深秋的兵部，不時能看到頂盔帶甲的將領進出，平添了幾分肅殺的氣息。
蔣慶之被迎了進來，直至大堂。
大堂內有十餘官員在等候。
王以旂請蔣慶之坐下，說道：“當今大明看似太平，可九邊之外異族蠢蠢欲動。說實話，我有殺敵之心，卻無殺敵之力……”
這是開場白。
官員們看着和王以旂並肩坐着的少年，心情很是複雜。
若說來的是個宿將，或是武勳，他們會覺得理所當然。
宿將經驗豐富，武勳家傳淵博。
可眼前的少年，卻纔將從蘇州府來京城不到一年。
而且據聞只是個秀才。
秀才遇到兵，有理說不清，這便是說讀書人手無縛雞之力。
至於用兵……秀才用兵，那是送人頭。
但眼前這位面色蒼白的少年，卻活生生用兩次大捷打了天下讀書人的臉。
“我兵部隨時都得準備應對九邊變化，若是朝中需要，還得提供諮詢。倘若出了偏差，誤人不說，誤國之責，誰能擔得起？”
王以旂看着衆人，眼中有告誡之意……昨日得知此事後，兵部有不少牢騷。
有人說不如請九邊大將，他們更熟悉邊情。有人說京城的武勳一抓一大把，此等人別的不行，祖輩傳下來的經驗卻不少。
王以旂知曉這些人不滿此事有兩個緣由，其一，蔣慶之是嘉靖帝的表弟，道爺是士大夫們的死敵，恨屋及烏，蔣慶之自然也是大夥兒眼中的對手。
其二，蔣慶之太年輕。
在場的最年輕也得三十多歲，身爲兵部官員，邊情、用兵等武事都是自己的本職和本行。可如今卻要一個十多歲的少年來給自己上課。
這就如同一個老儒接受一個少年童生給自己啓蒙一般，讓這些人覺得荒謬。
當然，最要緊的還是丟人。
所以王以旂出聲告誡後，便微笑道：“今日還請長威伯不吝賜教，晚些我請客，不醉不歸。”
蔣慶之拿出藥煙在手中把玩着，“接到邀請後，說實話，我本不想來。”
王以旂的老臉有些掛不住了。
那些官員也坐不住了，有人冷哼道：“大言不慚。”
“原因何在？”蔣慶之彷彿沒看到這一切，“我兩度前往西北，第一次去大同，見到那些將士畏畏縮縮，面對數百敵騎竟不敢出擊。我不知這是爲何。”
他緩緩說道：“第二次我去了太原，太原白蓮教謀反，整個太原衛被滲透成了篩子。大明的錢糧，爲白蓮教養了一衛人馬。”
這是活生生打兵部的臉。
王以旂感受到了許多埋怨的目光。
這便是你請來的先生？
他這是來給我等上課，還是來打臉的？
“山西官兵畏敵如虎，兵部可知？”
“太原衛當年曾被白蓮教李福達掌控，兵部上下可知？”
蔣慶之兩個問題拋出來，見衆人默然，便說道：“我想兵部自然是知曉的。既然知曉，爲何沒有應對之策？”
王以旂乾笑，“長威伯，這是長久以來遺留……”
“所以便可置之不理？”蔣慶之毫不客氣的打斷了他的話，目光轉動，看着這些官員，“恕我直言，自從九邊防禦建成之後，整個兵部上下都瀰漫着一股叫做高枕無憂的心滿意足。”
他看了王以旂一眼，“若是這等心態無法祛除，今日本伯說的再多，你等也只會當做是耳旁風。”
原來如此！
一個官員低聲道：“這便是兵法啊！”
王以旂撫須微笑，心想這是先給一巴掌，讓這些官員支棱起精神來，然後再授課，可事半功倍。
果然是長威伯，用兵了得。
他不知道，蔣慶之這番話有一半是對他說的。
歷史上俺答率大軍南下，直抵京城，險些滅了大明。罪責誰都有，但兵部首當其衝。
王以旂便是第一責任人。
所以蔣慶之先敲打了一番，才說到了九邊邊情。
“你等心中的九邊邊情，想來是偶有襲擾，但總體局面大好。”
這是兵部和朝中每年年底總結的味兒。
——當下大明的局勢不是小好，而是大好。
“可我看到的卻是異族鐵騎縱橫九邊，九邊將領躲在城中做了縮頭烏龜，能不動就不動。我不知這樣的九邊防禦有何用處。”
蔣慶之問，“可有輿圖？”
輿圖屬於國家機密，但兵部自然是有的。
有人去取輿圖，有人問道：“長威伯，按照你的說法，我大明當下已然是岌岌可危嘍？”
說完，此人還顧盼自雄的看着同僚們，想獲得贊同。
“就是，九邊這麼些年可不就是這麼過來的？也不見俺答南下。”
“俺答若是敢南下，九邊出兵包抄他的後路，他難道不怕葬身中原？哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
衆人大笑。
空氣中充滿了快活的氣氛。
可蔣慶之沒笑。
官員們看着那張譏誚的臉，笑聲漸漸止住。
“笑夠了？”
蔣慶之拿着藥煙，卻下意識的等着孫重樓或是竇珈藍來給自己點燃，可二人一人在家休養，一人在外面等候。
果然，由儉入奢易，由奢入儉難啊！
蔣慶之不禁嗟嘆自己墮落了。
他自己點燃了藥煙，吸一口，讓煙霧在有些燥熱的肺腑中迴盪了一圈。
“我此次以鎮壓白蓮教爲誘餌，引得俺答派出麾下出兵山西。”
那官員說道：“長威伯用兵了得，我等知曉。只是今日不是給我等授課嗎？我等洗耳恭聽。至於伯爺的功勞，稍後再提可好？”
你要想在我兵部顯擺……對不起，咱沒這興趣捧臭腳。
“此人是誰？”蔣慶之問道。
“兵部侍郎，吳華。”王以旂有些尷尬。
他更擔心蔣慶之和吳華髮生爭執。
蔣慶之用夾着藥煙的手指着外面，“既然你無意聽，那便出去！”
吳華一怔，指指自己，“你……”
“滾出去！”
蔣某人不慣別人的毛病，吳華氣急而笑，“好好好，我倒是要看你這位無敵名將能說些什麼，諸位，你等慢慢聽吧！我且去了。”
等他走後。
蔣慶之緩緩說道：“我與大同總兵張達約定，在敵軍出擊時半道而擊。敵軍果然繞過大同，直撲太原。那一戰，勝的酣暢淋漓。”
“可那一戰也讓我冷汗直冒，讓我怒不可遏！”
蔣慶之冷冷的道：“一萬敵騎便敢繞過駐紮有重兵的重鎮大同。”
“張達不是出兵了嗎？”有人嘟囔。
這個蠢貨……王以旂喝道：“若非長威伯親臨，張達可敢出兵？”
“他不敢。”蔣慶之搖頭，他唏噓的道：“從成祖皇帝之後，大明邊塞就成了異族來去自由的地兒。早些年邊軍還敢出擊，近些年邊軍成了看門狗，坐視敵軍侵襲的事兒，兵部可知？”
每次九邊都有稟告，兵部自然知曉。
“一萬敵軍就能令大同鎮不敢出兵，若是俺答親率十萬大軍南下，你等告訴本伯，九邊可敢出兵攔截？”
在蔣慶之的注視下，沒人開口。
就這麼一步步的推導，蔣慶之把大明邊情推導出了一個結果。
“若是俺答大舉南下，我敢說，九邊將會被嚇的瑟瑟發抖，躲在城池中不敢冒頭。那麼……”
蔣慶之指指腳下，“當俺答大軍直抵京城時，就憑着京城諸衛，可能禦敵？”
“京師一破，這個大明國將不國！”
蔣慶之起身罵道：“而你等兵部高官，卻在坐着太平盛世的美夢！”
這是砸場子啊！
王以旂暗怒，但作爲邀請者他不能翻臉，否則便是自己打自己的臉。
但那些官員卻怒不可遏。
“蔣慶之，你這話何意？”
“跋扈兵部，這便是你的授課嗎？”
“危言聳聽！”
“譁衆取寵！”
外面負手在散步的吳華對身邊的幾個官員笑道：“少年得志便猖狂，尚書請了他來，便是自取其辱。你等看着，少頃便會亂作一團。我敢打賭，尚書必然會後悔。”
大堂裏確實是亂作一團。
甚至有個脾氣火爆的官員衝到了蔣慶之身前。
蔣慶之看着他，很好奇的問道：“你要作甚？”
王以旂也恨不能喝罵蔣慶之幾句，但卻幽幽的道：“長威伯曾陣斬俺答麾下大將伊思得。”
你特孃的自忖可能打得過他？
官員訕訕收手，“下官手抽了，抽了。”
“你若是抽過來，我還能讚一句兵部有膽氣！哪怕不敵也敢亮劍的勇氣！”
蔣慶之聲音漸漸清越。
“歷朝歷代，可有靠着守勢維繫國祚長久的？”
嘈雜聲漸漸小了。
“歷朝歷代，可有做縮頭烏龜能長久的？”
大夥兒都讀過史書，知道沒有。
但凡王朝進入縮頭烏龜階段，幾乎可以確定到了帝國斜陽的時候了。
來日無多。
“前漢爲何獨以強亡？”
蔣慶之走到衆人面前。
嗆啷！
他拔出長刀。
“哪怕直面強敵，哪怕明知不敵，他們依舊敢於拔出長劍，義無反顧！”
……
“長威伯，說，哪怕直面強敵，哪怕明知不敵，前漢依舊敢於拔出長劍，義無反顧！”
嘉靖帝在閉目養神。
但握緊拂塵的手，卻骨節泛白。
“長威伯還說，狹路相逢勇者勝，面對強敵，要敢於拔劍。太平，來源於這等敢於直面強敵的勇氣！”
呯！
拂塵重重的砸在案幾上。
帝王的雙眸睜開，一股子蒼涼肅殺的氣息迸發。
“朕，亦有拔劍之心！臣子可有？”