春旭融融，風和緩緩，寒冰稍解，嫩芽已漸漸從土中冒出。去年刑部風波，尚書吳寧自殺，戶部尚書、工部尚書接連辭官下鄉，朝中局勢已漸漸明朗，楚皇連下詔旨，將三部官員去職的去職，調配的調配，提拔的提拔，幾月下來，三部竟被清洗的面目全非，新上任的官員們也識趣甚多，按部就班處理政務。襄王雖然又將一批人手安排進去，可是三部已非原來那般如臂使指了。
去年幾樁郡主和皇子刺殺案已略有眉目，被刑部抓住的主謀自稱是苗疆亂黨，宸王對此藉口相當冷淡，並沒有應着這件事對着襄王一黨窮追猛打，如果大家撕破臉，那麼葉家死衛讓幾個郡縣官員失蹤的事件也會被相繼爆出。
之後，大楚的政局突然出現了前所未有的沉靜，襄王每日跟着阮中雲出入中書省，宸王則是一邊跟着陸杭處理吏部之事，一邊跟着江臣彥監督都衛軍練兵，其餘時間則在王府中潛心讀書，招攬賢士。把物色到的貧寒仕子、落第書生通通送往江都任官，當然帶領他們走的則是宸王的新老師，江臣彥的師兄——舒河，這些人並非什麼重要官員和曠世奇才，襄王那邊也沒了藉口。這些月，楚皇身體時好時壞，而立太子意向卻是未明，兩方面皆韜光養晦，以靜制動，如今的沉寂只是爲了迎接更大的暴風雨的來臨。
自從葉翎汐和楚傾煙走後，楚思晴也隨皇後到了寒清寺靜修，爲了避嫌，江臣彥和楚思晴兩人則是一連兩個月沒有見面。
大家都在等，等待展飛那象徵性的一仗。
只要展飛勝利歸來，皇帝並會加官進爵，趁機派遣展飛去接替西南大軍，倒時，格局必會發生根本改變。
空中烏雲騰騰，不一會兒，雨水鋪天蓋地從天空傾瀉下來，雖是初春，可是狂風捲着的暴雨仍像鞭子一般，死命地往人的盔甲和臉頰上抽，只見東海怒濤翻滾，浪翻奔騰，海面暗如黑夜，一艘艘舟隊停泊在忽然昏暗的海面上。
“將軍，祭司已帶到” 兩個士兵押着一個花白鬍子的老人跪在一個面臉橫肉的男人面前。
“肖祭司，看你佔卜出來的好天氣”那男人又惱又怒，臉上刀疤凸顯得極爲恐怖，似是極爲憤恨。
那花白鬍子的老人急忙磕頭請罪，連連討饒“將軍饒命，將軍饒命”
一個面容堅毅的男子此時眉頭稍皺，淡淡地道“來人，把肖祭司押下去，打二十大板”
“將軍”那個滿臉橫肉的中年人虎軀微震，眉頭一皺，有些不滿地脫口喊出。展飛此時反倒大爲鎮定，淡淡地道“事已至此，要了那老祭司的命也毫無用處，駱將軍、邢將軍聽令，本帥要你們下令圓艙、圍成弧龍陣，聽候各將指揮，只要敵人不在附近出現，絕對不要輕舉妄動。班將軍，你立即率領夜叉舟到附近巡海，切忌小心，稍有風吹草動，立即回報。記住，每隔一個時辰，便要清點人數，還有問題嗎？”
衆將見展飛在如此關頭，思路仍然冷靜慎密，更是不敢小覷這個少年將軍，紛紛恭聲領命，道“諾——”
而下完命令的展飛見衆將走了出去，反而癱坐了下來，一滴冷汗從額頭滲出。爲何，爲何這些散兵遊勇般的水寇竟會有如此規模性的侵略，難道——
難道海的另一端，真得有傳說中的蓬萊島嶼存在？
相傳東海那端，有個神祕的島國，而島上的人並非中土人士，文化與習俗也和四國相差甚遠，可是這番邦民族素來與楚國毫無積怨，是他們聯合水寇侵略楚國邊境嗎？
展飛眉頭緊蹙，執筆開始寫信，看來這場戰爭沒有想象中那麼簡單。
“敵人襲來了，敵人襲來了——”只聽到外面的士兵高聲呼喊着。
又聽，號角長吹，鼓聲激奏，這是備戰時號角聲……
“將軍——”艙門被拉開，一個全身淋溼的傳令官急忙衝了進來，沉聲道“將軍，數十條不知名的船隻正向我軍靠近”
展飛急忙封好信封，擱在幾案，隨着傳令官尾隨衝出船艙，走到甲板，只見遠處火光沖天，巨浪滔天，大雨傾盆，漆黑黑的海面被那遠處的火把照亮，剎那之間，形勢一片嚴峻。
“嗚——”號角長鳴，衆將士周身雖已溼透，又被狂風一刮，冷得驚顫，但此時，誰會在乎這些呢，大戰一觸即發，衆人只是等待一聲號令。
展飛放下圓筒鏡，朗聲道“衆將士聽令，將舟隊排成山字型，用中路主攻，左右二翼夾擊包圍”
“諾”主將艦隊上的士兵齊聲喝道。
傳令官依次將消息傳遞給其他船隻。
“轟——”矢石從楚國水軍的船隻中彈出，落在敵方舟船上，火光中，只聽到拍竿、衝撞、接舷的交旋聲。
“殺——”
各船隻相互輝應，士氣高漲，氣勢兀突泠然，殺戮血腥瀰漫。
波濤如怒，離空翻跌的屍體飛甩，摔入那駭浪之中，展飛執刀砍飛一人，雙腳翻起又踢飛一人，這些賊子竟然從後方繞道而來，想要鑿開主帥舟船，若非自己早有警覺，怕是會給這些賊子偷襲。
“展將軍救命——”
好似是駱將軍的呼救，電閃雷鳴之刻，展飛離開正在殺敵的衛隊，向着那個呼喊聲奔去。
“駱將軍，駱將軍”
只見駱將軍倒在血泊之中，展飛心中大凜，不敢有絲毫停頓，連忙擊殺他身邊士兵，扶住他搖搖欲墜的身軀，焦急地喚着那個滿臉橫肉，身材彪悍的男人。
駱同又是一口鮮血噴出，他緊緊抓住展飛的胳臂，喘息道“將軍，將軍——”
展飛哪敢大意，沉聲道“駱將軍不要說話，敵人正在撤退，一會兒軍醫就可到來”說時，連忙抬頭，眼眸已瞧向遠處。
等他要低頭再要安慰駱同時，胸口已插上一刀，展飛不能置信地放大瞳孔，痛刺入骨髓，耳邊只響着駱同驚雷似桀桀怪笑“展小子，本將軍送你一程吧”
話音未落，又被駱同的佩刀劃過胸口，血染青衣。展飛連忙抽住刺闕刃使出氣刀砍向駱同，駱同此時向外翻卷拋流，如傾風嘯的刀影隨即落下，展飛又是一口鮮血噴出，翻跌甩入，身子摔倒在船欄旁邊，搖墜欲落。
“嘭——”刀尖劃過大腿，展飛身子一晃，劇痛攻心，展飛悽離地慘笑，好恨，竟然是死在自己人手上。
當兩人刀鋒再次碰撞時，展飛痛得幾乎窒息，他悲吼一聲”一起死吧——”
“啪”順勢抓入那駱同之手，貼着欄杆摔入那冰冷的驚濤之中。
冰冷的海水剎那之刻，灌入展飛七竅，吼中一陣腥甜，他的意識已漸漸模糊。
好累——
公主，我怕是不能再陪你走下去了——
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“找，給我找到九駙馬，活要見人，死要見屍，咳咳，咳咳，你們這羣廢物，廢物，咳咳——”楚皇收到八百裏加急的軍報，整張臉慘白如斯，猙獰不堪，而身軀抖顫，像是隨時會在朝堂之上昏厥，在說着命令時，不停的咳嗽，一直不停的咳嗽，聽着彷彿連血絲都被咳了出來。
奏摺被楚皇狠狠地丟在了朝廷之上。
衆官員跪在殿內，大氣也不敢粗喘一聲，汗滴劃過臉頰，惹得連跪倒的禮儀都快忘了，酥軟的腿只是硬撐在冰冷的地面。
仗打贏了，可是展飛失蹤了！
而在戰場，失蹤還有一個定義，那就是死了——
不過，誰都不敢說出那個字。
西南將領駱同死了，死在水寇和蓬萊水軍的手上，屍體被士兵第三天尋得，而展飛失蹤了，連個屍首都沒找到，也許是石沉大海了，也許早已被水沖刷的面無全非，辨認不清了。
江臣彥初聞這個消息時，震驚，已無法用言語去形容。展飛六歲被送入崑崙山學習武功，十二歲跟隨父親加入玄武軍，十四歲帶兵突襲左翼秦軍，俘獲秦軍少將暮池；十五歲隨着二叔剿滅太行山悍匪，一人斬殺八百餘衆；十七歲，楚闕之戰又單騎救下大將吳恆，十九歲，又隨軍打了秦楚會戰，狼城攻防戰等，他所率領的部隊佳績連連，頗得陛下重視。那時的展飛已是玄武軍中的閃亮之星了，唯一缺得則是一個正規入伍的渠道，於是在他二十一歲那年，他參加了武舉，成了武探花。
爲何你不信守承諾，爲何你不平安歸來，你可知，公主只有你了，展大哥，你爲何要棄我們而去！
江臣彥雙膝跪地，兀自低着頭，腦中漸漸被放空，淚水順着臉頰滴在了大理石上，聽不見楚皇的怒吼，看不見周圍同僚的瑟瑟發抖，眼眸中，腦海裏，迴盪着她與展飛還有陸杭之間的點點滴滴。這兩年，這個沉默寡言，淳樸剛毅的少年將軍已經深深刻入她的內心。
“咳咳，給我殺了那些護衛兵，給我殺了他們——”
原來，楚皇亦悲痛地失了理智。
展飛，是展龍元帥唯一的兒子，展飛，亦是大楚九公主的駙馬。
楚皇是在痛惜失去了好的臣子，還是在痛惜失去了好的女婿。無人得知，只知，楚皇在昏倒前，下了最後一個死命令，“此事誰都不許泄露給九公主，違者，斬——”
迷霧下的京都，隨着那斑駁樹影旁的燈船而變得明亮起來，紙船蜿蜒飄浮在水面上，遠遠看去，竟有幾十只那麼多，江臣彥獨自走在水邊，心中卻是悲慼一片，子夜時分，整個楚都像是陷入死一般寂靜，晚風輕撫，楊柳彎垂，青石板橋被春雨沖刷的異常光滑，閃爍着銀白的燦爛。可是，這一切，不過是春姑娘遊弋下的刺眼。
“誰會在那麼晚，還在放紙船呢——”江臣彥喃喃自語，神色有些恍惚。
順着逆流而上，亭子遠處，只見一個白衣女子蹲在石板上，放着燭火明滅的燈船，一艘又一艘，一艘又一艘，輕輕躍入亭子，熟悉的香味撲面而來，帶着些許的涼風，江臣彥渾身一震，瞪着雙眼凝視這白衣女子，心彷彿被重重地撩動了一池漣漪。
“駙馬爺，怎麼是你——”身後想起熟悉的驚顫聲。
怎麼會是你們，江臣彥第一次有了欲哭無淚的衝動。
最不想面對的人就出現在自己跟前，江臣彥這幾日起伏難料的心情從谷底跌入了奈落。
白衣女子抬頭，絕美的容顏不施任何脂粉，細白的肌膚在月光下，顯得額外的殘藕朦朧，是這寧靜的容顏太過死寂，還是自己的心已攪不動任何思緒，爲何，她會有種錯覺，覺得眼前這人已不是她所熟知的楚思晴。
江臣彥有了片刻的遲疑，想起了楚皇前幾天的死命令，強忍着心中難過，勉強擺正一絲平靜，淡淡地道“公主爲何在此放燈——”
“街上的老嫗說，子夜放燈，黃泉那端之人就可收到口信，重回陽間”楚思晴沒有抬起頭，依舊拿着身旁疊好的紙船，一艘接着一艘，手慢慢攤開，清眸隨着那些紙燈的忽明忽滅，而閃爍不定。
江臣彥倒抽了一口涼氣，胸口像被錐子重重刺入，她，難道——
再次擰緊眉頭，江臣彥對着月光，眼底浮顯疑惑、震驚、恐懼，背上已涼透，牙齒微微發顫，猶豫着是否開口。
“公主——”一旁的星兒早已淚眼消散，幽幽地說着。
楚思晴依舊沒有抬頭，幽深的眸子如寒潭一般，沉澱生息，只是在拿起身旁的紙船，輕輕一吹，紙船飄落在水面上，隨風下遊。
江臣彥的眼底又朦上淡淡的水光霧氣，鼻息間縈繞着熟悉的體香，可是心中卻沒有半絲觸感，原來自己也麻木了，連痛的知覺都沒了。
天邊，棲夜藹藹，池邊，水沐粼粼，那夜，江臣彥陪了楚思晴很久很久。
沉默、無言、寂靜。
他走了，還有我，我會陪着你，不管是什麼身份，我都會陪着你……
往後的日子，天穹下，總能見到河水旁有一白衣女子蹲着那放着紙船，而她身旁則站着一個清秀男子。
“公主，我會替你找到展大哥的”輕輕的話語，隨風一般消散，殘留下來的，則是深邃的凝視。
如鉤殘月，寂靜星空，楚思晴身軀此時微微一顫，片刻停滯後，纖細玉手依舊拿起摺疊好的船放在水中。
這已經是第四十八日了，相傳第四十九日，則能喚回死去之人。
然而最諷刺的事情發生了，就在第四十九日的清晨，展飛的遺體被官員從楚都大門運回。
而就在這天，楚國百姓方知，楚國第一奇葩，九公主楚思晴守寡了……
展府中的女眷們哭天喊地，而幾位展家將軍各個沉默悶泣，至於展夫人則直接昏厥在棺木旁，總之，是白髮人送黑髮人，悽慘之極！
楚思晴見到棺木內那已面目全非而且還散發惡臭的遺體時，竟沒有掉一滴眼淚，只是怔怔地望着棺木，手撫着木板，很柔很柔，像是在撫慰沉睡的人一般，神情祥和，沒有半點悲痛，沒有半點瘋癲，沒有半點詫異。
這點，讓一旁的皇後、宸王、楚麒、還有幾位公主和皇子都亂了陣腳，爲何，爲何楚思晴半點反應都沒有，而這樣的無反應，反而是最讓人害怕的。
江臣彥望着那沉默無比的楚思晴，心中暗忖：不管你要自閉到何時，我都會陪着你。
嘴角輕輕一牽，彷彿已經習慣這樣的沉默和守護。
展家衆人和皇室成員則在商量展飛遺體安放和靈堂佈置的事宜，而皇後和麒公主則伴着默不作聲的楚思晴回到了閨房，現在大廳實在太亂，實在不能再讓楚思晴觸景傷情了。
入夜時分，衆人疲憊了一天，都各自睡去，唯獨楚思晴仰望着天空，透過雲隙光芒，只見楚麒趴在桌子上入睡，皇後撐着手淺眠，安靜的四周只剩蟲鳴在那微叫，屋子靜謐，宅子死寂。楚思晴走出了房間，瞥了眼四下警惕着的侍衛，悄然一閃，消失在長廊的拐角。
江臣彥也被留在了展府，剛起身想要到院子裏走走，就發現一抹熟悉的身影躍過了牆頭，緊接着，又有七八個身影隨即躍過了牆頭，難道，剛纔是——
江臣彥微微提了口氣，奮力一躍，也追了上去。
楚思晴挽着籃子走在空曠的街道上，身後悉悉索索，有幾個人影跟着，但都與楚思晴保持着一定的距離。江臣彥這時早已抄好近路，走在了楚思晴跟前，等待着她，江臣彥視線略微掃了一下後方，輕輕地問道“公主想去河邊嗎？”
楚思晴望着她那溫和燦爛的眼睛，自顧自地道“後面的人好煩，一直跟着我”
江臣彥已經漸漸習慣楚思晴這樣的自言自語，她暗自在袖口發了個訊號，不一會兒，紫宸一身夜行衣已追到了兩人身側，她低聲道“大人有何吩咐——”
“我和公主要去一個地方，你負責把後面的人全部撂倒，記住，用迷藥即可，不要傷人性命——”江臣彥淡淡地吩咐着，垂眼凝視着身旁的楚思晴，美眸微彎，流光磔磔。
“諾——”紫宸也未遲疑，連忙消失在兩人身側。
一個時辰後，兩人就移步走到了河邊，衣袂飛舞，白衣翩翩，楚思晴褪下紅衣，換上縞素的白色，雖是同樣絕色，但是卻少了生機，白衣真得不適合她，一點都不適合。
“公主，我們放紙船吧！”江臣彥也如她那般蹲了下來，用火石把紙船內的蠟燭點燃，輕輕遞給了楚思晴，由她親手放在河面上。
楚思晴茫然地望着飄遠的燈船，瞳孔黯淡，毫無焦點，已經失了往昔的光亮，她口中喃喃道“她們今日在騙我是嗎，展大哥會平安回來的，是嗎？”聲音透着一絲脆弱和祈盼。
江臣彥聽着那怯弱的聲音，心底瀰漫的刺痛如萬千蟲蟻啃噬一般，她輕輕把楚思晴抱在懷裏，拍着她的背，輕柔道“他回來了，他已經回到你們的家了”
楚思晴聽着那溫柔的寬慰聲，身軀抖顫的厲害，她吶吶道“不是的，回來的不是他，我知道，回來的，不是他”
江臣彥微微苦笑，圈着她的手臂收得更緊了，她在她耳邊，輕喃道“公主，我不管你願不願意面對真相，我只要你知道，我不會離開你，我不會像他一樣離開你”
楚思晴抬眸，望着那如寶石般深邃的星眸，心中壓抑已久的悲痛和委屈全部湧上心間。淚水像決堤的洪水那般湧出，泗淚橫流，頭倚在江臣彥的肩膀上，嗓泣着“哥哥走了，姐姐也走了，現在就連展大哥也離開了”
江臣彥心中一凜，她明白自己犯下多大的錯誤了，她把楚傾煙和葉翎汐送走，等於把楚思晴最後一點依靠都給剝奪了，原先，自己想到展飛歸來，會接任西南大軍，到時把楚思晴一同接走，三姐妹能在葉家再重逢，哪知陰錯陽差，展飛竟然在戰場上一去不回，而楚傾煙和葉翎汐也不在楚思晴身旁，這才造成她現在這般脆弱。
江臣彥緊緊抱住眼前的女子，幽幽地說着“哭吧，哭吧，哭出來，會好受點——”
楚思晴任由她緊緊抱着，淚水縱橫，妙目癡癡地凝視着前方，哽咽道“呆子，別離開我，求你——”
“我不會離開的，好好睡一覺，你很累了”江臣彥心中滿是憐惜，輕輕拍着楚思晴的背脊，不一會兒，泣不可仰的楚思晴已緩緩閉上了雙目，彷彿只有在她的懷中，才能獲得安詳和寧靜。
江臣彥透過月光，凝視着懷中的女子，心裏一陣凌亂，輕啓的脣，輕微的聲線，訴說着她永遠聽不見的話。
晴兒，讓我照顧你，哪怕我在自作多情，也請你，讓我照顧你——