竹本聞言猛地回頭恨恨朝黎元瞪過去。
黎元卻是一副滿不在乎的模樣攤開手。
竹本就氣不打一處來，剛想開口朝黎元罵過去，卻被辛紫打斷。
“竹本，我知道你是擔心我的安全。但是你們兩人現在隨我進去太冒險了。”說着擺出一副燦爛的笑來，從腰間的荷包裏掏出那支玉哨，道：“這林子看似深不可測，實際不過是因爲裏面老樹盤根錯節，給人留下的錯覺罷了，以我們之前的經驗，以普通的行進速度橫穿過去只要兩炷香的功夫罷了。所以我若是真的遇上什麼不測，一定會第一時間以這玉哨爲號，通知你們趕去救我。如何？”
竹本無言以對，卻依舊猶豫着。
若是真的有敵人有心傷害辛紫，只怕她和黎元聽到哨聲再趕過去，就一切都來不及了。
正尋思着，就覺得肩膀一沉，竹本轉頭，就看到黎元挑眉看着他，一隻手搭在她肩頭。
原本就對黎元膽小退縮的行爲怨恨在心，此刻見他這幅模樣竹本更是如鯁在喉，看到他放在自己肩上的手幾乎是下意識地將肩膀一低，身子朝一邊挪了挪，黎元的手臂順勢滑了下去，身體沒了支撐，一個趔趄朝前去。
黎元轉過身，也不惱，賠着笑道：“太陽就快落山了，你要是再在這裏思前想後拿不定主意，天色可就要黑下去了。到時候就算辛紫遇上什麼麻煩，我們不要說去救她，就是想找到她只怕都難了。”
竹本抬頭看着遠處天邊與河蚌林相輝映的猩紅色晚霞，雖然極不情願，卻不得不承認黎元的話有他的道理，只得握緊雙拳，咬牙點頭。
辛紫如蒙大赦，笑着喚來玉塵，不待竹本有機會反悔，便一躍騎上白虎消失在兩人的視線裏。
竹本怔怔站在原地，始終看着辛紫離開的方向，一手緊緊握住腰間佩劍，時刻準備着衝進去替辛紫解圍。
黎元看着無奈搖頭，在一邊時不時講些自己知道的有關妖巫的有趣傳聞想要緩解兩人之間的尷尬氣氛，可不料自己費了半晌的功夫，講得口乾舌燥，竹本卻充耳不聞，只當他是空氣。饒是黎元這樣做慣了厚顏之事的人遇上竹本此刻冰冷的態度，一腔熱情也被一點點澆滅了下去，最終只得訕訕地在一邊席地而坐，一隻手肘撐在膝上，託腮看着竹本似一座雕像一般站在那裏一動不動，猜不透她究竟在想些什麼。
原處傳來一聲嗥叫。
乍一聽似狼嚎，可又遠比狼的聲音要更渾厚更有穿透力一些，似乎是從千裏之外傳過來一般。
黎元聞聲皺起眉頭。
這附近會不會有什麼被妖巫控制住的猛獸出沒？像是盤踞在龍脊山脈之上的獸族一般？
如果真的有，那他們應該早做準備纔是。
聽聞獸族多在夜間活動，尤以月圓之夜最甚。或許他們害怕日光？或許在這附近點起篝火會安全一些？
這樣想着，黎元坐直了身子開始左右張望着尋找可以用來做火種的材料來。
竹本********擔心着辛紫的安危，早把一邊的黎元拋在了腦後。直等到天邊最後一絲日光也從地平線上消失，黑暗將她籠罩起來，竹本才猛地驚心，辛紫與兩人約定的時間已經到了。
“辛姑娘一定是遇上了麻煩，我們要進去……”
竹本猛地回頭，話講到一半卻突然愣在那裏。
黎元……去了哪裏？
明明不久前還見他悠然坐在不遠處盯着自己看，爲何這一刻突然不見了身影？
竹本將手放在腰間，警惕地看着四周，呼吸卻一點點急促起來。
敵人若是趁着剛纔自己的注意力全部集中在河蚌林的時候對黎元動的手，那此人的功夫必定相當不熟，甚至極有可能在自己和黎元之上。
可四目望去，眼前卻只有茫茫一片空曠的草地，和與廣袤的地平線相接的黛青色天幕垂下來。
一時間竹本陷入兩難的境地。
離開這裏去原處搜尋黎元的蹤跡？這樣若是辛紫回來尋不到自己與黎元，會不會誤會兩人進了河蚌林，引來許多不必要的麻煩？
可繼續留在這裏等辛紫回來？若是黎元果真被什麼人捉了去，只怕多耽擱一息功夫就多一分危險在。
她胸中堆積起對黎元的怨恨，憤怒，責罵，更多的卻是擔心。可這些卻都只能放在心裏，醞釀起越來越濃郁的委屈。
敵人在暗，她在明，她此刻連喊出黎元名字的勇氣也沒有，生怕打草驚蛇，便再也見不到那個嬉皮笑臉的少年了。
思緒紛亂，腳下的步子也跟着凌亂起來，竹本目光直視前方，腳下竟是不自覺連連朝後退去。
不知何時耳後傳來一陣細微的風動之聲，她一顆心瞬間提了起來，猛地轉身，腰間軟劍頃刻出鞘，夜色中朝後劈去。
一片紅葉被劍鋒從正中劈作兩瓣，如兩隻蝴蝶翩翩飛舞，最後落在竹本腳邊。
這紅葉落下的樣子，那樣熟悉……
竹本低頭盯着腳邊的兩片紅葉，紅葉被從中劈開而留下的兩條筆直的邊界歷歷在目……
她的思緒悠忽間飛回了十二年前，那時候她剛滿六歲，站在自家院子裏，第一次偷偷瞧見爹爹練劍，一劍劈下去，院子裏種着的那柱六角楓的葉子漫天飛舞，最後紛紛落下，鋪了一地，她蹲下身子，撿起其中的一片仔細看着，那葉子被劃開的痕跡就和此刻腳下這樣。
“小珍，又在偷看爹爹練劍了？當心被你孃親看到，又要喫竹板！”
前方隱隱傳來爹爹那熟悉的話語，那看似惱怒實則滿是溺愛的訓斥。
竹本眼眶一熱，淚水就從眼角湧了出來，順着臉頰輕輕滑下，滴落在腳下的紅葉之上。
“爹爹……”
她輕聲呼喚着，抬起頭來，面前猩紅色的樹林在眼中開始扭曲，變形。
那一刻，她的心盡數被林子裏鋪了一地的紅葉吸引了去，那遍地的紅葉，和兒時家中後院的地上爹爹練劍時的景象一點點重疊起來。
竹本不顧一切朝前走去，跨進了那片河蚌林。(未完待續。)