這一趟鬼之國之行, 還是有很大收穫的。
在回族地的路上, 柱間就從扉間面無表情的臉上看出了滿滿的喜悅。
難得自己的弟弟沒有白跑一趟，柱間也跟着高興起來，就連臉上那青一塊紫一塊的痕跡，都被他下意識的忽略掉了。反倒是他身邊的扉間, 在看到兄長因爲疼痛而變得抽象的笑容時，流下了一滴冷汗。
“不疼嗎？”扉間下意識的問道。
“還好啦, 畢竟是我丟東西在先，而且小鳥也沒有下太重的手。”柱間笑着回答，但他那張豬頭一般的臉卻讓他的話顯得毫無說服力。
“你還真以爲是你丟東西, 人家才生氣的嗎？”
看到兄長毫無自覺的樣子, 扉間頗爲頭痛的按了按自己的眉心。
和兄長一起去了靈鳥神社的扉間，在看到那個巫女見到柱間時的表情後就已然明白了一切。
只是他的這個兄長……
想到那位巫女在鬼之國的地位和她那能夠降伏魍魎的力量, 面無表情走在回去路上的扉間，只覺得自己的兄長錯過了好幾個億。
所以, 他決定幫兄長挽救一下。
“兄長，那個御守裏的祕密, 你真的沒有注意到嗎？”扉間隱祕的問道。
“唔！”聞言, 柱間苦惱的託着下巴想了想, “那個御守我戴了將近八年, 還真沒發現它有什麼祕密。”
“完全一樣？”
“也不是……”別人可能不會發現, 但這一點柱間卻是不會弄錯的，“那個御守上，一直源源不斷地傳來生的氣息呢！”
這也是他會佩戴那麼久的原因, 總覺得戴上那個御守後就連自己的身體也會變得舒暢。
生的氣息嗎？聽了兄長的話後，扉間扭過頭繼續趕路。
鬼之國巫女的力量中的確富含着生命的氣息，就連污穢的魍魎也不是這份力量的對手。只是那個御守的祕密，真的只是像兄長說的那樣，能讓佩戴者的身體變得更加健康嗎？
扉間本打算在想一想的。
沒想到在回到族地後，他便如同陀螺般投進了各項事務中，將這件事徹底拋在了腦後。
因爲……
火之國大名死了。
……
北條滬，北條一族的領軍者，也就是現在的火之國大名。
三十又八，膝下有三子一女。
在開今天的朝會時，還在對未能找到兇手的屬下大發脾氣，譴責宇智波根本是沒用的東西，在叫囂着要換人執行任務時被下屬聯手勸阻。
午時回到後宮之中，喫上一頓極盡奢華的飯菜後，在兩位宮中侍女的服侍下入睡。
下午醒來後去花園中遊玩，遇到早已在那裏等待多時的鶯鶯燕燕們，陪她們玩了一下午的老鷹捉小雞，於太陽西下時重新回到寢宮。
夜晚用餐完畢，去湯屋沐浴，不顧內侍的勸阻將隱藏的忍者遣走，只留下最喜愛的橘夫人服侍他沐浴。
這樣的一天，與往日相比並無多大變化，是大名最普通不過的一天。
而坐在屋頂上的忍者也早已習慣了這一切，只是像往日一般警惕着外人的入侵。
但他沒想到的是，躺在浴池中的大名已經再也無法說話了，他的脖頸被人用刀穿透，大量的血跡順着他的身體流到了浴池中，和水混在一起。而大名只是瞪着他那雙凸起的雙眼，看着被鮮血染紅的水，只留下了兩個字後便連呼吸也停止了。
他說:賤/人！
只可惜他的話再也傳不到屋頂上的忍者耳中，而一直受他喜愛的橘夫人也只是冷漠的站起來，用一種不耐煩的態度看了一眼身上不小心濺上的血跡後，果斷揉亂了身上的裙子，悲傷的大喊了一聲大名後，表情呆滯的坐在了一邊。
就好像她是因爲無法承受巨大的悲痛而神志恍惚。
後面發生的一切就好像是一場鬧劇，先是聽到了聲音的忍者闖入房中，在看見大名這番模樣後，果斷上前去摸他頸部的動脈，在確定對方死去後飛速轉身，想要去門外發射情況有變的信號。
而後闖入的便是一直站在門口的內侍們，他們在看到大名這番模樣後，不是連滾帶爬的去喊醫生，就是臉色蒼白的跪在地上將頭磕得砰砰響，更有甚者，直接就兩眼一翻厥了過去。
今天夜晚，突如其來的情況砸懵了所有人。
收到了消息的貴族們紛紛起身，連衣物都未打理好便匆匆忙忙往宮中趕去。
正值壯年的大名突發疾病暈倒在地，還不知道後續情況如何，留下的幾個孩子雖然已行了成人禮，卻是完全的不堪重用，一旦他們父親就此死去，他們的處境必然堪憂。
雖然是這麼說的，但又有幾個人會真心爲大名的這些孩子們擔憂。
有野心的人都知道機會來了，而那些只求富貴的人則一個個猜測着宮中的情況，一邊暗自打着自己的算盤。
宮中。
那個想要傳達信號的宇智波忍者，已經被千手扉間留下來的人當場擊斃了。
後面那些闖進來的內侍也被一個個打暈了。
千手扉間就是在這樣的情況下出現，面無表情的進來掃視一圈後，對着他的那些屬下們點了點頭，在他們離開後纔看向了已經掙扎着站起來的橘夫人那裏。
“你感覺怎麼樣？”他注視着這個因爲第一次殺人，而變得面色蒼白的女人，口氣在不知不覺間放軟了很多。
“我很好，扉間大人。”這麼說着的橘夫人連腿都是抖的，但是她依然堅強的站在了扉間的面前。
“那就好。”扉間點了點頭沒有再問。
這樣的事情見的多了，便無法在他的心裏掀起波瀾，就算面對的是這種少數敢於反抗，並極力掙脫枷鎖的女人，他能做到的極限也不過是將態度放好一些。
扉間轉身想要離開，但從地面水漬中反射出的一道白芒卻引起了他的注意，他立刻轉身握住了那個女子拿着匕首的手腕。
“你想要做什麼？”扉間震驚的問道。
此時，這把匕首距離那位橘夫人的心臟，只不過剩下一寸只差。
“扉間大人，只有我死了，別人纔不會知道北條滬那個混蛋的死因，只有這樣，千手一族纔不會被牽連進去。”橘夫人握着匕首的手都在顫抖，但與之相反的是，她藍色的眼瞳中寫滿了絕不動搖的死志。
扉間忽的不知道該說些什麼了。
只有死人纔會不泄露祕密，這件事誰都知道，就在剛纔扉間還在猶豫要不要殺死對方。可當這個事情真正擺上檯面，並且發現對方已經心存死志之後，扉間卻突然有些不忍心了。
“千手一族的忍者會帶你離開這裏……別忘了，你的妹妹還在學堂等你。”半晌後，他這麼說道。
白髮藍眼，與柱間第一次帶回來的女孩相似的容顏。
扉間在整理這些宮中之人的資料時，一眼就將這個女人分辨了出來。
果不其然，在他調查之後，他也確認了這位橘夫人就是學堂裏那個叫瞳的孤兒的姐姐。
至於兩人分散的原因，則是一個貴族爲了討好大名，把這對姐妹的家搞得家破人亡後，將美麗漂亮的姐姐送進了宮中，卻將同樣可愛但還未長成的妹妹轉手賣給了來自吉原的人販子。
所幸，在那個妹妹還沒有進入吉原的時候，便有一個大膽的女孩子提議逃跑，所以她們纔會有了被千手柱間撿到的機會。
在知道了這樣的事實後，扉間便試探着接觸了這位橘夫人，更是在接下來的接觸中，發現了這位看似溫婉的女子心中那不可磨滅的恨意。
她想復仇，卻苦於沒有機會，千手扉間只是順勢而爲，給了她這樣的機會。
“扉間大人，感謝你們對舍妹的照顧，雖然沒有見到她，但我相信在你們的引導下，我的妹妹一定會和我走上一條不同的道路。”
聽到了扉間的話，橘夫人露出了一個微笑。但就在扉間以爲她打消了死去的念頭，並鬆開了她的手後，她卻快速往後退了幾步，將匕首插/進了心臟，“只是我已心存死志，也希望扉間大人能夠成全。”
一絲鮮血從嘴角流出，橘夫人跪倒在地，向扉間的方向深深的伏下身去，“就讓瞳以爲我這個姐姐早已死去吧。”
……
當千手扉間走出大名的寢宮時，他仍未想到這位橘夫人執意求死的原因。
畢竟他已承諾了千手一族會將她保下。
但仔細一想，她不想活下去的原因又有很多……或許是因爲心願已了沒有了求生的欲/望，或許是沒辦法接受殺死了他人的自己，也或許是因爲這樣的世界本就讓人絕望。
不管怎樣，在她選擇死亡的那一刻，千手扉間都是後悔的。
將普通人捲進來，本就是他的不對。若是當初的他沒有順勢而爲，她又是否會好好活下去，並在未來與自己的妹妹相見，讓這份仇恨隨着時間的流逝而消失。
宮牆兩側的火光映照在扉間的臉上，模糊了他的神情，扉間看着這不斷跳躍的火光，突然想起了他的兄長。
若是兄長知道這件事的話，他又會怎麼做呢？
他一定不會同意自己的做法，繼續說着這樣或那樣的蠢話，然後將事情妥善解決吧！
只可惜現在說什麼都晚了。
扉間回頭看向了處於夜色之中的城池，火光下的它帶着一種莊重的扭曲感，彷彿一個龐然大物般壓在了扉間的心頭，也讓他明白，接下來他所要打的纔是一場硬仗。
火之國的天，要變了！
作者有話要說： 3.8婦女節快樂啊！
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