況且我並不覺得宗聖帝可憐。能把七國一一誅滅的皇帝，卻連自己的心上人都保護不了，落得個孤寂一生的結局亦是自作自受。若換成是我，必不會讓心上人離開須臾。我會牢牢拴着他，爲他杜絕一切陰謀算計，並將世間最美好珍貴的東西一一捧到他面前，討他歡心。”九皇子語氣中流露出毫不掩飾的嘲諷，更有許多不爲人知的嚮往。
旁人都說他爲宗聖帝轉世，但他卻極其看不上這位先祖。連最心愛的人都看不住，還當什麼皇帝？當真是廢物！
有姝沒想到現在的主子對以前的自己竟是不屑一顧的，不免有些驚訝。他抬頭望去，眼中雖還冒着淚珠，一時間卻忘了啼哭。
趁着這會兒功夫，九皇子連忙替他抹掉眼淚，命令道，“乖，別哭了。野史都是道聽途說，真的假的都已經過去，又何必再反覆思索傷神。”
有姝最聽主子的話，又因心中愧疚，更不敢令他厭煩，連忙收起眼淚，但悲痛的情緒還未平復，不免一個接一個地打嗝。九皇子端起茶杯稍稍吹涼，小心翼翼地喂他喝了幾口，目中滿是憐愛。
薛望京等人見事態總算控制住了，這才命隨從去催菜。店小二很快端着托盤進來，將熱氣騰騰的飯菜擺放在桌上。有姝心情不好的時候就愛喫東西，立刻端起碗扒拉飯粒，邊喫邊打嗝。
九皇子暗覺好笑，左手拿着茶杯右手拿着筷子，一面給少年喂水一面替他夾菜，自己一口也來不及喫。
窒息的感覺過去，有姝才察覺不妥，連忙幫主子盛飯佈菜，伺候得十分細心周到。他已錯過六百年光陰，不想再錯過現在的重逢。
九皇子被人從小伺候到大，一直覺得理所當然，但現在卻滿足極了，只要是少年夾的菜，他都盡數喫掉，胃口大開。
正所謂時移世易，即便是同一個靈魂，轉世重生後依然是不同的個體。他們有各自的家人，各自的成長經歷與記憶。有姝參照主子以前的習慣佈菜，卻並不知道九皇子已經不愛喫這些東西了。
薛望京本想提醒幾句，見他二人一個夾得勤快，一個喫得歡實，也不就不敢多嘴。
趙玉松看似神態悠閒，實則早已手握成拳，憤恨不已。什麼叫‘會牢牢拴着他，爲他杜絕一切陰謀算計，並將世間最美好珍貴的東西一一捧到他面前，討他歡心’？說這話時，九殿下的眼睛自始至終盯着有姝，神情亦莊重的似在宣誓一般，彷彿有姝就是他的心上人，而爲了有姝，他可以付出一切。
這所謂的“一切”包括什麼？權勢、地位、寵愛？大伯本就是個蠅營狗苟的小人，兒子得了寵，豈不越肆無忌憚？及至那時，兩房嫡系該如何自處？趙玉松咬了咬牙，忖道：趙氏宗族絕不能出一個不知廉恥的孌寵，一個不學無術、賣弄姿色的佞臣。回去之後我就將此事告知祖父，讓他定奪。
雖然想得大義凜然，但他心中的嫉恨卻遠遠多過對宗族聲望的擔憂。
與此同時，有姝和九皇子已喫掉兩碗飯，正準備添第三碗。薛望京見飯菜消得很快，便衝站在門邊的太監使了個眼色，讓他再去點幾道。難得九殿下心情這般好，胃口也大開，今兒定要讓他盡興。
門一開，外面就傳來一陣吵嚷聲，原是天南地北的舉子正在樓下辦文會。再過一月就是三年一度的會試，會試之後又是殿試，若能得中，立刻就能躋身上流，他們自然心懷期待，欲大展身手。
文會既能讓自己揚名，又能試探出對手深淺，若偶然遇見一兩個貴人，或能得到提攜重用，故此，最近一段時日，上京各處酒樓茶莊均熱鬧非凡。其中又以望川樓最受舉子青睞，蓋因此處乃九殿下慣愛逗留的場所。聽上京舉子們說，若來望川樓用膳，十次裏面至少會遇見殿下九次。
今兒個，也不知這些舉子們運氣是好是壞，遇是遇上了，但人家美人在側，根本沒有心思去關注文會。
趙玉松見九殿下對外面的高談闊論無動於衷，正覺失望，心道待會要不要起個頭，邀殿下去一展文採？卻在這時，他的小廝捧着一個竹筒入內，附耳低語幾句。他大喜過望，等九殿下喫飽喝足，伺候着有姝擦嘴淨手的片刻，拱手道，“殿下，家父前一陣兒尋到一副無名居士的字畫，您給掌掌眼？”
“哦，無名居士的字畫你爹也能弄到，當真好運氣！殿下最愛收藏他的作品，快點擺出來讓大夥兒鑑賞鑑賞。”薛望京挑眉而笑。衆人也都紛紛附和。
有姝這纔想起爹孃交代的任務，一聽此人字畫是九皇子的心頭好，連忙轉頭去看趙玉松，懵然無知地問，“無名居士是誰？”
他向來便是如此，不懂就問，不會就說，從旁人處得到答案便默默記在心中，以擴展知識儲備，從不會不懂裝懂，更不會懂裝不懂。
衆人先是愕然，繼而好笑，當着九皇子的面又不敢表露，把臉都憋紅了。
趙玉松心中一陣快意，賣弄道，“無名居士是大明時期最富盛名的書畫家。他既不愛畫山水，亦不描繪花草，平生只臨摹人像，常常拿着一塊木板滿大街遊蕩，將遇見的每一個人刻出來。時人嘲笑他癡傻，粗俗，不入大流，他卻堅持不懈。從十六歲刻畫到五十歲，眼看快行將就木，宗聖帝卻忽然下皇榜，徵召擅畫人物的畫師。原來，他想把心上人的臉龐描繪在紙上珍藏，每每動筆之時卻因情到深處無法自控，竟覺怎麼畫都及不上心中那人的萬分之一，又害怕年深日久將他遺忘，這才……”
“囉嗦什麼，說重點！”見有姝眼眶又紅了，幾滴淚珠掛在睫毛上欲落不落，九皇子立即呵斥，表情很不耐煩。
趙玉松臉色一白，急促道，“這才昭告天下，尋找畫師。無名居士應-召入宮，僅憑宗聖帝口述就將那人的一顰一笑描繪的活靈活現，惹得宗聖帝龍心大悅，並親口冊封他爲天下第一畫師。他平生畫作全被宗聖帝收藏，又在戰火中焚燬，流落到市井中的極其稀少。”話落打開竹筒，將一幅微微泛黃的畫卷鋪開在早已擦拭乾淨並墊着毛氈的桌面上。
九皇子垂眸一看，果然是一幅肖像畫，卻不是他期望中的那個人。誰都不知道，他之所以收藏無名居士的畫冊，並非出於喜愛之情，亦不是附庸風雅。他只是想看一看，那位名叫有姝的少年究竟長什麼模樣。雖然皇室中保存了一幅畫卷，卻早已墨色盡褪，徒留一個輪廓。
幼時，他常常盯着輪廓呆，然後莫名流淚，及至長大方略有好轉。然而他對完整畫像的執着從未消失，但凡哪裏傳出疑似無名居士的作品，便會命人去搜尋。他想，或許某一天能偶然得到一幅有姝的畫像，以解心中疑慮。
但現在，他忽然就失去了興趣，也不再想要探究那位傳說中的絕世美人到底長什麼樣。他已經擁有了自己的有姝，他很好，世上僅此一個。
九皇子本打算草草看幾眼就還回去，卻見有姝撲到自己身邊，目光灼灼地盯着畫卷，彷彿很感興趣，便又改了主意，指着幾處細節開始講解，最後搖頭道，“筆觸不夠圓融、紙張有做舊痕跡，且落款最後一筆沒能收住，可見這是一幅贗品。”
趙玉松大失所望，想到父親白白花出去的五千兩紋銀，心中更是肉疼。
有姝學習能力很強，仔細聽了一會兒，又將種種鑑別方式記在腦海裏，準備回去跟爹孃要錢買一幅。若是能找到一幅真跡送給主子，他應當會很高興吧？至於自家老爹想調去揚州之事，早就被他拋到九霄雲外。
恰在此時，門外傳來敲擊聲，原是一羣舉子聽說九殿下在此處用膳，竟不請自來。他們彎腰作揖，態度恭敬，再三請求與殿下論策，又言殿下的書法獨步天下，無人能及，很想見識一番。
九皇子本想攆他們走，卻見有姝正用崇敬而又灼熱的目光盯着自己，虛榮心瞬間暴漲。
“罷，請他們進來。”他擺手揮袖，姿態瀟灑，也不與幾人過多敘話，鋪開一張宣紙筆走游龍。舉子們欣喜若狂，連忙圍攏過去觀看，樓下衆人聞聽消息也都紛沓至來，叫好不斷。
舞文弄墨時的九皇子，彷彿與六百年前的主子重合，卻也有不同之處。那時的他無人搭理，便是驚才絕豔亦要處處藏拙。現在的他可以盡情揮灑，恣意放縱，該笑的時候暢快大笑，該怒的時候怒衝冠，縱使鋒芒畢露，縱使陰晴不定，亦能受到所有人地吹捧與敬仰。
而更爲不同的是，現在他的身邊，已經沒有自己的立足之地。看看幫主子磨墨的薛望京，又看看幫主子壓紙的趙玉松，早已被擠到人羣外圍，只能踮起腳尖伸長脖子的有姝終於認識到一件極其悲哀的事——無論他多麼愧疚，無論他多麼想去彌補，重新活過一回的主子已然不需要他的愧疚，更不需要他的彌補。他唯一能爲他做的，大約只剩下靜靜走開，默默守護。
思及此，他揉了揉通紅的眼眶，悄然離去。
九皇子感覺到有人正用狂熱的目光盯着自己，而且站得極近，連呼吸都一道一道噴在自己側臉。他一直以爲那是有姝，故而寫得更爲投入，待一幅狂草書就，果然聽見周圍人頻頻出驚豔的抽氣聲。
他接過太監遞來的溼帕子，一面慢條斯理地擦手，一面勾脣朝站在自己身邊的“有姝”看去，想從他口中得到幾句熱烈的讚美，卻不防看見一張完全陌生的面孔。
“你不是有姝！”他愕然，繼而在人羣中反覆搜尋，慌亂無措地喊道，“有姝，有姝，你在哪兒？有姝！”
他瘋一般推開人羣，卻再也找不見心愛的少年，先是臉色煞白、搖搖欲墜，後又快步走回雅間，將自己平生寫得最好的一幅字撕成碎片。
“有姝什麼時候走的？連個人都看不住，本王要你們何用？滾！都給本王滾出去！”他面容猙獰，臉色鐵青，恨不能抽-出腰間佩刀，將這些礙眼的人砍成肉泥。
桌椅、筆墨紙硯等物盡皆被他打碎，出乒呤乓啷的巨大聲響，駭得衆人連連後退、逃之夭夭。薛望京等人不敢走，只得守在門外急眼，還衝侍衛領比劃了一個砍脖子的手勢。
明知道這位主兒看上趙小公子，還不把人盯牢了，怎麼一點兒眼力見都沒有？
侍衛們也很冤枉，當時人那麼多，他們擔心其中混入刺客，自是萬分戒備，又哪裏有空閒去注意趙家公子？這羣人也是心大，爲了露臉，竟把殿下-身邊的貴人無端端擠走，這回殿試誰也別想得中。
九皇子瘋魔了一陣才堪堪回神，連忙衝出去滿大街尋人，尋不到又跑到趙府，卻得知有姝還未迴轉，便又順着原路去找，終是與心上人擦肩而過，及至下鑰方被仲康帝派來的侍衛綁回東宮。