一國之子要那麼多銀子做什麼？
自然是養兵買馬。
養兵買馬做什麼？
自然是衝着他的皇位而來。
沒錯，這就是老皇帝的邏輯思維！
所以，幾位皇子都不敢在明面上有所動作，就是私底下，幾人也不敢大張旗鼓，因爲監視不僅來自老皇帝，還來自他們兄弟彼此之間。
喬蘊曦不禁惡趣味地想：老皇帝的這番猜忌，還是有點作用的。
想多了，收回來。
顧瑾臻上次在這邊剿滅了端木清的幾個“大”金庫，端木清元氣大傷，只得在“錦繡”做文章，可喬老四那邊起步比喬老二晚，現在，兩家技術都差不多，喬老四一時之間很難滿足端木清的胃口。
可端木清等不起！
奪嫡到了關鍵時刻，二皇子的野心也漸漸顯露，且絲毫沒了顧慮，太後壽誕，聽說各封地的王爺也會進京，按照宮鬥的流程，逼宮什麼的，是跑不了了，就是不知道是哪位皇子這麼作死。
對了，還有個神龍見首不見尾的四皇子，雖說常年離京，可京城這邊大小事，那位可是瞭如指掌，一點也沒鬆懈呢。
整頓好後，喬蘊曦等人暫時在這個臨時落腳點休息。
此處是承德小鎮上的一個院落，靠近鬧市，一個小四合院，沒有什麼前後院之分，就是圍成了一個正方形，一間主屋，一個西廂房，一個客房，外加廚房和雜物房，簡單得不能再簡單了。
喬蘊曦知道，這是顧瑾臻早些時候置辦的院子，想必對付端木清這件事，他籌備了很多年。
半夜，躺在牀上，喬蘊曦翻來覆去地睡不着。
不是沒想過儘快找到顧瑾臻的蹤跡，可剛到此處，什麼頭緒都沒有，她認爲應該先做個計劃，找到正確的方向。
翌日。
按照顧瑾臻之前書信的內容，年糕和當歸找到了集市，尋找主子留下的記號。
喬蘊曦和沈嬤嬤也沒閒着，兩人裝作逛街的模樣，在線索最後落下的地方晃盪，這一晃盪，就晃到了一處大宅子前。
喬蘊曦一邊照顧着街邊小販的生意，一邊不動聲色地圍着宅子轉了一圈。
宅子說不上氣派，卻很大，周圍緊鄰的，都是這樣的宅子。
這一點也不奇怪。
酷暑的時候，皇上會帶着皇後和得寵的妃子啊，能幹的官員啊到承德避暑，雖然老皇帝的避暑山莊夠大，可帶着家眷的官員還是喜歡住在自己的地方，再說，哪怕不是爲了跟隨老皇帝避暑，自己閒暇無事的時候過來，也有個落腳的地方，所以，只要手裏有閒錢，有門路的官員，都在這裏置辦了宅子。
喬蘊曦摩挲着下顎，圍着宅子轉了一圈。
“小小姐，可是這宅子有古怪？”講真，沈嬤嬤年輕的時候跟着谷老夫人在外，也算是見識不少，可她真沒看出這宅子有什麼不對，只不過因爲喬蘊曦多看了一眼，她才順口問道。
“好像沒什麼問題。”
沈嬤嬤頓時就笑了，“小小姐，我們再去別的地方看看。”
“可是，”喬蘊曦慢悠悠地說道，“嬤嬤，你看，這宅子明顯是沒有人住的，我
們在這裏轉了大半天，也不見有人進出，可是這些廢水是從哪裏來的？”
她指着牆角說道。
一般大院，後院牆角流出來的水都是廚房的廢水，按理說，宅子裏沒有人，怎麼會有廚房廢水？
先前喬蘊曦和沈嬤嬤觀察這個宅子的時候，和周圍的小販狀似無意地聊過，那些人都說這宅子是京城某位大官的別院，每年都是等到五六月的時候，纔會讓丫鬟、婆子先過來打掃、整理，所以這個時候，這宅子裏是沒有人的，就是守門的老頭，也只是晚上過來守夜，睡都是睡在門房，連外院都進不去，更別說內院的廚房了。
沈嬤嬤也察覺到了不對。
“我們晚上再來。”
不管裏面有沒有貓膩，先去看了再說！
等到年糕和當歸後，一行人用了晚飯，做好準備後，再次來到了宅子前。
喬蘊曦的武功恢復得不錯，拳腳功夫是有了，可惜沒有內力，所以沈嬤嬤是不贊同她跟來的。
可想到，萬一顧瑾臻和他的人真折在裏面，他們幾個也不見得就能把人弄出去，萬一他們幾個也被困住，只剩下喬蘊曦一個人在外面，她更不放心。
喬蘊曦是被當歸帶進院子的。
一行人從前院開始摸索。
普通的三進院子，沒什麼特別之處，裏面的裝飾不是特別精緻，但也是周圍最好的了，可見宅子的主人不差錢。
幾人在外院沒找到線索，也沒發現有人活動的痕跡，很快就到了中院。
一行人隱蔽在牆角，順着牆根到了內院。
內院黑漆漆的一片，不像是有人的模樣。
喬蘊曦不禁皺眉。
“先看廚房。”沈嬤嬤很有經驗，一行人摸到了廚房。
“還是熱的。”當歸把手伸到竈邊，試了一下溫度。
“這裏有暗室？”這話年糕說得並不確定。
可是，這裏有生火做飯的痕跡，卻看不到日常生活的痕跡，那說明喫飯的人沒有住在明處。
“到處找找。”沈嬤嬤與喬蘊曦一組，當歸和年糕一組，兩撥人先在最隱蔽的內院查找。
沒有任何收穫後，一行人退回到了中院。
找了一圈，還是沒有發現有什麼不同。
“這就奇怪了。”喬蘊曦摸索着下顎。
當歸和年糕也隱隱着急。
他們兩人都是訓練有素的殺手和護衛，尋蹤覓跡是他們的強項，居然一無所獲。
“到外面去看看，要是再找不到線索……”
那就麻煩了。
這是離顧瑾臻留下線索最近的地方，也是唯一有古怪的地方，可就是找不到突破口！
一行人一直從中院摸到外院都沒發現異常，待喬蘊曦準備再返回看一遍的時候，外面突然有了動靜！
守門的老頭悄悄打開了大門，一輛黑漆漆的馬車進來了。
兩名彪型大漢跳下馬車，看樣子是會武功的。
兩人一站定，就轉身往馬車車廂裏拉扯了兩下。
喬蘊曦眸子一縮。
小孩！
全都是男
孩！
十幾名七、八歲的孩子，被糉子一樣綁着，繩子從脖子處一直纏到了膝蓋，只留下小腿部分，方便行走。每個人的嘴裏都被塞了東西，有些膽小的甚至還在抽噎。
那兩人一邊拉扯小孩，一邊低聲交流着什麼，待小孩全部站好好，一人駕着馬車出了宅子，一人推攘着孩子們到了書房。
喬蘊曦等人緊隨其後。
只聽到書房內厚重的挪動聲，等喬蘊曦等人潛伏進去後，書房內空無一人。
“果然有密室！”不等喬蘊曦下令，年糕和當歸就在書房裏摸索，尋找機關。
等喬蘊曦聽到“咔擦”一聲，回頭的時候，書房最裏面的牆緩緩打開。
“下去嗎？”問話的是沈嬤嬤。
雖然先前進來的只有一名成年男子，可誰知道裏面是什麼情況，廚房可是有生火做飯的痕跡。
喬蘊曦有些猶豫，下去太冒險，可就這樣離開，那十幾個未成年的孩子……
“啊——”
淒厲的慘叫。
喬蘊曦眸子一縮，“下去！”
幾人順着暗道進入密室。
越往裏走，血腥的氣味越濃，到了後面，哪怕是屏住呼吸，空氣中掩飾不住的腥味令人作嘔。
待走到臨近底部的時候，前面終於有了微弱的火光，而喬蘊曦等人也終於看清了周圍的環境。
這哪裏是密室，分明就是個屠宰場！
沒有多餘的刑具，只一個絞架，上面有三個倒掛的鐵鉤，在暮色裏格外刺眼！
離喬蘊曦最近的鐵鉤上，掛着一個已經嚥了氣的孩子！
鐵鉤從男孩的後頸穿進，從咽喉處穿出，貫穿男孩的脖子，肚子已經破開，裏面的內臟被摘除，手腕處有道明顯的，用來放血的傷口！
而先前進來的那名成年男子，正在中間的那個鐵鉤上摘除另一名男孩的內臟！
牆角蹲着十多名男孩，有麻木地看着男子動作的，也有恐懼到失禁的！
饒是做好了心理準備，可誰都不知道進來後會面對這樣的畫面，喬蘊曦瞬間白了臉。
沈嬤嬤第一時間就擋在了她身前，可那匆匆一瞥着實讓人震撼，無法忘掉。
“小姐？”當歸紅了眼，等着喬蘊曦的指令。
沈嬤嬤張了張嘴，想讓當歸不要衝動，他們先回去，等中年男子走了再說。
喬蘊曦卻說道：“殺了那個男的，把孩子們救出去。”
有了喬蘊曦的指令，當歸和年糕第一個衝了出去。
饒是他們一個是殺手，一個是護衛，看到這樣的場景，還是忍不住打了個冷顫。
那屠夫太過專注，絲毫沒注意周圍的情況，等他聽到聲響的時候，當歸和年糕已經衝到了他對面。
屠夫心裏一凜，本能地拿菜刀擋了一下，仗着自己身材魁梧，底盤穩當，堪堪被逼退了幾步，沒有受傷。
當歸和年糕配合默契，兩人直接朝屠夫攻去。
屠夫也是有點本事的，最初的緊張過後，情緒沉寂下來，勉強應付着當歸和年糕。
喬蘊曦深吸一口氣，也殺了過去！