“這位……就是傳說中的本傑明法師了嗎？聽聞閣下的大名許久，今天終於能夠見到，實在是我們的榮幸。”
霍裏王國的最北面，倚靠着幽靈深淵的密林中，六名貴族喬裝後來到這裏，見到了前來赴約的本傑明。他們的樣子看上去都不怎麼精神，但剛一見面，還是拿出賴以生存的奉承話，一邊說着一邊上下打量。
本傑明聞言，扯了扯嘴角。
“我在王都生活的時候，諸位都不知道見過我多少次，就別說這種話了。”他實在沒心思跟他們客套，直截了當地問，“說吧，你們找我來幹什麼？”
馬屁拍到馬腿上，貴族們顯然有些尷尬。不過彼此交換一個眼神，很快，科林公爵便上前開口：“我們想知道陛下死亡的真相。”
本傑明卻搖了搖頭，反問道：“真相如何，現在對你們來說還有意義嗎？”
科林公爵斬釘截鐵地道：“當然有，非常重要！”
“那好吧。”本傑明嘆了口氣，緩緩道，“是格蘭特，你們的教皇陛下，從寇斯特一路跟蹤我，最後找到了國王的位置。在我和他交戰的過程中，他使詐殺死了國王陛下，我來不及阻止，於是……事情就變成了現在這個樣子。”
“教皇……”
聽到這個答案，貴族們面面相覷，不約而同地倒吸了一口涼氣，但真要看眼神，卻說不上有多麼驚訝。
似乎他們早就預料到了這個結果。
“現在海文萊特什麼情況？”本傑明則是順便問道，“國王去世、王後去世……連個名義上的傀儡都沒有了，教會打算怎麼辦？”
“……他們打算擁立小公主。”
“她今年才四歲吧？”本傑明皺了皺眉，“扶一個四歲的小女孩，跟篡位有什麼區別？你們能接受？”
貴族們齊刷刷地搖起了頭。
“正因爲我們無法容忍這種事情發生，所以才一定要跟你見面。”科林公爵咬了咬牙，道，“就直說了吧，包括我在內，現場六位，都在自己的領地內偷偷養起了一隻軍隊。”
“軍隊？”
“沒錯，軍隊，訓練有素完全可以和正規軍抗衡的士兵。”另一個貴族也開口，“我們不敢養太多，但是所有人的力量彙總起來，也差不多有五萬人。”
聽到這裏，本傑明心中真的生出了幾分意外。
真的有軍隊？
霍裏王國嚴禁私人軍隊，這是教會貫徹得最堅決的一條指令。也因此，貴族們一直都表現出相當弱雞的樣子，頂多耍點小手段，一點也不像有膽子搞軍隊的。
而且，之前貴族一直表現出和平改良的傾向，死都不敢跟教會撕破臉，結果現在，卻說自己其實還有軍隊，實在是有些突然。
這些人……藏得也太深了吧？
“在教會的監視之下？你們真的有軍隊？”這麼想着，本傑明毫不掩飾地把懷疑表達了出來。
“霍裏王國的偏僻地方很多，教會也不可能滲透到每個角落。”科林公爵卻答道，“實際上，不止軍隊，我們每家培養的法師加起來，也已經有三位數了。”
“……你們跟我說這些，是認真的嗎？”
“當然是認真的。”科林公爵的樣子看上去有些着急，“教皇已經開始懷疑我們了，我們再不做點什麼，時間一到，沒有人能夠從中倖免。”
本傑明聞言，摸着下巴陷入沉思。
如果這些貴族說的是真的……
那麼，在失去王權的支撐、事態陷入僵局的情況下，他們眼前終於又出現了新的轉機。五萬人的軍隊雖然算不上什麼，但等教會把公主正式扶上王位後，一定會再次激起新一輪的不滿。就像斯圖爾特將軍掌權弗瑞登一樣，民間會自發出現起義軍，反抗教會的統治。
而到時候，那些起義軍……其實也就是他們的自己人了。
另外，魔法學院已經有一批法師在往這邊趕。如果本傑明再狠狠心，拼湊出一支幾千人的法師大軍更不是難事。
——他們將擁有和教會正面作戰的能力。
“既然你們擁有這股力量，爲什麼不早告訴我？非要拖到現在才肯開口？”不過，本傑明還是這麼問道。
“……這是我們用來保命的底牌。”
“這張底牌早點拿出來，國王陛下甚至可能都不會死。”
“……”
貴族們被懟得無話可說，低下頭，不知道是否在爲當初的決定而後悔。
“我需要看看你們的軍隊，一切事情等我確認之後再商量。”本傑明則是接着道，“我希望你們明白，事情發展到這一步，你們是沒有回頭路可以走的，只能跟教會頑抗到底。”
“我們當然明白，否則，也不會在今天將一切都說出來了。”
本傑明聞言點了點頭。
就這樣，短暫的會面之後，他與幾位貴族離開了偏僻的樹林，朝着各自的軍隊駐地趕去。接下來的行動將會變得非常危險，親眼確認也是必須的，否則，他無法確定貴族口中的話到底是真是假。
大約用了半天時間，他們在霍裏王國各地飛了個遍，本傑明也見到了這六支藏在深山老林裏的軍隊。
雖然隱祕，但每個營地的設置都相當齊全，這些貴族顯然也在其中砸了不少錢。令人意外的是，每支軍隊起碼都有四五年的組建史，似乎從很久之前，貴族們就開始籌備這一切了。
“這是每個家族藏得最深的祕密，像弗爾家族，豢養了一支超過兩萬人的軍隊，可惜在他們家族覆滅的時候，祕密軍隊也被揪出來，被教會直接活埋在了魔獸山脈的外圍。”旁觀的過程中，科林公爵這麼介紹道，聽得本傑明一陣心驚。
那麼……裏瑟家族會有這樣的軍隊嗎？
他不知道，不過，時間過去這麼久，這個問題顯然也失去了意義。
走過六個營地，本傑明仔細感應過營地中的每一個角落，系統也全程掃描。最終，他可以確定，貴族所說的一切都是真的。
在教會的眼皮子底下，他們真的悄悄藏起了五萬人的軍隊。
“現在，院長大人可以相信我們的決心了吧？”隨後，在珍珠湖畔的村落，他們再次會面，六個貴族像望着最後的救命稻草一樣望着本傑明，“我們可以開始談談，怎麼把教會拉下馬的事情了。”