努/爾哈赤得到去圍攻遼陽城的一萬名鑲藍旗兵、還有自己後來派去的三千援軍, 都喪生在大明火炮下的消息，他晃了幾晃好懸沒摔倒。他的人被旁人扶住了，可是心裏從來沒有過的惶恐，幾乎立即壓倒了他的心志。
怎麼可能呢？大明的火炮在一個照面就把近萬的軍卒都炸死了。
他不願相信也不敢相信。
他把從瀋陽逃回來的幾個人, 分別盤問了一遍後，得到的答案是一樣的。
一個嚴峻的問題擺在他和三位輔臣、三個貝勒跟前。
大明是不是真的有這麼強大的火力？
如果是真的話，大金現在該怎麼辦！
退軍嗎？那些剛收服不久的蒙古部落、剛剛屈服的朝鮮, 很可能脫離控制，甚至偏到大明那邊、與大明聯手，讓大金重新回到四面環敵的困境。
在這個缺少鹽鐵糧食的冬日裏，打了這麼久, 死去那麼多勇士的大金、卻沒有任何的收穫, 後果是很可怕的。可怕到在座的人不敢想、不願意面對。
可退兵就能躲過危機嗎？
難！
因爲他們現在不是居無定所、在深山老林的北邊討生活的、原來的、可藏匿行蹤的女真人了。
大明能整出十萬大軍在薩爾滸圍攻大金的戰局，在死了那麼多將士後，別看熊廷弼龜縮在瀋陽城裏, 他前年還去撫順城下示威要收回撫順呢。大明緩過氣來, 絕對會找上門去報復女真人的。
不退兵呢？
一旦瀋陽城的守軍看到大明援軍的火力這麼強大，他們怎麼肯縮在城裏不出來。前後夾擊下，女真擅長的快速移動的優勢被遏制, 就會處於被動挨打的局面。
所以，努/爾哈赤和這幾位心腹討論後, 顧不得喪子之痛, 決心派三萬騎兵夜襲明軍。
“依孤看, 這些明軍是不會進遼陽城的。他們應該直接奔着瀋陽來。遼瀋之間地勢開闊, 正是能發揮我八旗鐵騎縱橫馳騁的優勢。大明的將士一向懈怠，今兒白天他們剛剛得勝，晚間必然會放鬆，想不到我們能奔過去夜襲。
就是他們萬一有了警覺，倉促之間也無法面對我們的襲營騎兵。我們要趁着在夜間、大明那羣炮手都是瞎子的時候，踹了大明的營盤，一鼓作氣打垮援軍，得了他們的千門火炮和糧食，再來打瀋陽。”
大明的軍卒之所以被稱爲瞎子，是因爲他們大都患有“夜盲症”。在營養匱乏的明朝士兵中，這個是無法解決的問題。
努/爾哈赤的想法是把女真旗民的優勢發揮到最大，同時把明軍的劣勢也擺得明明白白。明軍就是有再多的火炮，也無法解決夜間軍卒的視力不良。可是他不知道朱由校對明軍火炮手的訓練要求，一旦需要開炮但又看不清前面的目標，就先往三百丈到三百五十丈之間轟，然後就可以憑藉第一發炮彈的火光，看清敵人的所在。
打起仗來一發炮彈的十兩銀子算什麼，炸死一個建奴的價值遠遠超過十兩。
而這三百丈的距離是大明的生死線，若是讓建奴跨過這條線，一個呼吸間，他們憑藉馬速就能射得出夠得到明軍將士的箭矢。
而那三百丈的生死線，炮手們都知道那裏有給建奴騎兵佈下了看不到的拒馬屏障，那也是他們能夠安心操作火炮的原因。
四棱鋼錐是這次大明出徵的全體將士的安心所在。
就是那些四棱的鋼錐，朱由校說服英國公、允許他帶兵親征的好助手。而且英國公通過內閣和六部尚書給天子施壓，配備的四棱鋼錐是朱由校計劃的五倍。他還叮囑隨扈的幾個總兵、泰寧侯、定國公世子，一定要看守好這些鋼錐，最好每次用了多少，就要收回來多少。一旦缺失超過限量，就要八百裏加急給朝廷送信，好趕緊讓工匠補充。
而英國公定的缺額數量是百枚。可把幾個總兵和泰寧侯弄得苦笑不得。但是他們也明白英國公是怕天子有失。御駕親征的好處誰都看得到，壞處誰也都明白，一旦天子出事兒了，他們幾個都要拿命抵的。
所以每天這四棱錐的怎麼撒出去的，就要怎麼收回來，倒是完完全全按照英國公的指令辦事。
至於英國公世子，更是在出徵前每天被英國公耳提面命，提醒他宿營前、開戰前、一定要布好這些保命的鋼錐，一旦天子有失，英國公府就虧大發了。
直把世子念得耳朵都要生膙子了，恨不能大軍立即開拔，好能逃脫自家父親的“魔咒”。
努爾哈赤在定下主意後，立即派出遊騎去打探大明將士的駐地，幾十裏的距離對於女真的健馬真的算不上什麼事兒。剛剛起更不久，大明將士的安營地點就報到了努/爾哈赤那裏。
已經準備好的三萬夜襲女真將士，立即在大貝勒代善的帶領下、跟隨哨探的指引，往明軍的安營地點撲過去。距離營地十裏遠，所有人都下了馬，把馬蹄子用獸皮層層包裹後牽馬而行，人含枚馬帶嚼，力求在接近明營之前不弄出任何動靜。
大貝勒代善是努/爾哈赤的次子，他爲了一次打垮大明的援軍，在距離明軍千丈的時候，將三萬人分出一半，正面保留一半做主力攻擊，其他三面各用五千人助力，一起發動攻擊，試圖造成大明將士的恐慌。
可惜他們沒有算計到大明有天子朱由校這個意外之數。
偷襲變成了明軍炮手反覆訓練後的一次盲打。
三萬人基本都葬送在大明的火炮下。
努/爾哈赤這一日沒有按時攻打瀋陽城，他在等襲營的消息。
可是瀋陽城頭上等着的將士卻是奇怪得坐臥不寧。他們被建奴壓着打了兩個多月，不知道多少次在城頭與建奴展開爭奪戰，不知道死了多少同袍、也不知傷了多少手足弟兄，活着的、能上城牆的人，包括一些衙役、府兵，都被編入軍伍，承擔輔兵的相應活計，輔兵則被提溜到了正常戰兵的序列裏，一些居家帶口、有老婆孩子在瀋陽的百姓，則被徵調去傷兵營做護理。
持續數日的激戰有了短暫的停歇，這不僅沒讓瀋陽城的守軍得到放鬆，一些軍卒甚至焦慮得不停地嘟囔“怎麼還不來呢，還不來呢。”
可見其繃緊的心理是多麼地脆弱了。
熊廷弼本來就瘦削的雙頰幾乎凹進去，他嘴脣乾燥、雙眼瞘?，唯獨雙目裏的精光攝魂奪魄，令人不敢與其對視。
“孟泰，你說建奴今兒是怎麼了？”
熊廷弼在城牆上巡視一圈後，回去巡按衙門找周永春。他在別人跟前繃得緊緊的，倒是在王安、周永春跟前能夠有些許的放鬆，但是他垮下來的雙肩和脊背，更讓王安和鄒永春對他肅然起敬。
“估計是有什麼事兒吧。”
周永春對這樣的問話也不過心，順口回答熊廷弼。鬼知道建奴今兒爲什麼沒攻城。
“或許是糧草不足要撤走了呢。”王安竭力往好的地方想。
熊廷弼接下來的話，顯示王安的回答更貼近他心裏的願望。
“老夫也是這麼盼着的。原以爲過了正月該把那些建奴餓走了，沒想到他們還真能熬。可要是這麼下去，瀋陽城就未必能守住了。”
這話他不說，周永春和王安的心裏也有數。減員太多了，等冰雪消融，大地泛綠，建奴的戰馬可以啃食青草，瀋陽城的難過日子就要到了。
王安只好出言安慰他道：“或許到了那時候朝廷就派了援軍來了呢。”
周永春十指交握，沉聲一語打破王安的幻想。
“王內相，朝廷最好不要派援軍來。城下那些建奴如今如餓狼一般，大明軍卒本來野戰就不成，現在過來是給他們送人頭、送補給呢。”
熊廷弼一拳擊在案幾上，“若是給老夫三年的時間，老夫一定能練出一支不遜色遼東鐵騎的軍隊，能與建奴野戰的強兵悍勇。”
周永春和王安都知道熊廷弼所言非虛，可是老天會給他機會嗎？會給他們機會嗎？他們能保住瀋陽城嗎？
熊廷弼和周永春在擔心，賀世賢與另幾位帶兵的將領，已經在準備城破以後的巷戰了。他們心裏都明白目前的局勢，若是兵員再得不到補充，建奴繼續攻城，瀋陽城挨不到二月底的。
從代善帶軍出發，努/爾哈赤就坐在王帳裏，一股前所未有的危機感攫住他的心臟，讓他感到呼吸都費力。他和胞弟從小在艱苦中長大，令他對危及生命之事都有着動物般的本能直覺。多少次，他都是靠着這本能直覺逃脫了危險。
現在這本能告訴他應該立即回到女真的白山黑水去。可是理智又阻止他這麼做。辛苦一輩子建立的基業就這麼放棄嗎？
他不甘心。
可是明軍能有千門火炮齊射的力量，自己得怎樣才能使他們的火炮不能齊射呢？撤軍回去，在山野間設伏？那樣女真人也失去了馬背上的優勢。
努/爾哈赤王帳的牛油蠟燭燃燒了整夜。
四貝勒黃太吉在天光大亮後，到王帳求見。
“父汗，兒子帶軍去接應二王兄可好？”
努/爾哈赤看着二十出頭的八兒子，年輕人的軒昂氣韻、蓄勢待發、充滿力量的矯健身姿，心裏很滿意很開心。
能掛念兄弟，能爲兄弟着想，這纔是自己的器重的好兒子。
“好。你帶一萬騎兵去看看，速去速歸。”
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