第417章南陽之勝敗
王鳳等人聽到從迷霧之中逃出來的漢軍越來越多，裏面的殺聲越來越小，知道是時候了。要是不管不顧的任由官軍在攻擊下去，說不準就真把劉縯部新軍給擊潰，到時候他們也喫不了兜着走。
“是時候了，師弟看你的了。”王鳳努嘴說道。
王匡興奮的點點頭，張口從中吐出一把劍柄，桃木色，手握住劍柄慢慢從身體之中抽了出來，是一把三尺多長的桃木劍，上面刻滿了雲紋符籙，閃電雷光。
隨着這把呼風喚雨降魔寶劍被王匡從身體中拔出，四周立即悉悉索索的下起了小雨，又隨着王匡一下舞動，狂風大作，朝着前面呼嘯而去，只這一下就把伸手不見五指的迷霧給徹底吹散。
新市和平林軍的士兵們看到這神乎其技，真是不敢相信，士氣大振！王鳳見狀，隨手揮出也不知道多少粒綠豆，幻化成跟人差不多大小的綠豆兵，揮舞着黑色長槍朝前猛得衝去。
“此時不殺，更待何時？”王鳳振臂大喝一聲，新市和平林兩軍就如野獸一般嚎嚎叫着殺將過去。
那邊岑彭見到依爲長城之靠的迷霧被突然吹散，知道對方有能人，又聽到對面殺聲不斷傳來，知道對方援軍已到，事已不可爲，就趕忙跑到甄阜身邊，要求撤退，反正已經誅殺了足夠多的叛軍！
甄阜看了下現場的情況，同意了，岑彭大喜，自告奮勇的要求斷後，大軍徐徐後退。新市和平林兩軍的首領也不想消耗過甚，追了一陣，也就停止了。
劉縯見了，目呲欲裂，幾乎就想動手擊殺了王鳳，王匡，陳牧一幹人等，可是他的嫡系人馬衝鋒在前，首先中了埋伏，雖然拼命反擊，但死者也有十之二三，尤其是劉姓宗族子弟，死了近百人。
而新市兵和平林兵卻龜縮在後，實力幾乎沒有損失。王鳳和王匡也始終防備着劉縯的突然襲擊，不肯盡心盡力。
這一場挫敗，雖然對整個漢軍來說，死的人不是很多，卻嚴重摧折了前段時間劉縯戰無不勝積累起來的威望，而且導致內部勢力進一步失衡，造成了很多隱患。
王鳳和王匡等人又重新變得跋扈起來，想要更多的話語權。劉縯現在面臨的局面就是漢軍士氣低落，人心散了，隊伍也不好帶了。王鳳和王匡等人朝着要離去，而官軍的反攻又迫在眉睫，劉縯氣得焦頭爛額，同時也在反思這段時間的教訓，覺得太過激進，結果招了這麼一幫爺們進來。
脆弱的漢軍聯盟，眼看便要土崩瓦解。
當劉縯收拾剩餘的軍隊，退回棘陽之時，一路望去，皆是哀哭之人，他們的親人和朋友，早上還曾一起出發，而現在，不過兩三個時辰，便命喪黃泉，再也不會回來。
劉縯低頭打馬，不敢直視那一雙雙悲慼的眼神。而越是接近棘陽城，氣氛越是低沉哀傷，景象越是目不忍睹。數百陣亡者的父、兄、妻、子們，四處燃起火堆，焚燒死者生前的衣物用具，以爲簡陋的祭奠。他們一邊燒着，一邊望火而哭，哀慟之聲，響動天地，等見到劉縯，又紛紛圍攏過來，哭號於劉縯的馬前。劉縯也是掩面而泣，不能自已。
劉縯收拾殘衆，清點傷亡，及處理完畢，已是夜幕低垂。劉縯勉強回到帳中，卻難以入睡，方圓數里，皆是徹夜的哭聲，無一刻斷絕。
無論勝敗，必將有無數性命因此死去。必使無戰乎！然而，對劉縯來說，無戰根本不可能，官兵必將乘勝追擊，要將他所率領的漢軍剿滅乾淨。即使官兵願意停戰，而他也必將主動求戰，只有戰爭，才能推翻王莽、重建漢室。
劉縯的這些部下，此前並無多少戰爭經驗，挫敗之後，不免恐戰厭戰，士氣極其低落。新市兵和平林兵更是揚言散夥，大家各奔前程拉倒。而這正是劉縯最爲擔心的，新市兵和平林兵一旦散去，那就真的只能坐以待斃了。
劉縯苦勸兩軍留下，然而今非昔比，勝利了，自然什麼都好說，失敗了，尤其是聽說又增加爲數不少的官軍。新市兵和平林兵的首領們，立即對劉縯失去了信心。王鳳更是直言不諱，將責任全部推到劉縯身上，如果不是他輕敵冒進，怎會有這一場大敗！
劉縯此時卻是不能承受散夥的結局，只得道：“如果分開，那就大家全部完蛋，只有抱成團，纔有繼續生存下去的機會。”
王匡冷笑着反問道：“我軍六部又兩部折損過半，而甄阜、梁丘賜則又增兵五萬，共有精兵十萬。本就不敵，加以我消彼漲，敢問你何以抵擋？”
劉縯沉吟良久，這才皺着眉頭說道：“無論如何，請諸君容我數日，看看能否搬來救兵。如果搬不來救兵，聽憑諸君自便，劉某絕不敢強留。”
王鳳，王匡和諸首領一番商議，拍案道：“好，我便給你們三天時間。三天一過，倘無救兵，那便大家兩不相幹、各奔前程。”
半年前，綠林軍首領們以爲出路問題，一分爲二：王匡、王鳳、馬武等人所領部衆，北走南陽，號爲“新市兵”，此時已被劉縯招入帳下。王常、成丹、張卬等人所領部衆，則西入南郡，號爲“下江兵”。
和新市兵相比，下江兵命苦了許多，因爲他們遭遇到的對手，乃是新朝最厲害的高手沒有之一嚴尤。
嚴尤時任荊州太守，在亂賊初起之時，就上奏請求在數百人的繡衣使者的基礎上建‘繡衣軍’，招兵募士，現招募邊訓練邊現用，很快便糾結起一支強悍的部隊，在南郡殺得下江兵丟盔棄甲，潰不成軍。
王常、成丹等人率殘部倉惶逃入南陽，一路收拾散卒，搶奪擄掠，元氣稍有恢復。當劉縯敗退回棘陽時，王常等人正屯兵於宜秋，部衆五千餘人，距離劉縯不足百裏。
王常等人，正是劉縯所要找的救兵。然而，關於向下江兵求援，劉秀和劉稷卻頗爲顧慮。他們已經喫夠了流民武裝的苦頭，這些人，既不能共患難，又不能共富貴，成事不足，添亂有餘。本來，光新市兵和平林兵就夠他們受的，倘若再請來下江兵，劉氏在聯軍中的實力將越發削弱，弄不好，反倒讓這些流民武裝後來居上，喧賓奪主。到了那時，一場辛苦，知爲誰忙？
劉縯和鄧晨卻不怎麼擔心，只要熬過眼前這個難光，龍宮的人馬物資援軍一到，殺了這些流民武裝如殺狗爾！
於世，劉縯答劉秀道：“我等起兵，志向有二，一爲誅滅王莽，二爲興復漢室。如今情勢危急，不招下江兵，則無以快速攻克南陽，繼而宛城，等到長安百萬大軍一旦下定決心攻打過來，我們沒有一個穩固的後方，必將死無葬身之地！”
劉秀想想也是，新朝已發出徵召令，從長安，關中的各個郡縣招募百萬大軍，有傳聞已經初步整頓完畢，由立國將軍張敬做統帥，可怕無比的巨毋霸爲先鋒將軍，傳說中還聚集了一隻猛獸部隊，能人異士無數，真是非同小可。
如果率先攻擊北方的赤眉軍的話，他們則能緩一口氣，一旦新朝百萬大軍浩浩蕩蕩的朝南方開來的話劉秀幾乎不敢想象那個畫面了，默認了劉縯的選擇。
劉縯留下劉稷與鄧晨守營，自己則和劉秀、李通前往宜秋城，與下江兵聯絡。三騎來到宜秋城下，只見城門緊閉，城牆上弓箭手大叫：“來者何人？”