“端木哥，跟你實說吧。俺叫軒轅千秋，軒轅承斌大軍主，就是俺父親。俺奶奶就是天香大公賀蘭天香”辛然尷尬地苦笑道：“開始怕出事，沒敢對兄長說實話。”
“原來是這樣啊”端木水塘沉吟着，心中卻越發歡喜，笑逐顏開：“兄弟，俺問你這個沒別的意思。是怕這裏有什麼關礙。俺不知道兄弟是什麼身份，朝廷下沒下旨捉拿兄弟。俺怕咱們冒冒失失報出名去，被人當場拿下，麻煩可就大了。”
“俺明白，所以俺纔沒敢說實話。”辛然理解地點頭。
“兄弟這樣，你等俺還是先出去打聽一下，回頭咱們再做決斷如何？”端木水塘詢問。
辛然苦笑道：“打聽是應該打聽。但不妨礙俺跟兄長一塊出去。俺自幼生長在西北，得熟悉下京裏的情況是吧？”
“那中！兄弟你就跟着俺一塊出去，熟悉熟悉天州城。只要遇到人別露出馬腳就中！”端木水塘笑道：“碰着人問，就委屈兄弟說，是俺表弟。”
“這有啥委屈哩。俺本來就是你兄弟嘛！”辛然乖巧地笑道。
一出端木水塘家的院門，辛然看見巷道裏有一羣孩子在蹴鞠。出了巷道，進入街區，蹴鞠的孩子更多了。一夥一夥的，多是半大小子。
大家看見端木水塘，就有大些的孩子，招呼道：“端木哥，來玩兩腳？”
端木水塘笑着擺手道：“有差事呢。回頭踢你們個屁滾尿流、雞飛狗跳、人仰馬翻！”
“噴！使勁噴！球是踢哩，不是噴哩！”半大小子們哄叫。
“噴”是天州的時尚語言，就是吹牛皮的意思。
“是不是噴，腳上看。回頭給你們好看！”端木水塘笑逐顏開。
“端木哥，扎馬街的那羣噴貨（噴貨，翻譯成現代語，就是牛皮匠），一直跟俺們叫號，非要踢一場。還帶彩哩，輸贏二千錢。他們有幾個老腳，腳法老高，俺們踢不過。你要不上場，咱們長行街的弟兄們，可就得集體當褲子，賠償人家二千錢了。”
一個濃眉大眼、車軸一般健壯，有點象馬拉多納的半大小夥子，攔住端木水塘，認真地說。
“吊毛灰！”端木水塘火了，瞪眼嚷嚷：“他們扎馬街的那些個噴貨，孃老子都是給咱家爺扎盔甲的，咱長行街的英雄好漢，會輸給那些喫貨？幾時踢，來叫俺。俺踢死他們那些噴貨！”
無極帝國的軍士，時尚名叫“長行”。大概是取自於長久遠行的意思吧。因爲，此時行軍打仗，主要倚靠步行。從京城天州到西北邊關，僅僅是走路，最少得用一年時間。一來一回，二年便過去了。
戰爭一旦陷入僵持，出徵的歲月就沒法計算了。
傳說中土大陸有個女子叫花木蘭，替父從軍，一去就是十二年。
因此，無極帝國的軍士的正名，叫做“長行”。
端木水塘住的地方，相當於後世的軍屬大院。
因爲他們的父兄，都是職業軍人，也就是職業長行。
爲此，他們的居住區，就被稱爲長行街。
長行街的孩子們，都繼承父兄的戰爭血性。比一般街區的孩子們，更加爭強好勝。處處都要贏人，特別是踢球，更不能輸！
因爲，無極帝國的人們，酷愛蹴鞠。做爲無極帝國的京城天州城，蹴鞠之風更盛。無論是朝野、上流社會還是街上跑的窮小子，都酷愛蹴鞠。走在無極帝國京城天州城的大街小巷裏，同進入後世的巴西國一樣，到處都是蹴鞠——踢球的人。
達官貴人、公子哥兒蹴鞠，玩的是時尚，耍的是派，做的是秀。窮小子蹴鞠，同後世的巴西的那些窮孩子們的想法一樣，是想以此爲敲門磚，搏得一個富貴。在無極帝國，球踢好了，錢就不用說了，還可以當大官。據說有個叫高球的地痦無賴，就靠踢的一腳好球，被皇上看上，便當上帝國的太尉。相當於後世的國防部長，最高軍事長官。
爲此，無極帝國無論是帝王將相、才子佳人，還是升鬥小民，對蹴鞠的愛好，都是如癡如醉。
“端木哥，他們約好了，明天早上，就來踢俺們的蹴鞠場。俺們正在約高腳，明天你可一定得到場！”
頗有後世馬拉多納風采的那個半大小子，認真地叮囑端木水塘。
“中！”端木水塘重重地點頭。然後他領着辛然，飛快地向外走。
辛然一邊走，一邊留心看那些人的球藝。
“兄弟，他們踢的咋樣？”端木水塘一邊快速奔走，一邊笑問。
辛然不慌不忙、不緊不慢，卻一步不落地走着，笑嘻嘻地搖頭：“湊合。”
“兄弟也是高腳？”端木水塘漫不經心地問。
辛然笑答：“高不高，俺也不知道。俺只不過是跟北宮先生玩過幾年，沒有跟人比試過。不過，他們跟北宮先生的腳法相比，差的太遠了。是天上地下的差別！”
“北宮先生？”端木水塘若有所思。
辛然想起那個倒黴的北宮先生，樂不可支地說道：“端木哥也應當聽說過北宮先生。他就是當年皇上的蹴鞠老師，皇上說他出賣色相，勾搭女人，有傷風化，給充軍發配的那個北宮先生。”
“什麼？兄弟是北宮鞠王的高足？”端木水塘大喫一驚。
“北宮先生是鞠王嗎？”辛然奇異地笑道：“俺只知道他是皇上的鞠師，卻不知道他還是鞠王。”
“唉，兄弟你真是少不更事！這麼大的事情，都不知道？”
端木水塘有些埋怨地說道：“整個京師誰不知道，北宮先生是二絕先生，竽絕天下，鞠絕天下。你師傅沒告訴你這些？”
“這是真的？”辛然有些喫驚地喃喃：“皇上不說他，除去以色相敗壞風化外，還是濫竽充數嘛，怎麼還竽絕天下？”
端木水塘左右看看，壓低聲音：“兄弟，這裏的內情，你們高門大戶的人，應該說，比我們這些個升鬥小民，知之更詳。”，。