“南側妃，是誰？”南懷珂問。
蕭硯扶着她慢慢坐起，一邊往她背後塞了兩個鵝羽軟枕一邊解釋：“就是你那個堂妹——南懷貞。”
南懷珂震驚了一瞬間，繼而臉色陰沉了下來。
懷秀和懷貞是同胞兄妹，縱然懷秀被皇帝悄悄處死旁人不知內情，可她在抄家時一起被貶爲奴被拍賣這是實打實的事實。無論如何，姐姐剛剛跟着潘家一起倒黴不滿一年，南駿峨和懷貞就急着張羅婚事，這未免太匪夷所思。
“很突然是不是？”見她點點頭，蕭硯冷冽道：“我也這麼覺得，不知什麼時候起他們就牽上了線，還是說他們的線從來沒有斷過——你要小心南懷貞，她未必是你想的那樣無辜。要見嗎？”
“見。”
蕭硯卻不太高興。
南懷珂奇怪道：“怎麼了？”
蕭硯環抱住她，蹭在她的耳邊一邊磨一邊說：“還沒抱夠。”
南懷珂不由笑了，其實她也捨不得，不知道爲什麼，就是一刻也不想和他分開。但到底這是不現實的，這邊蕭硯像個沒喫飽飯的孩子被“請”了出去，那邊懷貞便被請了進來。
南懷貞是第一次來到睿親王妃。
她一路默默打量，從院子景觀的精緻程度到正廳擺設的琳琅滿目，這就是正妃所有的制式。
她想起沛小嵐的屋子差不多也是這樣，只不過沛小嵐接連兩次不幸大月份小產，而且懷孕的時間又捱得太近，因此弄壞了身子再也不能生育。沛小嵐心灰意冷，屋子的佈置顯得更灰暗一些。
她在正廳等了一會兒，知夏在裏頭請示了意思出來說：“我家王妃病中不適宜起身，請南側妃進內室說話。”
“王妃的內室我怎好進入？”雖是側妃也帶個妃字，比妾要高貴不少，但和正兒八經八抬大轎娶進門的王妃比起來還是雲泥之別。
“王妃說自家姐妹，不必見外。”
“那我恭敬不如從命。”懷貞在知夏的指引下進了內室，甫一進屋就聞到一股濃重的藥廂。
繞過屏風，她見到了一年不見的這位姐姐憔悴的模樣，忍不住大喫一驚。
看來她真的病得很重。
王太醫被睿親王府急召而去，這事驚動了許多人。起先衆人以爲是兩個孩子有什麼不妥，後來才得知，原來是那位失蹤已久的王妃被找到了。她不止回來了，而且快死了。
南懷貞在雍親王府內聽到這些一天一變的消息，心就像七上八下的水壺一樣不安。南懷珂回來了，蕭凌在意的表情讓她沒有辦法釋懷；聽說她病的快死，她又覺得是虛驚一場；現在他們又說她的健康狀況正在好轉，她除了痛恨她死裏逃生外也沒有別的辦法。
今天，她是順了蕭凌的意思來的。蕭凌和南懷貞一樣只能從傳言中得知一二，他實在心急，急於想知道南懷珂的真實情況。
懷貞明白，蕭凌對南懷珂的感情早就陷入了一種怪圈，不是愛，也不全然是恨，有愛，更多的是一種病態的執念。她就像一個象徵，得到或者摧毀都是他能力的一種體現。
“坐。”南懷珂非常客氣，輕聲細語，一半原因來自病痛。
“二姐，好久不見，你去哪了，怎麼成了這個樣子？”
“在外頭不小心墜了河，順着水流飄到很遠的地方。鄉下地方不比這，自然條件差一點，左不過是瘦了一些，其實並沒有什麼大礙。”
“怎麼不早些回來？”
“攢盤纏花了許久。”
懷貞“啊”了一聲，她不能想象窮人攢點上京盤纏的不易，儘管這是南懷珂騙她的。
趁她停頓的功夫南懷珂問：“貞兒，你和雍親王是什麼時候的事？你好歹也是大家閨秀嫡出的女兒，二伯竟肯讓你做人的妾室？”
懷貞低下頭苦笑一番說：“這都是他們男子在外商定的事，由不得我作數的。何況我雖是國公府嫡出的女兒，可自己的生身父親卻官職不高，能做雍親王的側妃也算過得去的歸宿。”
“你姐姐呢，有沒有她的消息？”
南懷貞面不改色：“自從潘家敗落，殺的殺，賣的賣，早就不知下落了。”
“你沒想過去找一找？”
“她是奴隸又出自罪臣之家，不好找。何況父親被貶後，從前的一些裙帶也就斷了。”她說完這些很傷感，取出帕子擦了擦眼角的眼淚，欲說還休。
南懷珂知道再想要從她這套出一些關於南懷秀有用的情況是不可能了，所以就隨口問問她在王府過的好不好。
從懷貞口中聽來她在王府過得尚且不錯。
自從沛小嵐再不能生育後，她的性格就變得疑神疑鬼，蕭凌不愛對着她那副樣子，所以日常懷貞陪伴他左右的機會多了許多。
話雖是這麼說，可是南懷珂知蕭凌府中的妾人數衆多，何況除了懷貞還領娶了兩位側妃。除去他沒有興致的那些夜晚，剩下的今天這一個明天那一個，爲籠絡兩位側妃的孃家少不得還要多陪幾日，其實每個人分到的日子屈指可數，更不要說懷貞這樣生身父母沒有勢力的了。
不過既然這樣，他爲什麼要娶懷貞，難道只是因爲美貌？這不像蕭凌行事的一貫風格。
“沛小嵐爲什麼會兩度失子呢？”南懷珂問。
“第一次小產後許是她心裏着急，這麼大的肚子掉了孩子，沒過幾個月就又懷上了。可好景不長，到了七個月的時候孩子又沒保住。兩次都是男胎，所以對她打擊很大。”
南懷珂聽了將信將疑，沛小嵐這麼年青，小產一次只要養好身子也不是沒有將來，何苦急三猴四要趕着再懷一胎。不過蕭凌一貫反感皇後對這段婚事的促成，難道是因爲他刻意爲之？
南懷珂其實挺喜歡沛小嵐那種個性的女孩，她像鮑如白一樣單純，又有柏文燕的小壞脾氣，其實是個很簡單的姑娘。
可惜了。
懷貞起身：“既然二姐無事我也就放心了，不打擾你休息。新年家宴二姐怕是趕不上了，等着元宵的時候好好向皇上皇後請個安吧。我先告辭。”
“好，知夏，送一送。”