朱雨時道：“出病總比死了好，別忘了你只有五年的壽命，不要再勉強自己了，沒有你血刀堡不一定就無法發揚光大，沒有你關中也不一定就丟城失地。”洛天初嘆道：“你說的我都明白，可我現在好如箭在弦上，不得不發，有些事就算想放下也不行。”朱雨時道：“沒有什麼不行的，想放下的話隨時都可以放下，主要看你的決心有多大。”洛天初道：“我已經答應了楚城主，等這裏的事結束後就前往洞庭，幫楊太抵禦宋軍。現在整個湖湘軍民都在翹首等待，我不能失信於他們。”
朱雨時道：“宋朝也算是我們半個盟友，你要是連宋朝都得罪了，那不是自取滅亡麼？”洛天初笑道：“你看到的只是表面現象，我救洞庭其實也是救自己，非去不可的。”朱雨時不解道：“怎麼說？”洛天初道：“大宋官家向來認爲內憂甚於外患，而洞庭幫就是宋朝的內憂，它像一根刺紮在宋朝的心腹地帶，令宋朝如鯁在喉，不拔不快。而我們血刀堡和洞庭幫的關係其實是脣齒相依，無論我們抵禦過幾次金兵，在大宋官家眼中，我們仍是聚衆造反的反賊，唯一比洞庭幫好的是我們不能直接威脅到大宋的心腹地帶，但如果洞庭幫完蛋了，你覺得宋朝下一個會拿誰開刀？”朱雨時道：“難道是我們？”洛天初道：“正是，宋朝之所以默認我們爲他的屏障，全因現在還顧不上收拾我們，大宋官家從未相信過我們，等洞庭幫一亡，就該輪到咱們了，那時纔是我們真正的大難。”
朱雨時道：“你怎麼知道大宋官家從沒信任過咱們？”洛天初冷笑道：“宋朝重文輕武之風已久，武官尚被輕視，何況我們這些草莽英雄。遠的例子有梁山好漢，招安後的悲慘下場我們都是知道的，近的有宗澤宗留守，坐鎮東京，招募義軍百萬，屢破金兵，出身微寒的岳飛就是他一手提拔起來的，可惜他年事已高，最後連呼三聲‘渡河’而亡，聞者無不哭泣。而新上任的杜充做的第一件事就是強行解散了義軍，導致人心渙散，東京失守。由此可見，在官家眼中義軍和反賊無異，當務之急是在趁宋朝和我們反目之前擴大實力，讓宋朝不敢輕易招惹我們。畢竟相比起金國，我們的威脅還是小的。那時纔是我們真正和宋朝結盟之時，是國與國之間的盟約，絕非現在的依附。我預測這些事不久後便會發生，所以我必須抓緊準備，五年時間應該足夠了。”
朱雨時嘆道：“從小我就說不過你，不過血刀堡不是你一個人的，這麼大的責任也不用你一個人承擔。”洛天初笑道：“我不承擔誰承擔？如果每個人都抱有這樣的想法，又何以成大事。”朱雨時低着頭道：“你說得對，可你的壽命只剩下五年了。”洛天初感慨道：“你認爲人生的意義是什麼？”朱雨時道：“活着，無論多有意義的事，只有活人纔可以做。”洛天初苦笑道：“活着也有很多種，對我來說理想和現實是矛盾的，是堅持理想還是接受現實，我要從中做個決定。”
說到這裏他嘆了口氣，道：“人生自古誰無死，與其無所作爲的活着，倒不如轟轟烈烈的****一場，就算死也心安。”朱雨時嘆息着搖了搖頭，他已知洛天初心意已決，無論如何是勸不動他了，更何況他不怕死，一個不怕死的人還有什麼可怕的呢。洛天初笑道：“我的事不用你操心了，你現在趕快回去，想想如何編排說辭。”朱雨時道：“好吧，那我先走了，你們多保重”洛天初忽然道：“等一下。”朱雨時轉身道：“還有什麼事？”洛天初笑道：“你忘了帶面具了。”
朱雨時帶上面具，別了二人，獨自回城。黃沙城的城門晝夜不關，爲的是方便商旅進出。當他回到城中時，天已破曉，街上行人陸續的從舒適的被窩裏出來，開始了一天的生計。客棧中空無一人，朱雨時怕發出動靜，施展輕功上了樓梯，回到了房間。
剛關上門便察覺到房中有人，定睛一看發現祝芷蕊趴伏在桌子上睡着了。夜涼依舊，她只穿了件單薄的外衣，烏雲般的秀髮散落在臉上，朱雨時心中不忍，取了件外衣披在她的肩頭。誰知她嬌軀微微一顫，猛地抬起了頭，看到朱雨時扮作的‘傅愁’時才鬆了口氣，急切道：“你沒事吧，怎麼兩天都沒有回來。”朱雨時道：“我沒事，發生了點特殊情況，這纔回來晚了。”祝芷蕊道：“得知你們去比武我就擔心的不得了，結果只有金國的人回來了，你們卻沒回來，無論誰問他們都對比武的事一字不提。兀朮和完顏離當天就回金國了，凌前輩卻說肯定是你們贏了，最差情況也是安全無恙，我才稍稍安心。”朱雨時道：“凌前輩怎麼判斷出我們沒事？”祝芷蕊道：“他說如果輸的是你們，兀朮肯定會趾高氣昂的得意一番。現在他灰頭土臉的走了，就說明他們敗了，沒臉見人，只留下完顏昌繼續完成賞馬會的交易。”
朱雨時笑道：“凌前輩分析的不錯，事情差不多就是那樣，我不在的時候有沒有引起雷震等人的懷疑？”祝芷蕊搖頭道：“沒有。”朱雨時道：“哦？他們一直沒注意到我麼？”祝芷蕊道：“你一個大活人憑空消失怎會沒人注意，還好凌前輩幫你圓了個慌。”朱雨時道：“凌前輩怎麼說的？”祝芷蕊道：“凌前輩說你和我遊山玩水去了。”朱雨時恍然道：“這理由編的好，所以你才藏在我房中，等我回來後好和我串供。”祝芷蕊笑道：“是啊，白天時可苦了我了，無論誰敲門都不敢開，一直躲在衣櫃裏，生怕有人進來，直到夜深人靜時纔敢出來睡一會兒。”
朱雨時想拉起她的手說幾句感激的話，但看到她玉潔冰清的臉龐如蓮花般聖潔無暇，手動了動又放了下來，道：“辛苦你了，謝謝。”祝芷蕊道：“凌前輩還有一件事讓我轉達你。”朱雨時道：“什麼事？”祝芷蕊道：“宋連峯他跑了。”朱雨時睜大眼睛，喫驚道：“跑了？什麼時候跑的？”祝芷蕊道：“就在你們比武的那天，和孫小梅一起跑了。”朱雨時大急道：“才跑了兩天，我這就去追。”說着就要躍出窗戶，祝芷蕊忙道：“等一下！你知道他們往哪裏跑了麼？去哪裏追？”朱雨時怔了怔，搖頭道：“不知道，你知道麼？”祝芷蕊面無表情的看着他，道：“就算你爲妻子報仇也不該失去冷靜，不然就算你追上敵人也可能反被傷害。”朱雨時汗顏道：“是，小姐教訓的是。”
祝芷蕊嘆了口氣，道：“我非是在教訓你，只是看到你剛纔着急的樣子，就忍不住想若我也被人殺了，你會不會也這麼着急。”朱雨時道：“有我在小姐絕不會少一根頭髮的。”祝芷蕊悽笑道：“我也是女人，就算讀過再多書也還是女人，女人有時難免會有點小心眼的，尤其是在喜歡的男人面前。”朱雨時動容道：“小姐你。。。”祝芷蕊嘆道：“小姐。。。呵呵，你還以小姐稱呼我，我倒情願和你死去的妻子換一換，也讓你着急一次。罷了，不說了，凌前輩已跟住了宋連峯，你朝南門走，每走五裏便可在某處發現一個刻着的“雨”字，字下面刻有箭頭，你順着箭頭追下去即可。”
朱雨時看着她的眼睛，一字字道：“跟我一起去吧。”祝芷蕊道：“不用了，我會在城中找一個僻靜的地方等你們回來，別人會以爲我們遊玩未歸，不會暴露你的身份。”朱雨時搖頭道：“我不是怕暴露身份。”祝芷蕊道：“那你爲什麼讓我跟着。”朱雨時忽然大步上前，緊緊的抱住了她，道：“我想讓你親眼看我手刃仇人，對月蓮的事做一個了結，然後我會開始一段新的愛情，是你和我的。”祝芷蕊嬌軀微顫，還沒張口說話，櫻桃小口已被他的嘴脣封住。這是她的初吻，起初有些害羞，但朱雨時強有力的臂膀和強烈的男子氣息令她漸漸融化，僵硬的身子變得柔軟，纖纖玉手也扶住了他的腰肢，甜蜜的沉浸在了一起。良久，脣分，在這一刻祝芷蕊就像是落入凡間的仙子，害羞而喜悅。朱雨時輕聲道：“跟我走吧。”祝芷蕊害羞的避開的了他的目光，輕輕“嗯”了一聲。(未完待續。)