第一百六十二章饅頭套餐
春香寫了封書叫運貨的捎到府裏，素姐拆開看了，許久，把信擱在書桌上，拿青琉璃鎮紙壓好，換了衣裳叫柳嫂子陪她去觀音橋。
柳嫂子道：“若是等來富晚上來家，或是使人去叫他，俺們去那裏做什麼？”
素姐道：“我要瞧瞧窮人怎麼過日子的。 觀音橋那邊住的都是窮人，俺們且到街巷裏走走，多帶幾個人罷。 ”
柳嫂子雖然比不得素姐整日不出門，能出去逛逛自是喜歡，解了圍裙，袖了幾十個錢，叫了田大趕車，跟田大嫂田二嫂兩個把素姐夾在當中。 狄家本是最繁華所在，拐進大街，道邊都是大店鋪，漆的油光發亮的櫃檯，招牌也是以大爲美。 那藥鋪子掛個鬥大的木頭做的葫蘆在門首，下邊飾有流蘇，正反兩面都貼着鬥方，一面龍飛鳳舞寫着藥，一面是某某堂。 隔壁又是一個賣蒲鞋的，乾脆掛了只半人大小的蒲鞋，鑲邊俱是玉色緞子，極是精緻。
田大嫂讚歎道：“阿彌陀佛，這樣大鞋，要費多少材料。 ”
柳嫂子笑道：“他家的草鞋比人家布鞋還貴，偏公子哥兒們到了暑天都愛買幾雙。 ”
那家鞋店門口出入的都是儒帽儒衫的秀才，也有幾個青衣小帽的小廝拎着鞋出來，走幾步又到點心鋪去買點心。 街上的女人倒也不少，多是坐的兩人抬地小轎，素姐留心看人腳下。 纏腳的也不甚多。 那些擺了小攤賣果子賣喫食的小攤小販並滿街拎着籃子的女人們，都是一雙天足。 偶爾也有富貴人家的女眷坐着車經過，滿頭珠翠，連跟從的僕婦都是身着綢緞，說不盡的富貴繁華。 素姐瞧了許久也不見半個窮人，想了想：“先到西門外地鋪子那邊瞧瞧，田大你走快些。 ”
田大應了一聲。 快馬加鞭出了西城門二裏許，方停車道：“奶奶。 就是前邊那許多人處了。 ”
離車一箭之處樹了一根旗杆，上邊掛着的青綢裏月白緞邊地幌子，原來是個驛館，隔壁纔是她家的鋪子。 驛館門口空着好大一塊地，停了也有幾十輛車幾百騾馬，挨挨擠擠似趕集一般。 東一處，西一簇都是去泰山燒香的香社。 除去趕腳的漢子，倒是****居多。
素姐退後幾步道：“這些人家裏不要收麥？”
柳嫂子跟田大嫂都笑答：“正經人家哪裏肯叫女人們出來拋頭露面。 ”
素姐一路走過。 那些聚在一起喫喝的人面前擺的的多是自家地醬肉風雞等物，極少有她家的盒子菜。 偶有幾個眼神好的婆子看見素姐一個人走過，上來搭話。 素姐只是不理，徑直走到自家鋪子裏去，店裏的伴當們都是家人，忙上來接進帳房，那幾個婆子才死了心散開。 素姐坐定問主管：“今兒外邊這些人有來買俺家東西的沒有？”
主管站在門邊側着身子答：“今兒這撥人來。 買了十盒走。 ”
素姐又道：“來問的人多不多？”
那主管笑道：“問的人實不少，只是俺們家的盒子，最便宜地三層九格也要二錢銀子，不是這等窮人買得起的。 ”
素姐偏着頭想了想，道：“叫配菜的頭進來。 ”少時一個二十來歲的高個子****跟柳嫂子幾個一起進來，卻是田大家的寡媳。 素姐因道：“後邊配菜的幾個人。 忙不忙？”
那小媳婦掐指算了一算，道：“俺們後邊有六個人，這個月都閒呢，比不得初春跟秋天，那會子忙地覺都沒得睡。 ”
素姐偏頭問管事：“初春的時候我路上遇見的人雖也不少，跟外頭那些比只超過一倍，怎麼生意就差了這許多？”
管事的笑道：“初春入秋是正日子，又閒，家裏有幾個錢的去泰山燒香許願的經過，買個盒子可以喫得好幾天。 捎回家也不會壞。 差不多人手一盒。 這個天氣叫日頭一曬，兩日就臭了呢。 ”
素姐道：“俺們這鋪子每日裏經過的人都有這麼多？”
管事的回：“多呢。 就是隔壁驛館，哪一日沒有二三百人歇宿。 再往前一二裏地野店也有幾十家，來咱家買盒子的也不少。 ”
素姐道：“一個盒子二錢銀，就是二百個錢，實是貴了些。 只是白白放過了這些人可惜。 ”想到穿越前女人的樂事就是逛街累了買個珍珠奶茶，喫串玉米、臭豆腐煮豆乾之類。 因道：“有豆乾沒有？”
管事道：“蜜汁豆乾昨兒煮有兩壇，都包嚴實了吊在井水裏。 奶奶可是要喫？”
素姐搖頭道：“就是生地，還要骨頭湯兩湯盆，幹辣椒、花椒等物。 再去買幾塊豬血來。 ”
柳嫂子曉得素姐是要做什麼，忙帶着那媳婦子去辦，素姐在帳房看了小半個時辰帳，回說都在後廚備好了。 素姐親手把那三斤多地豆乾跟一大盆豬血都切成八分長的三角塊兒，先放到大鍋裏氽熟，撇去沫子倒湯下做料，燒開了只叫小火溫着，盛出幾塊來嚐了嚐還中喫，笑道：“這一鍋本錢是多少？”
管事地算了算，道：“十五六文錢總要。 ”素姐命取了一個淺碗，拾了十塊豆乾四塊豬血，又澆了一小勺湯汁，順手取了兩個雜糧饅頭，一併放在一個大盤裏，笑道：“饅頭三個錢兩個，這盤兒單買也是兩個錢。 若是買這三樣，只收他三個錢。 ”
那管事的忙取了一塊嚐了嚐，笑道：“這可便宜，又有點賺頭，只怕傳開了人人都去做。 ”
素姐微微笑道：“人家就是立時學了去，也不見得捨得下足料。 索性將來在院牆那邊開個口子。 搭個大棚架上竈，一個竈煮這兩樣，一個竈燒一大鍋海帶豆芽湯。 買了咱家一個錢的東西，那湯都送一碗給他。 ”
素姐開這個鋪子本不是爲了錢，家裏管事們都是明白地，所以素姐說送，那管事連忙就應聲。 道：“俺叫個人裝幾碟到外邊去賣賣看。 ”到底不大放心，拿一張大案搬到門口。 親自尋張張寫了兩文一碟幾個字貼在板上架起，把鍋都掇了去。 排開碟子叫賣。 果然就有人好奇，摸出兩個錢買了一碟，嚐了嚐道：“好喫。 ”又買了幾碟去請他同社的人。 有一就有二，不多人等驛館裏的僕役聽說了都來買時，一鍋都乾淨了。 喜的那管事叫人旋去買豆乾豬血，忙忙的要去尋人來破牆搭竈。 素姐道：“且等我回家去算定了配料份量。 滋味調和好了再說罷。 ”到底行得通否，素姐心裏也沒數，想着去找來富商量，管事苦留便飯不得，送了一裏來遠，因素姐說要看窮人，他就道：“休從城裏走，沿着這片荷塘向南。 四五裏方圓的幾個村子光景都不大好，奶奶只在車上瞧瞧罷，休下車。 ”
荷塘裏小荷纔剛剛露頭，垂柳依依，雖然芳菲已盡，卻有小蝶追逐繞牆而去。 白牆蓬門臥黃狗，桑園裏採桑女三三兩兩拎着籃子出來，很有幾分桃源樂土的風光。 素姐正疑惑是不是走錯路了，馬車駛出了桑林，就顛簸起來。 兩邊多是木板搭就地搖搖欲墜破屋。 常有髒兮兮的孩子跟豬狗一起睡在牆角曬太陽，極少乾淨清爽地人家。 田大心裏不安，無奈路上多水窪，馬跑不起來，因對素姐道：“奶奶，且把窗簾放道縫瞧罷。 這裏常有歹人出沒。 搶了您老去可不是頑的。 ”
柳嫂子笑着放下門簾窗簾，想了想又把車門拴起。 道：“這可搶不走了，奶奶放心瞧罷。 ”
素姐倚着窗問道：“這裏的人家想必沒有田種。 ”
田大嫂孃家有個妹子嫁在府城邊上，聽了笑道：“這裏的人家，實沒有田產，不是在短工市裏尋活做，就是四鄉里找零活，還有些人不肯流汗喫飯，走到偷盜上去的也不少。 再朝前走，兩三條街都是私窠子呢。 俺們繞路走罷。 ”
素姐到明朝來，也見過幾個唱的姐兒，聽田大嫂提到私娼，心裏實是想見一見，只笑一笑道：“無妨，叫田大趕快些就是。 ”
田大嫂只得敲門板道：“老頭子，走快些。 ”馬蹄踏在道上揚起灰塵，素姐的眼睛都瞪酸了也沒瞧到美人兒，倒是這邊地房子比方纔要好得多，不少挑擔賣菜賣豆腐賣糕的一路吆喝而過。 素姐此時心裏有數，放下簾子歇息。
觀音橋一帶多的是車馬大店，往來的俱是行商坐賈，狄家在這裏開了個五葷鋪，生意最是興隆。 前門排了幾十個人堵住了路，素姐只得繞到後門下車，才進帳房就聽見倒銀子入箱的聲音，家裏幾個忠誠的帳房正興高采烈在稱銀子。 見素姐來了，來富忙站起來站坐。
素姐笑道：“我今兒到西門去轉了一圈子，有些話要說，且叫煮茶也來。 ”
來富忙引素姐到隔壁，親自去叫了煮茶來，素姐道：“咱們的盒子還是貴了，平常老百姓買不起，我想着西門那邊窮人多，除了盒菜，還賣些便宜下飯。 ”就將煮豆乾豬血、煮玉米番薯、鴨血粉絲等等本小利大的小生意說給他二人聽。
來富想了想笑道：“這個閒時倒也做得，西門那個鋪子俺久想歇了他，只是捨不得那塊地皮。 若是這麼着倒好，一文兩文也不少。 ”
素姐點頭道：“聚沙也可成塔。 還有一樁好處，人看見這個能賺錢，又不要大本錢，學了去也可餬口，也是好事。 ”
煮茶笑道：“這樣平白叫人學了去，俺們地生意可不好做了。 ”
素姐微微搖頭，來富已是體會，笑道：“一兩個錢的生意，咱們材料下的足些，何慮人家搶生意。 ”
素姐道：“不錯，這幾樣東西各下多少作料，你們這裏有現成的材料多試幾回，定了份量各店都是一樣滋味纔行。 ”說罷站起來道：“那個三文錢買三樣地饅頭。 大小也要一樣，去各處訪訪，務必要比全城最重的還要重半兩。 ”
待素姐走了，煮茶吐舌道：“一個重半兩，可是虧本地事。 ”
來富道：“帳不是這樣算，饅頭上虧的，別樣上賺回來就是。 千金難買的是個好名聲兒。 咱做生意的有了好名聲，做什麼都容易。 跟做人是一個道理。 ”
煮酒笑道：“俺這不是爲奶奶心痛錢麼。 ”
來富笑道：“就是這饅頭，也不見得虧呢，俺給你算帳，只觀音橋這邊腳伕也有二三千，只要有一千到俺家來花三個錢，就是三千錢。 算本錢，兩千個饅頭要不得一石面。 豆乾咱們有豆腐做坊，豬血買上三四十斤也不過一百錢。 ”
煮酒聽他算到後來，是必賺的，笑道：“實是俺沒有夫人想得長遠。 ”
來富道：“夫人也不是想靠這個賺錢地，俺們年底還要分些紅利給下邊，只取四分利罷，咱們照着這個放材料就是。 ”
卻說素姐回家，把這個豆乾饅頭套餐的事寫成一封信叫人送去給狄希陳看。 狄希陳看完果然心情大好。 小全哥跟小明柏都不解，狄希陳把信給他們看。 小全哥道：“三個錢足可喫飽。 若是節省些地人家，一日就夠了。 難怪爹爹高興。 ”
明柏道：“想是休恤窮人生活艱難。 ”
狄希陳笑道：“不全是，你們娘信裏寫的這些賣番薯呀，賣煮玉米呀這些，都是人人買得起。 本錢少利息大的營生，若是窮人學了去，只要肯喫苦，儘可謀生。 所以爹爹我今日快活。 ”
小全哥笑道：“爹卻是先天下之樂而樂了呢。 ”
狄希陳道：“別人學了去可以維生，俺們家有便宜實惠地飯食給窮人食用，自己也有地賺，卻不是兩全齊美的好事。 晚上爹爹請客罷，你們想喫什麼好地？”
小全哥看了看明柏，明柏微搖頭，小全哥又去牽他衣角。 明柏再搖頭。 小全哥只得自個開口道：“俺不要喫好喫地，學裏有個同學先生說他必考得上的。 只是愁考上了沒有銀子打點學官。 把這飯錢省下來與他罷。 ”
狄希陳笑道：“學裏只要是考中了秀才，俺們都有十兩銀的獎勵，你且放心罷。 ”衝明柏笑道：“你母親在家替你做襴衫呢，雖然手藝不大好只能在家裏穿穿，也要你考得起纔好。 ”
明柏挺直了胸大聲道：“區區一個秀才，還難不倒俺。 ”
小全哥可憐巴巴的拿眼神求爹爹，狄希陳笑道：“你明年再考，這個是急不來的。 ”
晚間將睡，小全哥瞧明柏意氣風發在那裏學先生走四方步，悶悶的坐角落裏發呆。 春香提了兩個考籃進來，交給明柏一個，將那一個輕輕放在小全哥面前。 小全哥惱了，使性子要打翻它又怕傷了春香，站起來跺跺腳，跑回自家房裏拴了門裝睡。
春香奇道：“這是怎麼了？”
夏荷過來接過籃子道：“盼了兩年多了，偏還不讓他考。 你偏送他考籃做什麼？”
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