知夏笑道：“我就說嘛，柏小姐上回五句裏兩句就得問起峯少爺，一會兒問有沒有戰報傳來，一會兒又問有沒有家書，對小姐的病情都沒問得這麼仔細。
話說回來，咱們峯少爺也老大不小的年紀，大老爺上回也說要給他定一門親事。柏大小姐出身倒是好，長得也好，可是都說她這人脾氣不好才和離兩次。我瞧着也是，小姐看她每回說到弟弟妹妹們的樣子，是半點也瞧不上的。”
“她打小的生活環境就是那樣，自然覺得自己高人一等。”南懷珂淡淡回答。
不過也好，這樣的人不必擔心在她會背地裏做什麼事，柏文燕這人張揚慣了，喜歡什麼討厭什麼都表現得淋漓盡致，半點也不藏着掖着。
崇禮趴在桌子上開始習字，知夏坐在對面做女紅，南懷珂就在臨窗榻上看書，不時抬起頭看看他們兩個。
崇禮這一個月精神了許多，她正想着再休息幾天就讓他回家塾唸書，忽然聽得外頭有人喊：“回來了回來了，西北迴來人了！”
小牟從垂花門氣喘吁吁一路往裏狂奔，到了上屋扶着門框喘着大氣道：“小、小姐，穆白……是穆白！”
衆人只當是陳峯也回來了，都高興地站起來往門口去，穆白已經到了院裏，灰頭土臉，一見了南懷珂“噗通”就跪了下來悲痛道：“小姐，峯少爺殂了！”
這一句晴天霹靂伴着“嘩啦啦”一片脆響，一切雜音彷彿被抽走了一般，院中只剩翠濃手中的茶盤摔在地上的亂響迴盪。她呆呆佇立在穿堂門口，盯着穆白渾身發抖。
才說陳峯立了功大家都很高興，穆白就帶了他的死訊回來。衆人驚得面色煞白心中惶惶，都緊緊抿着脣愣是沒說出一句話，還是南懷珂啞着嗓子說了一句：“胡說！不是打了勝仗嗎？你把話說清楚！”
“在泉關擊退戎狄，忠武將軍派峯少爺一隊爲先鋒使率先開蕩，沒想到戎狄斷後的隊伍就伏於兩邊山間突然夾擊。萬箭齊發，事發突然隊伍根本沒有準備也逃不出去，峯少爺派我回去請求援軍。將軍卻說前方地形乃是壺口，既然戎狄已在兩邊設伏，大軍前進只會羊入虎口。”
說到這裏穆白神色猙獰，腦中又回憶起當時看到的可怖場景，以近乎咬牙切齒的聲音說：“等到最後我們趕到時，先鋒軍已經全軍覆沒。”
南懷珂微啓雙脣，一字一頓問：“那——哥哥呢？”
“戎狄放了火矢，戰場上焦屍遍地——根本無法辨識。”
她聽到這張口結舌，只覺得全身血液都在沸騰，一股無明業火直衝頭頂百匯。
須臾她睜大眼惡聲道：“世上可有這樣的將軍？！窮寇莫追，戎狄纔剛敗走忠武將軍就派哥哥開蕩，明知前方地形不利還執意如此，豈不是讓哥哥率領孤軍深入險地！”
南懷珂真正動了怒，一時間再沒有人敢多說一句。
穆青聽說自己哥哥回來了，早已往這邊趕來。陳峯和南懷珂是他們兄妹的恩人，如今聽說恩人突然遭難豈有不傷心的道理，當下捂着臉嗚嗚抽咽。
她這一哭，一院子的女眷都忍不住了。翠濃獨自躲在角落飲泣嗚咽，哭得雖不大聲，卻是最爲肝腸寸斷的那一個。
一時院子裏哭聲鼎沸不絕，南懷珂聽得又煩又恨，當下怒斥“不許哭”，又問穆白：“這事……父親知道了嗎？”
“方纔已有人去稟報，想必國公爺已然知道。”
南懷珂默然半晌點點頭，心裏像被狠狠搗了一下，鼻樑酸溜溜的難受卻又沒有眼淚。
沒有親眼見到，不過是穆白傳回的噩耗，她覺得這一切都很不真實，愣愣站在陽光下，四肢百骸卻都透着寒意。
陳峯死了——太突然，太突然了……這件事並沒有化成一個具體的事件擺在她的眼前，只有丫鬟們的哭聲提醒她這是真的。
怎麼會這樣呢，不過一月而已居然就會天人永隔，這個最最值得她信賴的人，末了連一句話也沒有留下就被燒成了焦炭。
晚間她在自己的屋子裏，聽到外頭晚風的聲音像是誰在哭泣。終於忍不住嘆了口氣說：“哥哥……哥哥死了……”
知夏不知道她是在感嘆還是疑問，下意識地也嘆了一口氣。主僕兩人相對半天提不起勁，南懷珂不由又發了句話：“怎麼會這樣……”
整整三天，她的院子裏、陳峯那邊的院子裏，兩處都是愁雲慘淡，直到第四天父親那裏派人來叫她過去。
李德水剛剛離開，他看着陳峯長大，猛然間驚聞噩耗也是捶胸頓足哀哀欲絕。
直到見到岐國公的時候南懷珂才發現，受這事打擊最大的似乎還是父親。岐國公一下子蒼老了許多，眉宇間是密佈的愁雲，閉着眼靠在椅背上，也不知道是睡着了還是醒着。
她看到桌上放着一卷半展開的畫，走近去看，原來是那副不知名的仕女圖。奇怪，這個時候這幅畫怎麼會在這？
聽到腳步聲，岐國公睜開了眼：“你來了。”
“父親，請節哀。”
岐國公默然半晌說：“陳峯的後世我已經交給你三嬸去辦了，一切喪事從簡，不要太過招搖。”
南懷珂微微垂着頭沒有發表看法，她還是不覺得陳峯死了，這個家到處還有他的影子。這樣一個矯健挺拔的人，怎麼會說走就走了呢？
岐國公似有無限惆悵，痛心疾首說：“我最對不起的還是陳峯的爹孃，沒有替他們看顧好兒子。是我太心急了，皇上似乎無意再讓我回海疆，所以我才急不可耐要讓陳峯把握這個機會，沒想到反而害了他。”
“這不是父親的錯，是忠武將軍夜郎自大，事發時又沒有及時支援自己的袍澤，此人愚不可及……”南懷珂越說越恨：“他該死！”
“陛下已將他革職。”
南懷珂愣了一下低下頭，心中怒火像是打在了沙包上。只是革職而已，不夠，這怎麼夠？陳峯的一條命都沒了！
岐國公道：“我是想讓你去陳峯院裏看看，讓人收拾一套他的衣物好做衣冠冢。還有一件事……”岐國公奇怪得停頓了一下，蹙眉看向南懷珂，神色嚴肅說：“皇上要爲你賜婚。”