令雪兒冷笑道：“你有意讓他知道你喜歡我，而他是個極重義氣的人，雖然心裏痛苦，但爲了朋友也情願把我讓給你，這纔對我說出那種沒心肺的話。”
柳少卿聽罷面無表情，沉默無言。令雪兒道：“怎麼？說中心事不敢吱聲了麼？我明確告訴你，我心中只有他，不可能再喜歡其他人，請你死了這份心。我現在不但不怨他，反而更喜歡他的重情重義。看在我們以前有些交情的份上，這件事我會保密，以後也還是朋友，但請你自重了。”柳少卿長長舒了口氣，微笑道：“多謝姑娘大度。這件事是我做的不對，在此賠不是了。”令雪兒聽他這麼說反覺自己言重了，道：“我知道你是個正人君子，並不想傷害你，但是我已有了他，還望多多理解。剛纔要是冒犯了你可別往心裏去，我一向口不擇言的。”柳少卿笑道：“姑娘不必解釋，在下明白。”令雪兒覺得氣氛已夠尷尬，起身道：“多謝你陪我喫酒，這頓算我的。”說着掏出半貫錢放於桌上，道：“我先走一步，莊主慢用。”柳少卿點頭道：“小姐慢走。”待令雪兒離開後。柳少卿的目光忽然變得冰冷如霜，手握絕情劍下了小樓。
洛天初和顧遙，嚴魏風不約而同的來到朱府。朱雨時身穿麻衣，頭系白帶，在母親的安慰下渡過了此生最傷心欲絕的一晚，他身心疲憊，兩眼無神，整個人就像霜打後的殘花，消瘦了一圈，唯一能讓他稍稍打起精神的就是孩子，只有看到孩子時他臉上才露出一抹難得的苦笑。
洛天初三人先向何月蓮的靈牌行禮上香，跪在一側守靈的朱雨時神情呆滯的答禮。洛天初安慰了他幾句，見他沒有輕生殉情之意也就放下心來。回到府衙後便和二人討論如何使用得來的寶藏。洛天初打算將寶藏用來強化士兵的裝備，加固各城的城防，擴建長安城內的兩座市集，修蓋金兵破壞的民房和設施，增加對南宋的貿易，增大徵兵範圍，面向全天下招兵，修建招賢館來招賢納士，最重要的是要組建一支裝備精良的騎兵。組建騎兵就要買馬，可上好的戰馬在最是難得，現在就算有錢也買不到。吐蕃國是最大的產馬大國，每五年便會舉辦一次盛大的“馬市”，到時各國都會派人蔘與買馬，不知下一次“馬市”要何時舉辦，有沒有機會參加。
正當他們談論的時候，忽然大門打開，柳少卿從外走了進來。三人忙起身讓座，洛天初笑道：“柳莊主來得正好，快請坐，正好有事向你請教。”柳少卿道：“我想單獨和你談談。”洛天初道：“顧兄和嚴兄都不是外人，莊主有事就在這裏說吧。”柳少卿道：“我只和你一個人說話。”顧遙本想見機離去，但聽他語氣不善，不禁起疑道：“堡主說的沒錯，我們兄弟間本就沒有祕密。柳莊主還是在這裏說吧。”柳少卿目光轉寒，望向顧嚴二人道：“再不走我就請你們走。”顧遙的手上不知何時已多了柄美人扇，笑呵呵道：“不愧是劍氣山莊的莊主，好大的口氣！在得知你的真實意圖前，顧某絕不離開屋子半步。”柳少卿眉梢一挑，道：“好！”也握住了絕情劍的劍柄。顧遙和嚴魏風都手握兵器上前一步，站在洛天初兩側。
洛天初道：“你們這是幹什麼，難道還想動手？我可不允許兄弟間自相殘殺。”顧遙道：“柳莊主行爲可疑，屬下擔心他將不利於堡主，不得不防。”洛天初道：“柳莊主若要害我，我早已死了多次，兩位兄弟不必擔心，就讓我和莊主單獨談談吧。”顧遙道：“是，請堡主小心。”
待二人離開後，洛天初問道：“柳兄你這是做什麼？難道在下做了什麼得罪你的事麼？”柳少卿掃了眼桌上的孤鳴劍道：“你今晚最好也帶着這柄劍。”洛天初道：“爲什麼？”柳少卿道：“我是不會對無劍之人出手的。”洛天初皺眉道：“莊主要和我決鬥？”柳少卿道：“是！”洛天初道：“你我既是朋友，爲何要決鬥？”柳少卿道：“誰說朋友間就不能決鬥？”洛天初道：“你我交手必是兩敗俱傷的局面，若我們因此受傷或死亡，且非不值。”柳少卿道：“我覺得值得就好。”洛天初也覺心中有氣，道：“至少告訴我決鬥的理由是什麼？”柳少卿回視他道：“你用劍，我也用劍，這就是理由。”洛天初朗聲道：“好！那我接受莊主的挑戰，請告訴我時間地點。”柳少卿道：“丑時，城東長街，一個人來。”洛天初笑道：“莊主認爲我會帶幫手？”柳少卿道：“只要你不將決鬥的事外泄，你的手下就不會跟來。”洛天初道：“你其實是不希望讓雪兒知道這件事吧？”柳少卿臉色一變道：“你想告訴她？”洛天初搖頭道：“我不會告訴任何人，這是我們之間的事，我也早想領教一下莊主的絕世劍法。”柳少頷首道：“今夜見。”說罷轉身離去。
待他走後，顧遙和嚴魏風又重新回來，顧遙道：“如果沒有猜錯他是來向堡主下戰書的。”洛天初苦笑道：“什麼事都瞞不住顧兄。”顧遙道：“屬下知這場決鬥事關重大，本不該多說什麼，但還是有一言要相告堡主。”洛天初道：“顧兄請講。”顧遙道：“屬下認爲堡主的勝面不大，不應該去。”洛天初道：“柳莊主的劍法確實出神入化，但我也並非沒有招架之力，怎肯定我就會輸？”顧遙道：“柳莊主以劍道爲畢生所求，甘願以身殉道，決心也就更大。而堡主卻絕不能死，只有活着才能完成我堡大業。你們一個死戰，一個求生，在氣勢上就已經輸了。高手相爭必須心無雜念，生死相搏，勝負就在一念之間，試問堡主還有幾成勝算。”洛天初頷首道：“顧兄說的在理。”顧遙道：“堡主如有不測，其影響比當年令堡主之死更加嚴重，我軍羣龍無首，後果不堪設想。屬下奉勸堡主三思何事爲大，何事爲小，就算堡主不去赴戰，天下也絕不會有人恥笑堡主懼戰，誰都會理解其中原因。”
洛天初道：“顧兄說的我都明白，但是此戰我非去不可。他不會平白無故的和我決戰，其中必有隱情，我要搞清楚是什麼。而且我很尊敬他的人品武功，與他一戰也是我平生夙願。大丈夫一諾千金，既答應了他就不能有失信爽約。”顧遙嘆了口氣，道：“屬下明白了。不知我們能爲堡主做些什麼？”洛天初道：“替我保密。我不想讓任何人知道這件事。從現在起我要清修靜心，也不想被任何人打擾。”嚴魏風道：“明白了，我就在這裏守着，無論誰來找你都一律擋駕。”
洛天初自去房中練功，只留嚴魏風一人待在廳裏。他閒來無事在長案前練起字來，寫了一張又一張，邊寫邊喫茶，喫的越多越興奮，寫的也更起勁兒，不知不覺寫了一厚摞紙，過去了兩個時辰。
此時他興致減退，腹中飢餓，正準備讓廚房煮一碗雞湯麪來喫，誰知令雪兒忽然走了進來，見到案上小山般的草紙，喫驚道：“你怎麼在這裏練字，這裏又不是你的書房。”嚴魏風笑着擲下筆，道：“堡主在房中練功，怕人打擾，我正爲他護法，閒着寫上幾筆。”令雪兒笑道：“看來你寫的可不止幾筆而已。有滿意的作品麼？”嚴魏風搖頭道：“現在已很難寫出滿意的字了，字體間的神韻總有美中不足之處。”令雪兒道：“這說明你的境界已相當高了。境界越高越能發現不足之處，可世上又哪有真正完美的事呢。”說着她拿起一張草紙觀看，讚歎道：“像這樣的字我這輩子都寫出不來。”嚴魏風笑道：“等大小姐出嫁那天我一定多送幾幅喜聯。”令雪兒臉紅道：“少貧嘴，小心我揍你。”嚴魏風告罪道：“大小姐饒命。你來是找堡主的麼？”令雪兒白他一眼道：“難道還找你不成。”嚴魏風笑道：“那就對不住了，堡主有言在先，練功期間誰都不見。”
令雪兒皺眉道：“以前他練功也沒叫人守着啊，這次是爲什麼？”嚴魏風道：“大小姐也是習武的，應該知道一些重要的功法是絕不能受一絲一毫打擾的，不然可能會氣脈錯亂，走火入魔。也許堡主正在衝擊什麼玄關吧。”令雪兒點頭道：“好吧，我不影響他就是，等他出來就告訴他我來過了。”嚴魏風道：“一定轉達，還有什麼話麼？”令雪兒咬了咬嘴脣道：“告訴他我錯了，不該對他生氣。就這樣。”說完一溜煙跑了。(未完待續。)