但此刻，對於弟弟葉珩的事，葉珝只有推遲一會兒再去操心——現在，她將整裝待發、出席終於要在基地中正式召開的祕密會議。
會上，她將知道很多東西，也將決定很多東西。
走進位於基地最底層、彷彿深埋地下的棺木一樣的會議室，其餘五個黑武士已身着正裝、在他們六人的“專用席位”上坐等了：作爲“非專業”人士，他們雖然有旁聽或發言的權利，但始終坐不上那方形長桌旁參加權力博弈的玩家席位。
“女士們先生們，今晚我們將見證歷史！”坐在第一排的馬修回過頭來、故意用嚴肅的官腔向大家宣佈，“人類對陣邪惡夢魔的戰爭，成敗在此一決！原力與我們同在！”
克裏斯則漫不經心地把玩他身邊的葉珝的髮梢：“那就希望……我們的掌權者比殭屍片裏隨隨便便就把人類文明玩脫、整出世界末日的腦殘政府聰明些。”
葉珝閉目養神，伊森低頭沉思不語，丹妮卡小心翼翼地給桌上的盆栽摘除枯萎的部分，繪里奈則認真地掏出紙和筆、準備好寫下會議要點，看樣子比專職記錄員還敬業。
“我們開始吧。”
一眨眼的功夫，剛纔還空蕩蕩的會議室已座無虛席。負責主持會議的年輕基地主管起身、用五個字便完成了開場白，然後直入主題：“這一週，各國科學家已就關於E病毒、以及其引發的人體變異的研究進行了充分的意見交換，下面有請專家團代表爲各位進行總結報告。”
已經好幾個晚上沒有安睡的政客們連鼓掌歡迎的心情都沒有，而走上講臺的法國籍老學者似乎也沒有在意這些客套禮節，只是在身後的大屏幕上放出厄爾庇斯病毒的結構示意模型，然後即刻開始了滔滔不絕的演講。
身爲門外漢，葉珝不知道很多深奧的學術詞彙、原理，但她還是配合圖示理解了基本內容：E病毒最初其實是一黑一白兩種形態成對相互依存的，而其具體成分和內部結構“目前還不在人類科學的可研究範疇內”；進入人體後，E病毒會迅速溶解成“目前設備還無法觀察到的微小單位”並且潛伏一段時間，期間發生的一系列未知生化反應將促使病毒的黑白兩類產生一種“你死我活”式的生存競爭，若白色部分留存、黑色部分消融，其宿主將會變異成夢魔；反之，則造就瞭如葉珝六人這樣的“黑武士”。
“臥槽……那這麼說，”聽到一半，馬修愣愣地用雙手反覆摩擦自己剃得鋥亮的頭，輕聲感嘆，“搞了大半天，我們對這些小東西差不多還是一無所知……”
“沒辦法，我們的基礎科學水平有限。”伊森一手託着下頷，壓低音量、解釋道，“早在E病毒爆發前，我就已經同意‘協助’我們家族組建的研究所進行這些實驗了，但在這個E病毒的化學組成方面沒有任何突破……和平年代尚且如此，更別說是時間緊迫的現在了。”
但是當然，大家苦心鑽研了一週，不可能一無所獲。演講者喝了口水、清一清嗓子，話鋒一轉：
“不過，我們現在已經確定了病毒的傳播途徑，並且多虧了此前中國學者們親涉險境、犧牲自己保存下來的珍貴數據，我們對於變異者體表出現的紅藍色晶石有了新發現。”
說到這裏，會議室裏悉悉索索的小聲議論安靜下來。所有人都很有默契地低頭不語片刻，向那些趕在被酒神殺害、機毀人亡前，把一切知識和數據安全輸送回基地數據庫的、科學界的烈士致以簡樸的敬意。
幾秒後，爲死者哀悼完畢，生者們繼續爲生而憂慮：
“實驗數據表明，黑色E病毒的散播相對可控，在感染途徑上和艾滋病病毒一致，白色E病毒則具有更強的傳染性和侵略性，能在唾液和體液間傳播……”
“那就難怪夢魔們大多都控制不了自己的變異了……”繪里奈一邊認真記錄專家代表所說的每一個詞句，一邊自言自語分析道，“白色E病毒……似乎比我們體內的黑色同類暴躁很多呢。”
丹妮卡點了點頭、忽地想到了什麼，然後一皺眉，似乎是覺得自己身爲同樣是科學研究者的醫生有如此看法不太合適：“雖說這麼想有點迷信，但我總覺得這病毒很奇怪……就像是被誰故意製造出來、引發這場災難的。”
“此話怎講？”伊森半懷疑半好奇地抬眼看着丹妮卡，問，附近的與會者也投來注意的目光、令她有些緊張。
“我不知道……只是……‘直覺’這樣告訴我的而已……”
“呵，丹妮卡你這麼一說，似乎也有點道理。”克裏斯雙手墊在後腦勺下、懶洋洋靠在座椅上，接過丹妮卡的話頭，“不是嗎？你們想想：我們六人經歷了一場突發海難、漂流到一座不知道在哪兒的島上，然後等我們倖存生還後不久，一種能令感染者變異的奇怪病毒就開始四處傳播；並且，其中的絕大多數人在感染後會變成喪失人性、四處作亂的怪物，只有極少數能自行控制變異、保持理智並獲得打敗怪物的異能……這一切，簡直就像是……”
“一場試煉……或者，選拔。”
看起來貌似已經睡着的葉珝突然睜眼，雲淡風輕地開口了。
整個會議室瞬間鴉雀無聲。所有人都別過頭來、雕像一般一動不動地看着彷彿說出了什麼大忌的葉珝，唯有屏幕上如陰陽魚般相吸相依、一黑一白兩個E病毒的模型仍在悠哉遊哉地旋轉。
這種奇妙的黑白色迴旋，讓葉珝想起了孤島遺蹟下、透明棺木上、那顆被她驚動了的水晶球。她知道，那個自稱狄俄尼索斯的強大夢魔說的沒錯：她正是禁不住誘惑打開了寶盒、將這些惡魔釋放出來的無知懵懂的潘多拉。
既然如此……那麼，撥雲見日，很多當初她怎麼想也想不通的事情漸漸有了一些頭緒。
一切，都是從伊麗莎白公主號遭遇海難的那一晚開始的：他們六人的倖存絕對不是偶然，而是通過那個彷彿事先已被精準設置、恰好在彼時彼地將那艘巨輪吞噬進去的漩渦來到了無名孤島上，然後將被遺忘或者刻意封存的E病毒帶回人類文明世界、埋下引爆現在這一切混亂的導火索。
而這E病毒本身，則像是一塊試金石、一根嚴苛的標杆：獲得它認可的，將成爲擁有強大超能力的獵人——黑武士；沒能通過篩選的，則將淪落爲被獵人追殺、被凡人憎恨的獵物——夢魔。
“不……這，這實在是太瘋狂了……”
“選撥？選拔人類？人類怎麼能用來‘選撥’？我們又不是商品和貨物……”
“誰有資格去‘選拔’人類？上帝嗎？哈……不敢相信……”
不一會兒，議論聲便此起彼伏——葉珝所能想到的，會議室內在座的社會精英們自然也能想到。
然而想到這一切是一回事，相信這一切又是另一回事。
不過，葉珝能理解大家下意識表現出來的否認：畢竟，之前她也一直覺得自己的這個想法實在是太天馬行空、不切實際了。
但現在，若世界末日都有可能成真，還有什麼是不可能的呢？