承乾宮正殿，明間中央的黃底纏枝寶相花大缸裏盛着滿滿的冰塊，絲絲縷縷的白氣冒出，使得屋子裏的溫度涼爽宜人。佟貴妃坐在臨窗大炕上，靠着大紅織金引枕，單手扶着額角閉目養神。旁邊兩個小宮女手中羅扇輕搖。
佟佳氏還是覺得熱得慌，那股子煩躁像是烈火在她心裏熊熊燃燒。烏雅氏有孕，過個端午的功夫，郭絡羅氏也有了，她恨不得撕了宜嬪那張得意洋洋的臉。
鈕鈷祿氏去了，後位不可能一直空懸。快則明年，慢則後年，皇上肯定要大封六宮。她對後位志在必得，可都是皇後，元後的日子可比鈕鈷祿氏好過了無數倍。還不是因爲她有寵有子？
宜嬪家世好又年輕得寵，遲早會生下皇子。如果她妹妹的皇子再養在她膝下，郭絡羅氏手握兩個皇子，就是得封貴妃都沒什麼稀罕的。過了喪期，鈕鈷祿氏的妹妹也要進宮，少說也是個妃位。到時候她這個沒孩子的皇後只怕還要看她們的臉色了！
佟貴妃越想越氣，抓起桌上的茶盅擲在地上。“嘩啦”一聲，周圍的宮女都惶恐地跪下請罪。謹兒叫退了屋裏的宮女，輕輕跪下來給她捶腿：“娘娘息怒，您若是想要個皇子，眼前不就有個現成的嗎？”
“你是說烏雅氏的孩子？本宮養一個包衣奴才的孩子又有何用？”
謹兒見她態度已經不如幾個月前那麼強硬，心下大定，笑道：“恕奴婢說句大不敬的話，如今有太子爺在，其他皇子血統再高貴又有何用呢？何況生母出身卑賤，小阿哥日後就只能一門心思地孝順娘娘您。”
佟貴妃心裏一動，可不是這個道理嗎？如今儲位已定，她又不用靠兒子封後，養子跟她一條心可比什麼都要緊。
“況且奴婢聽說民間有個法子，叫借旺氣。說的就是這鄉紳人家的主母，如果有未生養的，就去那子嗣衆多的人家抱一個男孩子養在身邊，久而久之自己就染上那孩子的旺氣，也能誕下男嗣了。”
“果真？”佟貴妃這下是真的心動了，這些年爲了求子，她早已拜完了滿天神佛，喝了不知道多少苦藥汁子。抱養孩子這法子可謂是有百利而無一害。她當即站了起來，有些激動地在屋子裏徘徊，盤算着該怎麼跟康熙開口。
謹兒提醒她：“娘娘，要不要奴婢準備點東西，咱們去長春宮看看烏雅氏？”
“看她做什麼？這事豈是她能做得了主的？你去小廚房瞧瞧百合蓮子湯做好了沒有。盛夏酷暑，萬歲爺忙於政務十分辛苦，本宮也該去問候一下。”
長春宮裏，繡瑜也在和春喜白嬤嬤盤算着孩子的事。她現在才知道，原來嬪位以上就可以自己撫養孩子的規矩是康熙朝後期纔有的。
滿族祖先生活在苦寒之地，那裏自然條件惡劣，物資稀缺。他們認爲只有身體強壯、意志堅定的孩子才配活下來，享受稀缺的生存資源。而生母親自撫養孩子，難免嬌縱溺愛太過。爲了避免皇子長於婦人之手，難當大任。努1爾哈赤立下規矩，後宮妃嬪生了皇子不得自己撫養。
純嬤嬤總結道：“所以啊，榮主子生的大阿哥承瑞是元後孃娘撫養的。元後的承祜阿哥是太皇太後撫養的。惠主子的三阿哥承慶就養在榮主子膝下，可惜都……”
繡瑜聽得目瞪口呆，這是有多直男癌纔會覺得自己的後宮姐妹一家親，連孩子都可以換着養啊？尤其是庶長子之於嫡妻，說是眼中釘、肉中刺都不爲過，居然還讓元後來撫養承瑞？
感情這些共用一個丈夫的女人，平日裏互相爭風喫醋，同時又撫養着爭寵對象的孩子？難怪康熙的兒子養不活。
春喜等人也是一副欲言猶止的表情。純嬤嬤苦笑：“萬歲爺也覺得不妥，可這都是祖宗規矩，改不得。三阿哥去了以後，萬歲爺就下旨把阿哥格格們都送到兆祥所，由乳母嬤嬤們照料，結果還是不成。後來乾脆送出宮去，纔算好那麼一些。”
於是繡瑜拿指甲輕輕叩着炕桌，靜靜思索。元後都沒親自撫養長子，就算康熙敢爲她破例，她也不敢接受。那麼小四是一定要給人的了。
她頭一個想到的當然是歷史上四阿哥的養母佟佳氏。對比榮嬪惠嬪她們，繡瑜突然覺得佟貴妃是個相當不錯的人選。首先，她位份高有實力保護年幼的孩子在宮裏活下來。其次，她沒有孩子，將來也不會有。還有最重要的一點，繡瑜記得康熙的三個皇後好像都不長命，小四還有回到她身邊的機會。
當然，壞處也很明顯。歷史上四阿哥跟生母關係鬧得這麼僵，要說沒有這位孝懿仁皇後的功勞，繡瑜打死也不信。
可惜孩子給誰養這事，她插不上話，只能靜觀其變。
幾日後午間，竹月去內務府領了繡瑜要的帽緞回來，憤憤不平地噘着嘴把托盤往桌上一放。春喜不由皺眉，輕輕拉了拉她的衣袖：“怎麼回事？在主子屋裏還發起脾氣來了？”
“我還不是爲小主不值，如今外頭人人都傳佟貴妃向皇上請了旨，要抱養小主肚子裏的孩子呢！”
“傻丫頭，沒她也有旁人，這有什麼可氣的？”
竹月稍微拔高了嗓音：“宮裏膝下空虛的主位娘娘抱養孩子本來是平常事，可人家至少知道先送點東西，時不時過來瞧瞧，說兩句軟和話。她倒好，不聲不響地就跟皇上請了旨，完全沒把小主放在眼裏。咱們小主好歹也是小阿哥的生母啊！”
繡瑜早醒了，掀了簾子笑道：“竹月這是怎麼了，莫不是跟你春喜姐姐搶果子喫，惱了？”
“小主醒了。”兩人趕緊過來服侍繡瑜起牀更衣。
春喜遞了白毛巾過來，繡瑜拿了先給竹月擦了擦臉：“傻丫頭，人家是孝康章皇後的侄女，萬歲爺的親表妹。咱們想要小阿哥得她庇護，自然就要付出代價。”
可是這代價也是有底線的，她的底線就是要小四認她這個生母。既然佟佳氏眼睛長在頭頂上，就不要怪她未雨綢繆了。
繡瑜想到康熙今天沒有翻牌子，可能會來長春宮，就吩咐春喜：“去。把皇上賞的那牀象牙絲涼蓆找出來，我有用。”
話音剛落，就見康熙大步流星地走進來：“那涼蓆是象牙劈絲軟化後編織而成的，夏天睡着渾身清涼不生汗津，你懷着身子畏熱，是該叫她們找出來換上了。”
繡瑜行了禮在炕上坐下：“皇上這次可猜錯了。奴婢找這涼蓆是爲了送禮。”
“哦？給誰？”
“還不是您瞞着奴婢，前兒端午外命婦們進宮，奴婢才知道裕親王福晉爲了救奴婢和小阿哥傷得不輕。如今天氣漸漸炎熱，福晉臥牀修養，只怕不好受。奴婢送上這涼蓆，也算是盡了自己的心意。”
康熙心裏莫名一緊。象牙本就珍貴，而且劈絲過程中的損耗極大，使得這象牙席越發稀罕，今年宮裏也才得了五張。除了兩位太後、他和佟貴妃，也就繡瑜因着有孕才得了一張。她卻肯送給西魯特氏，除了她爲人知恩圖報，更可見她是何等重視這個孩子。
又見炕上角落裏放着針線簍子，旁邊做好的小孩子的衣帽鞋襪已經堆積如山，穿到兩三歲都綽綽有餘，隔得老遠都能看見虎頭帽上栩栩如生的刺繡。
炕桌上放着一本《詩經》，他知道繡瑜每天都會讀給孩子聽，她說詩書怡情，希望孩子有個好性情。
康熙看着突然有些眼眶發熱，不知道順治十一年在景仁宮正院東配殿裏，還只是佟庶妃的孝康章皇後是不是也這樣期盼着他出生。每次把孩子抱離母親身邊的時候，他不是不痛心的，但是祖宗規矩不能不遵守。如果他今日枉顧太1祖皇帝的遺訓，來日還有何威信來教育兒孫呢？
他環顧左右，迫切地想賞點什麼東西來撫平心裏那點微弱的歉疚，突然腦子裏靈光一現：“這屋子你佈置得清雅，但長春宮終究偏遠了些。等你生產之後，不如搬到承乾宮的後殿去住吧。”
繡瑜嚇了一大跳，住在佟佳氏的地盤上，被她磋磨是小事，要是讓她覺得孩子跟自己不親，不肯出力保護小四纔是大事！
“皇上費心了，可承乾宮是康熙九年佟貴妃進宮的時候，您下旨賜給她獨居的，如今怎好出爾反爾？”
“您放心，”繡瑜目光灼灼，直視他的眼睛：“奴婢只盼着小阿哥平平安安地長大，旁的都不要緊。”
她擺出一副無慾無求的樣子，康熙反而坐不下去了，他咳了一聲，匆匆丟下一句“朕改日再來看你”，就頭也不回地走了。
走到長春宮門口，他突然停住了腳步。身後的梁九功跟得太緊差點撞上，卻聽康熙問：“承乾宮可有送東西到裕親王府？”
“這……”梁九功額上微微冒汗，他平日可沒少收承乾宮的孝敬，立刻弓腰回道：“六宮事務繁雜，娘娘想是不得空。”
“那她可有來看過德貴人？”
“還不曾，不過娘娘命內務府賞了很多補品。”
康熙不置可否，抬眼望瞭望東配殿的方向：“傳朕旨意，德貴人懷胎八月時，依祖制詔其生母入宮侍奉，直至貴人誕下龍胎。”
梁九宮微微一驚，趕忙應了，待聖駕走遠了，才吩咐身邊的小徒弟魏珠：“給你小子個得賞的差事，找個不打眼的時候，提點提點謹兒姑姑。你可明白？”
“謝師父，徒兒明白。”