當夜，嚴世藩就歇在了邵佳嘉屋裏。
“舒晴嵐怎麼說？”
嚴世藩歪在榻上，任由邵佳嘉一雙白嫩的芊芊素手在他身上來回遊走，且按且撩。
提起舒晴嵐，邵佳嘉這氣兒就不打一處來，“也沒說什麼，人家都是準王妃了，哪還會在意那些~不在朝的師父和同門！”
“不在朝”，意思是不上早朝，一般指擔任閒差或等級太低的官員。
嚴世藩掃了她一眼，徐春榮亦是“不在朝”，不過他也懶得提醒邵佳嘉，“我要聽（舒晴嵐的）原話。”
邵佳嘉心裏一緊，腦子裏快速過了一遍跟舒晴嵐的談話，該死！她什麼也沒漏。
“她說人家胡編亂造……”
嚴世藩對邵佳嘉拋過來的媚眼兒無動於衷，不耐煩的拂開了那雙在自己身下不安分的手，“你娘沒教過你怎麼回話嗎！？”
邵佳嘉紅了眼眶，一五一十的將今天在忠義侯府裏的過程細細敘述了一遍。
嚴世藩邊聽邊輕輕釦擊着大腿，“舒晴嵐說這話的時候，是什麼表情？”
邵佳嘉一噎，舒晴嵐自始至終就沒換過表情！不，也許換過，但是...
“怎麼，是記不得了還是沒注意？”嚴世藩的耐心快要耗光了，蠢婦！
“舒晴嵐...對妾身一直是笑臉相迎...”
嚴世藩那雙不對稱的眼睛瞬間瞪了起來，嚇得邵佳嘉立刻低下了頭。
“你的意思是說，舒晴嵐不信你的話？”
邵佳嘉垂着眼，點了點頭，復又搖了搖頭。
應該會有所懷疑吧？
“嘭——！”
下一秒，邵佳嘉就被嚴世藩一腳踹到了三米開外。
“連個話都說不明白！”真是個廢物點心！連徐春榮一半兒的本事都沒學來！
邵佳嘉的眼淚譁就出來了，不止是因爲身上的疼痛，還有深深地委屈。從小到大，即使在邵家的那幾年，也沒有人打過自己。
可現在呢，邵佳嘉後悔了，不該當初一衝動就...比起嫁不出去或低嫁，來嚴家纔是徹底毀了自己個兒！
“就知道哭。”嚴世藩被邵佳嘉哭的愈加心煩，要不是看在她還有些用處...
邵佳嘉聞言哭的更兇，且越哭越傷心。大好的年華，即使以後跟母親作伴也好啊，爲什麼要來這裏...
“嘭！”
一張厚實的圓凳飛向梳妝檯，嘩啦嘩啦...
“怎麼，伺候爺讓你覺得很委屈？”嚴世藩目露兇光，一個玩物兒也敢給爺臉子瞧了？！
邵佳嘉瞠目結舌，不敢再哭，只是捂着臉小聲的啜泣。
嚴世藩一把掐住了她的脖子，用力收緊...再使勁兒...
“咳...”臉色由紅變白再泛青，漸漸的，邵佳嘉的眼前開始發黑，好不甘心，還沒看到郭曉卿被罷官抄家......只是這樣的日子，我也受夠了，早死晚死又有什麼差別。死了，未嘗不是一種解脫...
“想死？”嚴世藩面目猙獰，像個來自地獄的惡鬼，“在我這兒，連死都是一種恩賜，”他慢慢鬆開了邵佳嘉纖細的脖子，卻一把捏住了邵佳嘉的下顎，“你得求，好好兒的求，爺或許會賞你個痛快。”
“咳咳咳咳...”邵佳嘉驚恐的捂住自己的脖子，連淚都嚇退回去了。
“想要活命，就得學聰明點兒，”嚴世藩粗魯的扯開了身上的腰帶，退下褲子，“否則...到時候可別怪爺沒有慈悲心腸。”
邵佳嘉跪着爬到嚴世藩面前，顫抖的捧起男人的下體，認命的張開了嘴。
薑黃色的液體伴着濃烈的騷臭，嗆得邵佳嘉不得不往下吞嚥。
等嚴世藩尿完，暴躁的情緒才稍稍有所緩解。
一幫廢物點心！
******
梳洗完畢，元堇靠在迎枕上敷面膜——這是關嬤嬤在晴嵐的“指導”下搗鼓出來的。
林胤飛從盥洗室出來，不禁眉頭微皺，“離中元節還早呢，別嚇着孩子。”
元堇聽了哭笑不得，“這不是爲中元節準備的無臉面具，你摸摸看，是溼的。”
林胤飛坐到她身側，將面膜上凸起的一個小包按到服帖，“這東西有什麼用？”
“美容養顏。”元堇說話的時候，儘量不扯動面部的神經，以免造成不必要的細紋。
林胤飛不再追問，躺下身去準備睡覺。
“噯，你先別睡，”元堇用胳膊肘拐了拐丈夫，“我有事兒問你。”
林胤飛雙手枕在後腦勺下閉目養神，“說。”
“郭曉卿，晴晴的同門師弟，你知道吧？”元堇手裏揣着一面小鏡子，時不時的拿起來照照自己的臉。
“嗯。”
“那你有沒有聽說，他在東北賣官受賄？”
“呃？”林胤飛忽的睜開了眼，“誰告訴你的？”
“還有誰，‘舒大人’唄~”
“那她又是從何得知？”
“嚴世藩的那個二房說的。”
“哦。”林胤飛重新閉上了眼，“這事兒皇上是知道的。”
啊？這麼說，“這事兒是真的咯？”
“半真半假。”
元堇來了興致，“快跟我說說。”
開元府下頭有五六個縣，也是今年年初才設的。當初賣糧的案子牽扯了不少官員，都被罷黜了，郭曉卿到開元府的時候，底下的官兒一個也沒有——人家都不願往東北來。
想想也是，一年有一半兒的時間是過冬天，出了城門就是大片大片的田地，外加女貞等少數民族聚集，西北的草原部落還蠢蠢欲動，“不太平”。
於是郭曉卿就想了個主意：“賣官”。
只要有秀才功名及以上，監生也可以，就能“買”官，比如縣令五萬兩，縣丞兩萬......
“啊？他還真賣啊？”元堇盤起腿兒來聽得一臉認真，連面膜翹起來了都沒察覺。
林胤飛索性也坐了起來，用指肚戳了戳妻子臉上翹起的“白紙”，將其再次按服帖。
“當然不是真的賣，這些銀兩是用來......”
這些銀兩全部用作官員的賞罰機制。
即使東北再窮，想當官兒的人也是不在少數，何況門檻兒還這麼低，熬幾年再走出去未嘗不是一件美事~
“狼多肉少”怎麼辦？
簡單，那就比吧！
當然不是比誰能拿的錢多，郭曉卿一視同仁，親自出題，讓這幫人來考試。
“考什麼呀？”元堇聽得起勁兒，索性摘了面膜丟到一邊。
“什麼都有。”
真是什麼都有，水利農田，政法律令，賦稅賬目...
總之衙門裏有的都考校過了，最後層層篩選，定下了各自的職務，當場頒發官印。
“那些銀子呢？”
沒當成官兒的自然是要還給人家，而當上官兒的，這銀子還是你的，不過——
一半兒無償捐獻給老百姓，修橋鋪路、補助農事，而另外一半兒，則作爲官員個人的懲賞。
比如爲官清明，幹事勤勉，政績突出，那就獎。
反之則罰，而且罰得厲害，百姓們監督，一旦亂紀違法貪腐受賄...一經查實，那就不只是罰銀子這麼簡單了。
“這法子好，”元堇合掌而贊，“皇上同意了？”
郭曉卿上了密摺，至於皇上到底持什麼態度，那就不得而知了。
不過就眼下來看，嚴氏父子是不知道這回事兒的。
朝中都是些看碟下菜的主兒，皇上不待見嚴家，嚴嵩一下子“清閒”下來，嚴世藩請了三道摺子興修水利，都被皇上扣了。
“哈，”元堇的表情有些得意，她早看嚴世藩不順眼了，竟敢去美麗時光鬧事！？！要不是礙於文武有別，她早攛掇家裏人收拾嚴家了！
咦，晴嵐不就是文官麼，皇上雖然讓她在家裏學規矩，但沒免了她的官階啊。
一個“惡毒”的點子悄悄爬上朱元堇的心頭...
******
“將軍！”草原上的漢子不僅身體壯碩，嗓門兒也大。
額圖靈掀開帳子，外頭刺眼的陽光照的他睜不開眼。
等看清了來人，額圖靈一拳搗在了那人結實的胸膛上，“好小子，怎麼纔回來！”
“嘿嘿...”出使大順的蒙古使節憨憨的笑了，露出一口整齊的黃牙。
“這就是大順的火炮？”其實額圖靈是故意這麼問的，自他回到草原後，這炮就成了他的“心病”，日日想夜夜思，恨不能立時就能弄回來。
“是！”使節喜氣洋洋的揭開了蓋在炮上的油布。
圍觀的蒙古漢子們發出一陣歡唿，想不到這個趙戟這麼值錢！
額圖靈很滿意，同時又有點惋惜，當初要是多擼幾個趙戟就好了，現在就不止這一“炮”兒買賣了。
“嘿嘿，將軍...”
圍觀的漢子們都迫不及待的想知道這架大炮的威力。
額圖靈也想知道，期待的看向黃牙，別告訴我，大順皇帝只給了炮，那趙戟我可是不還的。
“將軍，”黃牙將額圖靈招到一旁，小聲道：“大順的人這會兒在大汗那裏，他們的皇帝說了，等見了趙戟纔給炮彈。”
“趙戟呢？”額圖靈又回到人羣之中。
“馬圈裏呢！”一個大高個兒喊道。
趙戟特別癡迷於馬，尤其是蒙古馬，骨架子大，肉緊結實還跑的又快又穩，當年他一眼相中大金子，也是因爲這個原因。
自打成了蒙古人的俘虜，趙戟就一天也沒離開過馬圈，他想着多套點兒蒙古人配馬養馬的技術，等回到軍中試試。
“把他帶過來！”
“是！”三五個膀大腰圓的大小夥子一齊出動，沒辦法，趙戟武藝不賴，人少治不了他。
額圖靈的帳子離大汗的營寨還有一段兒距離，他吩咐下人先把大炮運過去。
遠遠的，額圖靈就聞到一股馬糞味兒，等趙戟走近了更不得了，這人是剛從糞坑裏撈上來嗎！？
“洗洗。”額圖靈捂着鼻子揮了揮手。
幾個蒙古漢子押着趙戟，往他身上倒冷水。
趙戟頓時打了個寒顫，五月初的草原，風還是很硬。
“哈哈...”
看着趙戟狼狽着甩水的樣子，蒙古漢子們樂了，馬也是這麼甩的。
趙戟深深看了額圖靈一眼，有生之年，我趙戟一定要雪今日之恥！
“走吧~！”
額圖靈一馬當先，趙戟卻沒有這麼好的待遇，他腳上鎖着厚重的鐵鏈子，連跑都費勁。
原本那幾個蒙古人還想跟之前一樣，騎在馬上拖着趙戟走，黃牙勸了幾句，那些人纔不情不願的綁了駕羊車，讓趙戟坐在上面。
趙戟沉默的坐在羊車上，看着前方不遠處的炮架子，一時間各種情緒湧上心頭。
“大汗。”額圖靈行完禮，就看見幾個漢人模樣的男子坐在帳中，面前還擺着肉食酒水。
“額將軍。”小寶一眼就認出了額圖靈，山海關一戰，自己差點兒死在他——們手裏。
“丁大人。”額圖靈卻不認識小寶，這個姓氏還是進帳前黃牙告訴他的。
雙方禮貌的寒暄了幾句，小寶就要求見趙戟。
額圖靈看了汗王一眼，見對方應允，便叫人帶趙戟進來。
“趙將軍！”十幾年不見，小寶差點兒認不出他來了，頭髮一綹一綹的滴着水，臉色黝黑滿臉憔悴，鬍子拉碴一身泥污，渾身上下還散發着一種熟悉的臭味兒。
趙戟適應了一下帳中昏暗的光線，開始仔細端詳起眼前人，“你！你是...丁少爺？”
小寶沒有蓄鬚，看起來還有小時候的影子，尤其是一雙梨渦，笑起來的時候尤爲明顯。
“趙將軍，是我。”小寶聲音哽咽。
趙戟頗有些感慨，濰縣一別十幾載，不想再次重逢，自己卻是這副樣子。
按照約定，蒙古人一路“護送”小寶和趙戟入關，順便取走炮彈。
小寶恨額圖靈如此“虐待”趙戟，暗暗將給蒙古人的炮彈減了一半兒，反正蒙古人也不知道皇上原本打算給他們多少。
等漢人離開後，帳中只留下了額圖靈和黃牙。
“你見到嚴家父子了嗎？”
當初賢王和朱七都說嚴家是自己人，如今那兩個都上了斷頭臺，嚴家卻安穩無事，蒙古人就想再找個穩妥的“靠山”。
黃牙搖頭，“沒有，嚴家那爺倆兒都躲着俺們。”
大汗和額圖靈交換了一個眼神，看來嚴家並不是可靠的盟友。
“不過，”黃牙再度裂開一張大嘴，“這次上京俺們認識了一位京中的大人，他對俺們倒是很熱情。”還請俺們喫香喝辣，逛...
額圖靈想不出自己在京中還有什麼“故交好友”，“何人？”
“那人叫...叫張居正！”
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