每當冬季來臨，氣溫驟降，家家戶戶都習慣緊鎖門窗防止刺骨的寒風溜入屋內，結果在密封居室裏使用煤爐取暖燒飯的時候，一旦通風不良便容易導致煤氣中毒的悲劇發生，基本每年冬季都能在報紙上看到不少人死於煤氣中毒的新聞，哪怕政府部門宣傳了很多次都無濟於事。
但一整棟樓的住戶都死於煤氣中毒，這樣的事情怎麼看都覺得匪夷所思。
夏琴是一個懂得保護自己的姑娘，陳安知道她不會輕易拿自己的安全開玩笑，上級領導要求她們去挖掘背後的真相隱情，問題是作爲入職不到半年的菜鳥記者，夏琴又如何擔得起如此重任，到頭來無非是跟着外勤的王牌記者幹些打雜跑腿的工作，即便有危險都輪不到她衝在第一線，所以陳安也沒有再多說什麼，只讓她自己把握好分寸。
由於夏琴休息日的取消，兩人原定去白湖公園遊玩的計劃自然泡了湯，直至日上三竿，陳安才懶洋洋地從牀上醒來，刷牙洗漱之後直接在樓下不遠的小酒館解決喫飯問題。
一個人在家是無聊的，但大冬天的沒事誰都不願意出門。
躺在小沙發上翻看着從報亭買來的《蒼陽日報》，頭條新聞不出所料的便是夏琴昨晚說到的“煤氣中毒”事件，畢竟死了六十多個人，無論放在哪個城市都是一等一的大新聞。
讀完日報，陳安又拿出之前從舊書攤淘來的武俠小說，同時打開牆邊櫃子上的收音機，一邊沉浸在快意恩仇的江湖裏，一邊收聽着廣播新聞消遣時間。
正當他看得津津有味的時候，收音機裏字正腔圓的主持人突然插播了一條緊急新聞，說是南城區又發生了一起嚴重的煤氣中毒事件，目前已知有三十多人不幸死亡。
“嗯？”
頓時間，陳安的注意力都轉移到了這條廣播的新聞內容，心中莫名感到一絲驚詫。
南城區在蒼陽屬於發展建設較爲落後的城區，再加上大量外來人口的湧入導致這裏都變得魚龍混雜，髒亂的環境與惡劣的治安使得南城區都成爲了犯罪的高發地帶，儘管近兩年在政府着重治理下南城區已經改善了不少，但是在大多數人眼裏南城區依然是蒼陽急需剷除的一顆“毒瘤”。
抬頭看了眼牆上的掛鐘，不知不覺間已經臨近傍晚。
再次發生同樣的“煤氣中毒”事件，無需多想便知道夏琴今晚必然又要加班，或許是閒得無聊，或許是擔心夏琴的狀況，陳安決心去尋找夏琴，打算到時候一起喫飯，一起回家。
關掉收音機，披上外套，離開家便徑直來到路邊的車站，等他搭乘電車抵達南城區的時候，天色已經完全暗了下來。
這不是陳安第一次來南城區，原來在麓山書院讀書期間，他和夏琴便響應過書院的號召前來南城區幫助孤寡老人。其實南城區沒有人們傳聞得那麼不堪，說得像是龍潭虎穴一樣，實際上只要不故意去鑽那些偏僻複雜的街巷小道，基本上是碰不到搶劫偷竊之類的事情，更別說嚴重的殺人了，至少當初陳安他們一幫同學來南城區的時候，也沒聽說誰被人打劫或者偷竊了錢包。
廣播裏提到過“煤氣中毒”的事發地點，而夏琴有很大概率便在附近採訪，兜兜轉轉了幾條街道，陳安才順利來到了現場。
現場周圍拉着警戒線，隨處可見穿着黑色制服的警察在維持着秩序，因爲不少附近的居民路人都聚攏在警戒線外議論紛紛，東張西望了一會兒，陳安很快便找到了標註着《蒼陽日報》的採訪車。
“你好！請問你知道夏琴在哪裏嗎？”
連忙走到採訪車前，陳安只看到了一箇中年司機在駕駛位上拿着盒飯狼吞虎嚥，其他新聞組的外勤人員都沒有見到蹤影。
“夏琴？哦，那個實習期的小姑娘啊，她和週記他們去採訪了。”中年司機抹了抹油膩的嘴巴，蹙眉看向車窗前搭話的陳安道。“對了，你是誰啊？找夏琴有事嗎？”
“我叫陳安，夏琴的男朋友，因爲擔心她的情況特地來看看她的。”陳安如實道。
“原來你就是小夏的男朋友啊，呵呵，她好像說過這回事。”中年司機眉頭散開露出笑容道。“可惜你來得不是時候，小夏他們剛走不久，估計一時半會是回不來的小夥子，喫飯沒有？如果沒喫的話，我勸你先去喫完飯再回來等她吧。”
“謝謝，打擾師傅您了。”
陳安心裏嘆了口氣，感慨自己的運氣不佳，之後他左等右等了半個多小時依然沒見夏琴回來，肚子都早已飢餓難耐，無奈之下，他只好暫時離開，臨走之前，不忘和中年司機說了一聲，假如夏琴提前回來，麻煩告訴她自己便在附近喫飯。
由於這一帶都是住宅民居，喫飯的地方隔着一條大街，爲了早去早回，陳安打算直接從一條昏暗冷僻的小巷穿過去，反正他身上帶了不到一百塊錢，哪怕被人打劫了都不心疼，再者不遠處的案發現場都是警察，估計沒有哪個小毛賊敢在警察的眼皮底下犯罪。
結果他在小巷快步穿行到一半的時候，竟然看見了一間亮着燈光的小酒館。
“真的踏破鐵鞋無覓處啊咦？”
當時他便心中一喜，沒想到這種地方都有人開店，看來不用再跑太遠去找飯館了，可他來到小酒館前看清門簾的樣子後，整個人都微微一怔。
大紅色的門簾，黑色的奇怪圖案。
奇了怪了，難道這個小酒館是連鎖的嗎？
然而迫於肚子的飢餓，陳安沒有繼續多想，伸手撩開門簾便走了進去。
“你好？！請問有人嗎？”
熟料他在進入小酒館後卻沒有看見一個人，因此不由四處張望着大聲問道。
“你好，歡迎光臨，請問先生你要點些什麼？”
在陳安問完話剛一轉回頭，餐檯前突然神祕冒出了一個穿着紅色圍裙的漂亮女人，她的雙手相互交疊放在身下，臉上露出營業式的微笑注視着自己，毫無心理準備的陳安瞬間嚇了一跳。
“嘶”他拍着胸脯冷靜下來，看着面前神祕出現的女人道。“老闆娘，你這一聲不吭的出現太嚇人了，我都差點以爲這裏沒人呢！”
“抱歉客人，剛纔我在低頭拿東西，不知道你進來了。”女人微笑解釋道。
“算了算了！我還是先點菜喫飯吧，老闆娘，麻煩上一份什錦炒飯。”陳安擺擺手道。
“好的，請你稍等片刻。”
漂亮的老闆娘沒有二話，轉過身便入了後廚，不到三分鐘，她便端着一盤色香味俱全的什錦炒飯放在了陳安的面前。
“你的什錦炒飯。”
“謝謝。”
陳安點點頭，拿起餐盤上的勺子便舀上一口炒飯送入嘴裏。
“客人，炒飯的味道如何？”
見到陳安喫下炒飯後，老闆娘笑容愈甚道。
“味道挺不錯的。”陳安不疑有他點頭道。“對了，老闆娘，你開的這家小酒館是連鎖的嗎？之前我好像還在其他地方見過。”
“回答客人，一直以來我都獨自經營着這間小酒館，從未加盟或者開設過其他酒館。”老闆娘說着，順手倒了杯熱水給他。
“原來如此，不過老闆娘把酒館開在這地方可真夠心大的！”陳安接過水杯喝了一口，語氣委婉地說道。
做生意地段選擇很重要，不說其他的，小酒館開在這種冷僻的巷子裏，一年到頭能有多少客源？哪怕酒香不怕巷子深，前提是你也要有出類拔萃的手藝吧？說句不好聽的，老闆娘小酒館的炒飯雖然味道是不錯，可相較於其他小酒館談不上出彩的地方，硬要說賣點的話，大概只有老闆娘非常漂亮吧。
“不勞客人費心，其實我這間小酒館是有固定客源的。”老闆娘微笑依舊道。
“抱歉，是我多事了。”陳安愣了一下道。
“客人你不必介意。”老闆娘示意無礙道。
“老闆娘，買單吧，多少錢？”三兩口解決掉最後一點炒飯，陳安拿紙巾抹了抹嘴，一口飲盡杯中的熱水道。
“算你十塊錢好了。”老闆娘輕聲道。
“好的。”從口袋裏掏出錢放在餐檯上，隨即陳安便匆匆離開了小酒館趕了回去。
待他離開不久，大紅色的門簾再次有人撩開走了進來。
“嘖嘖，十塊錢一份的開靈米，什麼時候你這麼大方了？”來人坐在餐檯前的椅子上，朝着對面的老闆娘似笑非笑道。
“他和這裏有緣。”老闆娘遞給對方一杯顏色鮮豔的飲料淡淡道。
“隨你喜歡吧。”來人聳聳肩，拿起飲料喝了口道。
“事情解決了嗎？”老闆娘不知道從哪裏掏出了一根長長的菸斗放在嘴邊吞雲吐霧道。
“沒有，我已經搜遍了南城區都沒有發現對方的下落，不知是否收到風聲提前逃了。”來人搖頭道。
“你說錯了，事實上祂仍在南城區。”老闆娘道。“只是祂的隱匿能力很強，瞞過了你的感知而已。”
“祂在哪？”來人頓時神色凝重道。
“你是知道這裏的規定的，我不能直接告訴你。”老闆娘輕笑道。
“我先走了。”來人立刻起身道。
“不喫點什麼再走嗎？”老闆娘目送着來人的離開道。
“喫什麼時候都能喫，但如果祂逃了，恐怕又會有更多無辜的人死於非命。”說完這句話，來人已經走出了小酒館。
“可惜事情未必有你想得這麼簡單啊！”老闆娘喃喃自語了一句，轉而消失不見了蹤影。