洛天初怔了怔，眼睛通紅，難過道：“我想回去看看軍師。”顧遙道：“這正是軍師所擔心的，所以再三囑咐我們不要告訴你，怕的就是你分心。”洛天初感傷道：“軍師的病能好麼？”嚴魏風道：“軍師的病是多年辛勞積累的，平時無事，一旦生病便是大事，大夫說前景並不樂觀。”洛天初哭道：“我騎黑電回長安看一眼軍師，明早就能趕回，絕不誤事。”顧遙道：“贖屬下直言，堡主不是大夫，去也於事無補，反而讓軍師更爲擔憂。只要能擊敗金軍，軍師也就放下了一樁心事，說不定病也就好轉了。洛天初點頭道：“顧兄說的是。”嚴魏風道：“本來大小姐也想來潼關見你，但軍師一病她就留下來照顧軍師了，說府上的丫鬟笨手笨腳，她不放心。”洛天初欣慰道：“雪兒真是長大了。”嚴魏風道：“還有一件喜事，何夫人也已懷胎三月，目前胎像平穩，身體康健，小朱又要當爹了。”
洛天初大喜道：“太好了，他要知道一定高興死了。奴兒怎麼樣？算日子也該臨盆了吧？”嚴魏風道：“是的，就在這幾天，產婆和月嫂都已請好，天天在家照顧她。她們都很擔心小朱，我已派人回去向他們報了平安。”洛天初點頭道：“好好好。”嚴魏風從懷中拿出一小壇花雕，道：“我知軍中禁忌飲酒，所以僅此一罈，只爲我們兄弟談心。”洛天初道：“好，此酒正好助興。”
接着三人來到臥室把酒談心，聊起洛天初剛見嚴魏風時，洛天初尚是不懂武功的無名小卒，嚴魏風受師命前來偵查鍾遠鵬的行蹤，偷聽時被鍾遠鵬從窗子扯了進來，嚴刑逼供，最後以斷手相逼才道出實情。顧遙聽罷哈哈大笑，嚴魏風怪洛天初提起醜事，笑罵不止。顧遙也講述了他如何從富家公子落魄成了天涯浪子，以及加入血刀堡的情況。嚴魏風則感慨王人逍誤入歧途，最後身敗名裂，死不得所。三人聊到半夜，同塌而眠，不分彼此。顧遙朦朧間吟了一首詞，這才睡去。這場夜話中洛天初聽得多，說的少，身爲統帥要瞭解屬下，卻不能讓屬下過多的瞭解自己，其實他也想將心中的苦水倒一倒，但還是忍住了，“忍”是統帥的必備條件。
天還未亮洛天初就已起牀，其實他根本就沒有睡着，他躺在那裏將體內真氣運轉了三週天，精神已然恢復。他已有多夜不曾睡覺，每當感到乏累就用這個方法恢復精力，雖然效果不錯，當長此以往卻對身體有害。白天幹活夜間睡覺乃天地法則，違背陰陽，顛倒黑白只會虧盈身體。他怕吵醒到身旁的顧遙和嚴魏風，便悄悄將盔甲拿到客廳，披掛整齊後，昂然走下城樓，來到城牆上視察。
太陽未升，霧氣未退，天地灰濛，空氣清涼。黃河水濤聲依舊，對岸的金軍大營也沉浸在霧氣中。每天的清晨都是一天中最美好的時光，也是希望的開始。城樓上的士兵正在換崗，剛睡醒的士兵排着長隊打着哈氣前來接班，守夜的士兵也打着哈氣從另一側的石階下城睡覺。看着這一張張年輕的面孔，不知他們中有多少人再也無法回家，又有多少家庭因此悲傷難過。
洛天初知現在不是多愁善感的時候，收拾心情與城上的士兵交談。潼關的士兵都是血刀堡的子弟兵，由少數民族組成，他們沒什麼文化，有些連漢語都不會說，可越是沒文化的人打起仗來越悍不畏死，因爲他們念頭不多，容易領導，嚴加訓練後的戰鬥力甚至可以超過女真人。
通過陸飛這一年的操練，這三萬士兵已是血刀堡的絕對精銳，如果再配上精良的裝備和上好的戰馬，便是進軍中原的一把利劍。現在將士的裝備多爲戰利品，兵器也是用農具上的老鐵重新打製的。洛天初暗下決心待臨淄的寶藏運來後，首先爲將士們備置裝備和兵器。
他在城牆上慢慢渡步，發現一個人比他起的更早，只見陸飛腰桿筆直，手按長劍，眺望北方。見到洛天初後微笑道：“堡主喫了酒還能早起，倒是難得。”洛天初驚訝道：“師傅怎知我喫過酒了？”陸飛道：“潼關的事屬下再不知情，那就真是失職了。”洛天初嘆道：“師傅操勞事無鉅細，難怪鬢生花發。”陸飛道：“潼關乃我關中命脈，堡主重託於屬下，安敢不盡力。”
洛天初指着北方的金兵大營道：“師傅覺得金軍布寨如何。”陸飛道：“面水背道，此呼彼應，易守難攻，進退皆宜。”洛天初道：“若我們出城正面作戰，有沒有可能得勝？”陸飛搖頭道：“我們九成必敗，一成的勝利也是慘勝。”洛天初道：“那金兵至今有沒有向我們下過戰書？”陸飛道：“從來沒有，也許知道我們不會迎戰，就不用多此一舉了。”洛天初沉思道：“這不大對頭，越知我們不迎戰就越應該挑戰纔是，下戰書可以助長士氣，消弱我們的銳氣，這點道理粘罕不會不懂。爲什麼不這樣做呢？”陸飛道：“金兵已來一月有餘，說來奇怪，除了幾次毫無效果的騷擾外，並無大舉進攻，也沒有積極挑戰。粘罕倒能沉的住氣，不知在想什麼。”
洛天初思索道：“粘罕可曾露過面？”陸飛道：“至今沒見過他，不過他的金色帥纛倒一直佇立在大營。”洛天初道：“替我寫封信給他，要寫的謙虛恭敬，說我約他到浮橋上敘話，雙方都只一人。選名精幹的信使把信送去，務必親手交給粘罕。”陸飛道：“堡主要和他談什麼？”洛天初道：“我非是要和他談什麼，我只想知道他到底在不在軍營。”陸飛道：“屬下明白了，只是關內沒有代筆的文人，我的字只怕也拿不出手。”洛天初笑道：“師傅怎麼忘了我們有兩位驚才絕豔的才子仍在高臥呢？”陸飛喜道：“對對，竟把他們忘了，我這就去請他們來寫。”
讓顧嚴二人寫這樣一封信實在是大材小用，手到拿來。當下顧遙口述，嚴魏風代筆，不一會兒便完成了一封洋洋灑灑，不卑不亢，語言簡明，字體華美的約見信，洛天初和陸飛看過一遍後甚是滿意，挑不出一字不適，便打算找一位精幹信使送去，顧遙道：“何必找人，我願親去一趟。”陸飛道：“你要去？”顧遙道：“內容是我說的，當然有我闡述更爲清楚。”洛天初同意道：“顧兄去也好，哪個信使也不會有顧兄一般的風度，只是金人素來無信，此去多加小心。”
顧遙道：“放心，我會隨機應變。”嚴魏風道：“我跟你同去。”顧遙道：“兩人顯得膽怯，我一人足矣。”洛天初道：“爲了以防萬一還是帶上一支信號彈爲好，若遇麻煩我們馬上前去接應。”顧遙道：“好的，去之前我要先換身行頭，要有個文官使節的模樣。”嚴魏風笑侃道：“要是金人請你喫酒可萬不能答應。”顧遙道：“爲什麼？怕下毒？”嚴魏風笑道：“這倒不是，三杯酒下肚你的文官就變成口不擇言的浪子了，且不給我堡丟人麼？”顧遙笑罵道：“好小子，等我出使回再和你理論。”
大家認識顧遙後就從沒見過他扎髻，全都是長髮披肩，瀟灑不羈。此時他不但紮了髮髻，還帶上了一頂紫金冠，身穿文士長袍，系一條掛有玉佩的白玉腰帶，儼然變成了仕途得意的青年才俊。所有人都稱讚不已，顧遙對這身新打扮沒有絲毫侷促感，對鏡整衣時泛出一絲苦笑，回憶起父親在世時總是逼自己穿成這副模樣去學堂唸書。告別衆人後，他懷揣信件來到了潼關外。他沒有讓士兵劃船載他過河，而是踩着木筏，展開輕功奔了出去。
河對面的金兵立即發現了他，一隊人嚴陣以待，彎弓搭箭喝令他站住。顧遙慢慢渡步過去，以流利的女真話道：“我乃潼關使節，現有堡主書信一封呈給粘罕元帥。”爲首金兵警惕的打量了他幾眼，讓他在三丈外站住，詢問道：“你是否攜帶兵器？”顧遙抬起雙手道：“你看呢？”金兵讓他走進，搜查了一番，道：“書信何在。”顧遙將信揚起，道：“書信在此。”金兵伸手道：“拿來。”顧遙道：“我們堡主有命，此信須親自交給粘罕元帥。”金兵不耐煩道：“別廢話，拿來。”顧遙正色道：“此信是我家統帥寫給你家統帥的，你一區區小卒也配染指麼？若再無理我立刻掉頭回去，誤了大事皆有你來承擔。”金兵道：“你待怎樣？”顧遙道：“前方帶路，引我去見粘罕。”(未完待續。)