黃沙城的西城牆上建有一座石臺，好像一座特大的八角涼亭，在臺上可以俯瞰四方，還可以遮雨蔽日，平時楚來客和瑪爾巴就常站在這裏遠望着黃昏的金光紅霞，俯視着身下這座燈火輝煌的城市。這是屬於他們的城市，凝聚着他們的血汗和心智，從一個荒涼的小鎮一步步發展到如今的規模，就像一個逐漸成長的“孩子”。如今“孩子”已經長大，而他們也已老了。
賓客們走上城牆，進入城樓後再沿着內部的樓梯到達石臺。楚來客穿着一身嶄新的紫錦長袍，頭髮整齊的向後梳起，兩鬢間的白髮更添威儀，獨自坐在面對賓客的長桌後，招呼落座，瑪爾巴垂手站在身旁。
洛天初和柳少卿一桌，完顏昌和秦檜一桌，雷震和傅愁一桌，劉麟和林靈素一桌，段長簫和李清婉一桌，還空餘了一桌。石通師徒，王明華，祝芷蕊，林慧慧都沒有前來。
賓客來齊後，楚來客示意了兩側的藏族樂手，隨之鼓樂響起，所奏樂器是吐蕃獨有六絃扎年琴，蕃鼓和甲鈴，除了在朝中見多識廣的秦檜外，其他人都是第一次見到這些樂器，都感新鮮。
鼓樂的聲量被控制的恰到好處，既不覺得吵鬧，也不會聽不見，更有助談性。楚來客輕咳了兩聲，抱拳道：“感荷各位大駕賞光，前幾日楚某因事怠慢，還望海涵。”衆人也都抱拳道：“好說好說。”楚來客道：“各位既已來齊，那賞馬會就此開始。”說罷有一隊僕人捧着托盤從城樓裏魚貫走出，托盤都是吐蕃的美食佳釀，一一分發給衆人，每人一份，酒菜完全相同。楚來客舉起酒杯道：“請諸位滿飲。”說完一飲而盡，衆人也舉杯喫下。
宴會在一片尷尬的氣氛中進行着，只有同桌關係較好者時而低聲竊語幾句，若非有鼓樂伴奏就已經冷場了。酒過三巡，菜過五味，楚來客道：“若非舉辦賞馬會是我王的旨意，老夫還真不願舉辦它。”段長簫道：“這是爲何呢？”楚來客嘆道：“天下已經夠亂，百姓也已經夠苦，各勢力若再分得這十幾萬匹戰馬，那不是亂上加亂，苦上加苦麼？戰馬也是兇器呀。”段長簫笑道：“城主所言極是，若天下霸主們皆有城主的胸懷，百姓也可安享太平了。”完顏昌喫下了杯中之酒，笑道：“城主所說雖有道理，但卻忽略了戰爭的目的。”他說話時臉色略顯蒼白，看來傷勢不輕。楚來客道：“請魯國王指點。”完顏昌道：“指點不敢當，但天下合久必分，分久必合，戰爭的目的就是和平。世人皆說我金國殘暴不仁，殊不知戰爭本就要你死我活，等我大金國一統天下之時，天下子民皆我金國子民，我們又怎會對自己的子民殘忍呢。”
同桌的秦檜點頭道：“確實如此，戰爭只是和平的過程而已，反抗的話只會生靈塗炭，順應大勢纔是仁者所爲。”完顏昌笑道：“要是大宋官員皆如秦相這般大仁大智，金宋兩國又怎會戰事不斷。”秦檜道：“總有一些不知天命者要做飛蛾撲火之舉，明知不可爲而爲之，白白斷送我大宋兒郎的性命。”
洛天初聽他們互相吹捧只覺噁心，真後悔喫的太飽，忍不住道：“照秦相這麼說，那些亡國奴，漢奸，叛徒都是順應大勢的大仁大智之士了？秦相可謂他們的表率。”秦檜也不動氣，淡淡道：“那些好戰的將士畢竟還是朝廷命官，有聖令約束着，不敢胡來，而你們血刀堡的亂民纔是亂世最大的根源。要是所有亂民都學你們起義的話，天下還不知要亂成什麼樣子。”洛天初道：“看來秦相在相府大宅裏住久了，根本就不瞭解百姓。”秦檜冷笑道：“你瞭解百姓？”洛天初道：“我國百姓最是堅忍，別說豐衣足食了，哪怕還有一點活路他們也情願選擇喫苦而不會去造反的。可爲了家園的安全，他們卻寧願做任何事，哪怕是付出生命也在所不惜，官逼民反，民不得不反。”
完顏昌冷笑道：“說得好聽，若你把關中歸還給我大金國，我國會對關中百姓秋毫無犯，百姓也得享太平，不會再有戰死之人。而你卻爲了滿足野心一意孤行，將關中軍民推向水深火熱之中，你纔是關中的罪人。”洛天初哈哈大笑道：“金人也配說我有野心？若你們真想爲天下蒼生請命，何不按甲休兵，解甲歸田，從此你不犯我，我也不會犯你，從此天下相安無事，且不最好。”
楚來客道：“諸位都是我吐蕃貴客，不要傷了和氣纔好。賞馬會既有‘賞馬’二字，賞馬纔是宴會的重頭戲，諸位請來這邊觀看。”說着起身站在城牆邊上，指向遠方。衆人也離開座位，憑欄遠望。
忽聽“雷聲”隱隱，正北方的天地交接處有一團黑壓壓的烏雲湧來，仔細看後才發現並不是雲，而是浩瀚無邊的馬羣，隱隱的雷聲卻是馬蹄的轟鳴聲。衆人都被眼前的壯景所震撼。
馬羣的形狀就像是一朵變幻無常的巨雲，時而方，時而圓，時而長條，或組成各種的形狀，規矩有素，沒有一馬跑散。此時馬羣奔近，大約有三萬匹戰馬，清晰可見馬身上肌肉的躍動，飛揚的馬鬃，健壯的四蹄，那種運動的美感令人心曠神怡。領頭馬的是一黑一白兩匹健馬，就如人中之龍一樣，它們也是馬中之王，神駿非常，飛奔起來有龍騰虎躍之姿，並不遜於洛天初的黑電。牧馬人只有十幾人，卻都是經驗豐富的老手，懂得只要控制好領頭馬，其餘的馬都會乖乖跟隨，他們只須防止個別馬跑散即可，看似十分輕鬆，可無論哪行哪業，越是老手做起事就越是輕鬆，如果換成旁人，馬羣早就散了。
馬羣在城下空地饒了三週後，又從原路返回，化作一團‘烏雲’消失在天地間。楚來客笑道：“諸位看那些戰馬如何？”秦檜道：“都是好馬，也只有貴國能馴養出如此優質的戰馬。”楚來客道：“我吐蕃共有八大馬場，剛纔的馬羣來自‘落日馬場’，老夫可以保證另七家戰馬的質量絕不會比‘落日馬場’的差。諸位若是不信，老夫可帶諸位逐一參觀。”完顏昌道：“城主說的話沒有人會質疑，就不用參觀了。”楚來客環視衆人道：“諸位的意見呢？”衆賓客都道：“當然信得過城主，不用參觀了。”楚來客道：“既然如此，那我們就進入正題吧。”
大家重新歸位，僕人們上來收拾碗筷，泡上了新茶，楚來客道：“交易之前首先要宣佈洞庭幫的代表已經棄權離去，爲了表示對洞庭幫的尊敬，所以仍在宴席上留了一個席位。楊太走之前將購買份額轉送給了血刀堡，這是楊太親筆寫的‘轉讓書’，請各位過目。”瑪爾巴接過信讓衆人一一過目，完顏離和秦檜只是瞥了一眼，冷哼了一聲。楚來客道：“除了洞庭幫外，馬幫也將份額轉讓給了齊國，這裏也有幫主雷震的親筆信，雷幫主既也在這裏，就請親自說明吧。”(未完待續。)