。但他也不會傻到去想，她還能在不近女色的北野湛溪面前翻出什麼更大的lang。只是她能達到和親的目的，這一切就應該告一段落了。祺王很輕地，幾乎連自己都沒有察覺地，爲她嘆了一口氣。
“皇上，皇後孃娘之前已經在長樂宮預備下了住處，吩咐說，如果皇上答應和親，就請新主入住。奴纔是否現在帶憐貴人去熟悉環境？”小順子不知是有意還是無意的，現在提出了這個問題。
更不知爲何，皇帝一聽皇後和長樂宮的名字，就皺起了眉頭。
連祺王也深吸了一口氣，立馬上前說道：“皇兄，臣弟以爲，憐貴人既是我南北兩朝從此交好的紐帶，也算平息戰亂的有功之臣，理應賞賜單獨的居所。若屈於長樂宮門下，恐怕顯得我北朝有失禮儀。”
湛溪聽了猶豫了一下，然後說道：“那就賜玉茗軒。自從先皇順妃仙去以後，那個地方一直閒置。就是地方偏僻一點，有人住進去，也添點人氣兒。”
“可皇後孃娘”小順子又是一副爲難的樣子。
湛溪用冷得快要結冰的眼神瞥了一眼小順子，似乎尤其厭惡小順子這副因爲擔心皇後有意見而反駁自己的旨意的模樣。
小順子知趣地噤聲，到蒼梨跟前恭敬地說了聲“請”。
蒼梨禮貌性地笑了笑，轉身跟着小順子去。她看見了墨雲關切的眼光。他的眼裏閃爍着從來沒有看到過的光彩，充滿了複雜的情愫，想要高興卻又止不住難過，想要灑脫卻放不開執着，明明應該是願望成真之後的喜悅，可他看着蒼梨的目光裏卻充滿了前所未有的痛苦，好像是有一把刀子從自己的血肉裏硬生生地割掉了一塊。她就像一朵梨花，被風從枝頭帶走，不悲不喜。
墨雲的目光隨着蒼梨消失的身影而悵茫地遊曳在遠處皇宮的邊際與天相交處。他的心，彷彿也被一齊帶走了。
“朕已在御花園備下酒宴爲使節們接風洗塵。墨將軍，請吧。”
湛溪難得的一句敬語拉回了墨雲的思緒。墨雲回過頭來，正好有一瞬間和湛溪四目相對。他一閃而過的悲哀和憤怒映入湛溪的眼中。湛溪的脣角卻勾起看不見的笑意，像看見了久違的有着某種糾葛的老朋友，抑或說是，老對手。他的腦海中浮現出漆黑的街道。
兩名隨從護着白衣少年在夜深人靜的小鎮上亡命地奔跑。
身後的夜幕中呼啦啦地飛出四五個黑衣蒙面的殺手，對少年一行人緊追不放。
“帶殿下先走！”中年隨從拼命將白衣少年和另一人推進旁邊漆黑一片的小巷子裏，自己卻舉着染血的刀再次撲向後面緊追不放的殺手。
白衣少年一手捂着胸口，鮮血順着指縫從衣襟裏湧出。他的臉色蒼白如紙，彷彿隨時被狂亂的風撕破。纏綿的梅雨從白天下入了夜裏，所有的一切都淹沒在雨影裏。白衣少年腳步踉蹌，只有身旁的護衛攙着他，一面回頭查看後面的動靜，一面在交錯縱橫的小巷中亂竄。可是白衣少年完全失去了力氣，雙腿一軟，跪倒在地上。
“殿下！”護衛努力扶着他，卻無法再拽着少年前行。他四處打量，發現旁邊一間宅子的後門沒有上鎖，於是心一橫攙着少年撞門而入，躲進了黑乎乎的馬廄。“殿下，屬下出去找點金創藥，您撐着！”
少年麻木地聽着。眼前的所有彷彿都是黑白，雨影在屋外旋轉。他睜着空洞的雙眸，好像死亡近在眼前。黑白交錯中，忽然出現了她清澈的雙眸。
那雙，和南宮蒼梨一般的雙眸。