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他攏了攏耳後的碎髮, 發出一聲無所謂的嘆息：“還能怎麼樣，再一次空手而歸唄！”
“可憐的喬什。”埃德加·沃利斯和喬什合租半年多了, 他是附近一家快餐店的端盤工，個子不高，臉很圓，和喬什不切實際的大明星夢相比, 埃德加就現實多了，他從高中開始就想盡辦法打零工，到現在已經積累了一筆數額相當可觀的存款, 至少在同齡人當中，埃德加已經是個不折不扣的小富豪。
“你真的可以考慮一下我的建議，去投行上個班之類的。”埃德加誠懇地又一次建議喬什, “至少你是大學畢業, 學的又是金融一類的專業, 你完全可以勝任在那裏的工作。”
喬什仍然搖了搖頭：“謝謝你，埃德加, 但我想再拼一拼。”
“好吧，喬什，我明白夢想對於你的意義。”
兩人在樓梯間道了個短別。喬什一上樓就直奔溫暖的牀鋪, 身體朝下，肚子上壓着軟軟的墊子, 身體的全部受力不再依靠腳底, 一大早就翻滾不停的胃似乎也舒服了很多。
倒了杯開水, 喬什換了個姿勢，對着天花板沉思。
他閉着眼睛，思緒微微一動，腦海裏電子系統的界面隨之跳了出來，這是一個異常簡單的系統，除了任務界面能點開外，其他界面都是黑通通的一片漆黑，縱然喬什對着屏幕戳了一百次都是徒勞。不用說喬什也很清楚，除非他通過了第一關任務，其他界面纔會坦誠地對他坦開胸懷，就像做某些事情必要的前戲那樣。
在已經發布了7天之久的任務欄上，他的進度還是0。
純紅色的進度條讓喬什不禁回憶起了接收系統的那天，他興奮激動的心情還歷歷在目，然而
一切都是騙人的！
欺騙他這個純摯無辜的少年！
垃圾系統，毀他青春，毀他人生！
如果不是被所謂的任務獎勵誘騙的話，喬什發誓，他一定不會相信這□□的演技系統，可是上帝啊，如果獎勵是真實的話，那它真是太誘人了，僅僅從系統提供的3分鐘的獎勵體驗中，喬什明顯能夠感受到奧斯卡級別的演員和肥皁劇演員之間的差距，簡直是天壤之別。
一開始，喬什只以爲系統安排的任務並沒有什麼難度，畢竟系統給了他30天的時間去爭取一個可以上鏡10分鐘的角色，這聽起來簡直太容易了，畢竟30天可是有720個小時，摺合成分鐘更是有4萬多分鐘，是10分鐘的4000多倍。
但事實證明，他還是太天真了。
好萊塢並不是一個想進就能進的圈子，他這段時間一直在演員工會門前徘徊，但到了那裏他就發現，和他抱有同樣目的的年輕人至少有五六十個那麼多，而且數目只增不減，喬什甚至在那裏聽到了來自全美各地的口音，但沒辦法，誰讓這裏是洛杉磯呢，娛樂業愛好者們的朝聖地。
總之，跑了一個星期，喬什始終一無所獲，而爲了獲取更多的工作機會，他不得不把兜裏本就不多的錢的一部分充作了工會會費，如果下個月之前再找不到一個合適的角色的話，他也許真的要捲鋪蓋回家了。
喬什出生於加利福尼亞州，不過他的家鄉並不是洛杉磯，而是在加州南部的聖地亞哥市，這是加州人口排行第二、經濟排行第三的城市，知名度僅次於洛杉磯和舊金山，喬什在聖地亞哥待到20週歲整，也就是他生日的那天才決定來洛杉磯碰碰運氣，繼續前世他的演員夢想。
比起上一輩子，這一世他的出發時間足足早了8年，出名要趁早，好萊塢的男男女女們深諳這一準則，尤其在2000年以後，好萊塢電影圈的形勢似乎因爲新世紀的到來而變得捉摸不定，以往的典型賣座大片不再符合觀衆口味，b級片有時會出乎意料地受歡迎，人脈和出身隱約蓋過了個人奮鬥
喬什不想再回味上一輩子碌碌無爲的場景，這一世他有豐富的知識儲備，有加州大學聖地亞哥分校的學歷，有一個暫時看不出效果還讓喬什有種不良預感的系統，他會成爲一個成功的演員的。
最重要的是，現在可是1990年！
史上最經典100部美劇第一名的《老友記》還未開播，《絕命毒師》距離開播還有近20年，後世美劇迷們津津樂道的佳作中，僅有《成長的煩惱》、《宋飛正傳》幾部在播放中。
後世成功躋身八大又被收購的夢工廠此時還沒有創立，鼎鼎大名的華納兄弟纔剛剛和時代集團合併，派拉蒙還沒有被商業巨頭維亞康姆收購，成爲其龐大娛樂帝國的重要分支，傳媒大亨默多克也才收購20世紀福克斯不久，盛田昭夫也纔剛剛從可口可樂公司手下收購一直在賠錢的哥倫比亞
也就是從這個時代開始，今後幾十年呈現壟斷姿態的六大電影公司才漸漸趨於穩定，不必在各個商業大亨手上轉來轉去，繼續風雨漂泊的命運。
而《老友記》、《生活大爆炸》、《摩登家庭》、《廣告狂人》這些經典電視劇還未形成雛形，《阿甘正傳》、《肖申克的救贖》、《泰坦尼克號》、《魔戒》一部部改寫影史命運的電影如今甚至不在編劇的計劃列表裏。
對於熱愛電影的人來說，這無疑是一個最好的時代。
喬什·沃爾特也是這麼想的。
只不過他滿心的希望被殘酷的現實擊打得像一隻被閹割的貓，而他毫無辦法。
休息了一會兒，廚房傳來一陣碗碟撞擊的聲音，喬什翻身下牀，埃德加·沃利斯已經在做午飯了。
他鼻子裏嗅着食物的香氣，咕咕作響的胃叫的更厲害了。
“餓了？”
喬什點點頭：“很餓。”
他從冰箱裏翻出一瓶啤酒，往桌上扔了兩個杯子：“夥計，陪我喝一點？”
“至少得等它的溫度降下去。”埃德加擔憂地看着他，“夥計，你的狀態看起來可不是太好。”
“還好，只是這段時間被工會虐慘了而已。”喬什開了啤酒，幫埃德加把菜端上了飯桌，“這和去招聘會上投簡歷最終什麼都撈不到的感覺是一樣的。”
“夥計，我理解你。”埃德加難得向喬什敞開心扉，“我是說，我來洛杉磯這座城市的時間更久，所以我見過很多和你一樣來尋夢的年輕人，不過說實在的，好萊塢並不是個好混的地方，人人都想成爲大明星，哪怕是酒館的招待和侍應生，在洛杉磯街頭隨便攔下一個年輕人，他都會告訴你自己有電影試鏡的經歷。”
“可是我一點都不想放棄，埃德加。”
“喬什，我的夥計，你也應該對自己有一些信心，至少在我認識的年輕人當中沒有一個長得比你好看的，你只是缺少邁出第一步的機會。”
“但是第一步往往是最難的。”喬什灌下一口啤酒，冰涼的感覺讓他清醒了片刻，可過了一會兒，酒精的作用讓他的面頰染上了不自然的酡紅，喬什的面容很帥氣，當他不笑的時候，他有約翰尼·德普黑暗系寫真的味道，而當他微笑着，或者臉頰彷如此刻一般神遊天外的時候，哪怕埃德加是個再筆直不過的直男，這時候腦海裏也不由浮現了“可愛”兩個字。
喬什居然被一杯啤酒放倒了。
埃德加·沃利斯有些無語地發現了這個事實，他把餐盤放到水池那裏的時候，喬什已經在客廳的沙發上打起了小呼。
一直覺得喬什是目標堅定、志向遠大的年輕人的埃德加頓時有種微妙的感覺。
“嘀嘀嘀嘀嘀”喬什睡得正香，沙發旁的手機卻忽然響了，堅持不懈響了十幾秒鐘之後，手機的主人終於磨磨蹭蹭地伸出手來，按住了接聽鍵：“喂，這裏是喬什·沃爾特，這裏不需要廣告推銷，我不用買汽車保險，因爲我壓根沒有汽車，嘿嘿嘿”
“該死的，你喝醉了嗎？”
電話那頭，伍德洛·勞森看着10秒鐘就被掛斷的手機發了一會呆，全部的時間都被那個醉鬼佔用了，他壓根沒來得及說上一句話。
但是想了想，他還是按對方提供的號碼打了過去。
好萊塢雖然吝於給新人機會，但他們籌備的這部電視劇一直並不受資方和電視臺方面看好，演員的配備更是不夠出色，作爲選角導演，伍德洛·勞森當然希望能夠爲每一個角色挑選到合適的演員，哪怕是戲份並不太多的角色。
喬什·沃爾特憑藉出色的臉蛋成功吸引了他的注意。
這是個他完全陌生的地方，離他的生活區域很遠，即使周邊有值得遊玩的地方喬什也不樂意去，90年代的通訊設施也簡單到讓人磨牙，放在20年以後，喬什還能玩遊戲上網打發時間，現在他只能像傻瓜一樣坐在這兒乾等。