黃河水迅猛湍急，童大龍又不懂水性，在水裏只冒了下頭就陷入漩渦之中。朱雨時心情複雜，他本無相害之意，但還是造成了童大龍的溺死，然而他並不感到如何歉疚，因爲他覺得童大龍活該。他已名錶到仁慈這個字是多麼愚蠢，只有以惡制惡，成爲強者纔是當今的生存之道。爲了保護親人和朋友，他決定成爲這樣的人。
船上的人全都驚駭的望着他，立時騷動起來，紛紛叫道：“我的天啊！他。。。他殺了馬幫的人。”“我們會不會受到連累啊！”“把他綁起來交給馬幫吧，不然大家都要倒黴。”灰髮人仗着膽子接近他道：“這位相公，你可知闖了大禍。”朱雨時道：“不就是一個馬幫的賊人麼，至於這麼大驚小怪麼？”灰髮漢子急道：“看來相公還不知道馬幫的厲害，不然也不會這麼說了。”朱雨時道：“一人做事一人當，這不幹你們的事，你們怕什麼？”灰髮漢子道：“都在一條船上，誰能說得清。馬幫寧殺錯一百也不會放過一個的。”朱雨時道：“那你想讓我怎麼樣？”灰髮漢子道：“把你交送給馬幫便可洗清我們自己，但馬幫的人實在欺人太甚，你這麼做也是爲我們出了口惡氣，我們又怎好意思害你。”大家都默默點頭，其中一人道：“那該怎麼辦呢。”灰髮漢子道：“不如我們都返回關中，等風聲過了再走。馬幫的人再囂張也不敢來關中鬧事。”
船把勢是個赤着上身，渾身黝黑的壯漢，說道：“絕對不行。對岸接船的是齊兵，見到空船肯定起疑，馬幫順藤摸瓜的話首先倒黴的是我們船伕。”朱雨時道：“我倒有一個簡單的辦法。只要大家都守口如瓶，不把消息傳出去就好了。無論誰打聽童大龍，就都推說不知，馬幫又有什麼辦法？”姓周那人道：“船上有五十張嘴，誰敢保證其中一人不說出去？”朱雨時道：“誰想多嘴時就想想你們的妻兒老小，就能忍住不說了。依我看童大龍也就是馬幫的一個小人物，不會有人在意的。”姓周那人道：“我覺得傅相公的辦法可行。大家覺得呢？”衆人也都同意道：“只好如此了。”
不一會兒抵達了對岸，岸上的齊兵接住槽船。碼頭上豎着一塊牌子，上寫道“登岸者每人三貫。”大家心裏暗罵，但也乖乖的交出錢來。岸上齊兵逐一搜查包袱，動作比血刀堡的士兵粗野多了，見到什麼喜歡的東西就據爲己有，所有人都敢怒不敢言。朱雨時的銀兩也被沒收了一半。
領頭的齊兵問船把勢道：“我見你們的船在河中心停了片刻，所爲何故？”船把勢道：“有位乘客的包袱不小心掉進了河裏，他想去撈被我們攔住，爭執了片刻而已。”那頭領道：“哦，我說怎麼好像看見有東西落水呢。那是誰的行李？”姓周的道：“回軍爺話，是在下的包袱。”那頭領見他身上果然沒有行禮，道：“那裏面裝着什麼好東西，竟讓你想跳水去找。”姓周的故作惋惜道：“有一對上好的玲瓏玉獅子，還有五片金葉子，那可是小人的全部家當啊。”說着都快哭了出來。那頭領也惋惜道：“當真可惜啊。”也爲不能分刮一筆而惋惜。
乘客上岸後各奔東西，船伕們也乘船離開。灰髮漢子和姓周的家住洛陽，與朱雨時順路，三人就結伴騎行。請教了姓名後才知灰髮漢子叫曹三民，姓周的叫周凱。朱雨時道：“剛纔多虧了周兄圓場，不知周兄的包袱又在哪裏？”周凱笑道：“我就怕對岸有人看見有東西落水，所以故意把包袱留在了船上。要是沒人查問我再取回就是了。”朱雨時讚道：“周兄真是機警，小弟就沒想到。”周凱道：“看你年紀跟我相仿，怎知比我小呢。”朱雨時這纔想起自己帶着人皮面具，便道：“在下是猜的，在下很少出門，還望二位兄臺多多指教。”
周凱道：“傅兄剛纔身手乾淨利落，不知是哪位名家子弟。”朱雨時笑道：“在下只懂幾招粗淺功夫，並非出自名門。”周凱道：“在下只是隨口一問，並非打聽傅兄來歷，請勿疑。”朱雨時笑道：“周兄多慮，不知周兄包中可有什麼值錢東西麼？周凱道：“只是幾件換洗衣物罷了，貴重物品自是隨身攜帶。”朱雨時掏出一錠銀子道：“不知這點錢可否補償周兄的損失？”周凱道：“不用不用，在下只是不想招惹麻煩，傅兄不必如此。”曹三民道：“傅兄不願虧欠人情，你收下也就是了。”周凱道：“好吧，那恭敬不如從命了。”朱雨時道：“是我該感謝二位纔是，若非你們在船上替我說話，只怕其他人真要將我交送馬幫呢。”
曹三民笑道：“誰都會遇上麻煩事，大家江湖救急，既幫助了別人，又交上了朋友，何樂不爲。”朱雨時心想世上還是有好人的，便道：“不知二位去關中又爲何事？”周凱道：“川中的辣椒便宜又好，我便去進貨了。曹兄是開茶館的，是去訂購茶葉的。”曹三民道：“我們都是洛陽人，又是多年的好友，這才結伴出行。傅兄爲的何事出門？”朱雨時道：“我要去汴梁附近尋找失散的親戚。”曹三民道：“去汴梁就要經過洛陽，到時請你去周兄的飯館裏坐坐，我再給你沏壺好茶，大家好好聊聊。”朱雨時盛情難卻，只好道：“那叨擾了，可兩位都是做生意的，怎好意思讓你們請客，茶飯錢是一定要付的。”周凱笑道：“開飯館的還怕人喫麼，既是朋友就別客套了，再提錢就是瞧不起我們了。”朱雨時笑道：“是！”
三人聊得甚是投機，打消了旅途中的寂寞，這一日來到了函谷關下，都向齊軍交納了過路費。朱雨時見函谷關地勢險峻，城高池深，易守難攻，心想洛天初要是進軍中原，函谷關將是首要屏障。
進入齊國境內後隨處可見無家可歸的難民，他們憔悴疲憊，身上的衣服破的只能勉強遮住隱私部位，許多女人的大腿和手臂都暴露在外，卻毫不在意，尊嚴和羞恥在飢餓面前顯得毫無價值。還有的難民跪在道旁賣兒賣女，無論是大人還是孩子，眼神都空洞漠然，好像一具具的行屍走肉。更有一些無名屍體被棄之荒野，此時正值盛夏，有些屍體化爲枯骨，還有的纔開始腐爛，臭氣熏天。朱雨時再無心情說話，眉頭緊皺，心中只想嘔吐。
就在這時，有個骨瘦如柴的小女孩顫顫巍巍的來到朱雨時馬前，直接跪下道：“老爺賞口喫的吧，娘和我已七天沒喫的了，我娘都快死了。”朱雨時趕緊勒住馬兒，慢一步就會踏傷了這孩子，難道她連死都不怕了麼。曹三民見多了這類場景，不耐煩道：“去去去，我們還填不飽肚子，哪有喫的分你。”小女孩無動於衷的跪着，一點表情也沒有，她的臉頰上留有一道馬鞭的新痕，看來她不但被罵慣了，也被打慣了，早已麻木。朱雨時跳下馬來從包袱中拿出兩大張蔥油大餅遞給那女孩，道：“拿去吧。”(未完待續。)