第四十八章 轉機
狄希陳正與周師爺一處說話,聽了這個消息不免慌了手腳，丟了手上的文書就要回家。 周師爺一把扯住他的袖子道：“莫急莫急，八成是那位吳太守。 先教人去吳府門口打聽消息去。 ”
小九已是走到了門口，聞言回頭笑道：“我去。 ”坎上帽子便一路叫小板凳一路小跑着出去。
周師爺拉着狄希陳坐下道：“且坐坐罷，等令弟回來就知道了。 ”
狄希陳想着素姐一個人在後邊不知道怎樣的擔驚受怕，人雖勉強坐在那裏，眼看着周師爺的嘴一張一合，心裏亂成一團麻。 周師爺勸了他半日，說得口都幹了，他什麼都沒聽進去。
狄希陳正在想主意要學項少龍拖家帶口大逃亡，小九已是笑嘻嘻進來道：“是吳大人摘印了。 一羣人圍着他家呢，大門口四五頂大轎子，我聽得裏邊吵鬧，教小板凳在那看着。 ”
狄希陳就跳起來道：“你喝口水歇歇，我去後邊跟你嫂子說去。 ”飛一般走到後邊。
素姐正在上房，給女兒胳膊上套金鐲子，見他回來忙道：“怎麼樣？”
狄希陳笑道：“無事，是吳大人家。 ”
素姐哎呀叫了一聲道：“就是他們家，我們也要倒黴的，送了他家差不多兩千兩呢。 ”
狄希陳也嚇了一跳，又急忙出去尋周師爺說話。 素姐又將女兒胳膊上的幾個金鐲子都取了來，並自己身上地十來個。 與小春香身上的十來個，一一都放進盒子裏收好，自去收藏不提。 轉眼狄希陳就打發了小九進來與素姐報平安道：“他家只是摘印，家都沒有抄，只教搬出去呢。想來無大事，嫂子不要着急。 ”
因吳府外邊圍得緊，成都那幾位與狄希陳都不敢買消息。 各自懷着鬼胎在家偷偷收拾細軟。 一連過了十幾日，晚間素姐與狄希陳都是****沒睡。 相互守着到了天明，聽雀兒在樹梢上叫的歡了，方無精打采開了門叫人進來。
那一日小板凳卻起得早，等開了大門他就躥了出去，早飯時方回來，衝到廚房裏抓了個包子邊啃邊跟他娘說：“那個吳夫人孃家，連夜來人接了吳大人一家碼頭坐船走了。 ”
狄希陳與素姐雖然在家沒有聲張。 可是家人們都曉得些兒，正是人人自危的時候，聽得小板凳這樣說，首先狄周就道：“你先去跟大哥大嫂說知，俺們幾個分頭去看看。 ”便拉了幾個老成的僕人分頭去吳府與碼頭。
狄希陳已是喫完了早飯，在自家院子裏頭轉來轉去，不想去縣衙見周師爺，聽小板凳這樣說了。 喜道：“我還當週師爺哄我的呢，原來真的無事呀。 ”等到狄週迴來報了無事，想了想又道：“這麼忙着搬了出去，只怕是新官到了，我穿了大衣裳先出去罷。 素姐你準備禮物罷，等與隔壁楊大人家約齊了一起送去。 ”
素姐道：“他們走了就無事？”
狄希陳一邊穿官靴一邊笑道：“是革職。 所以走得快。 你想想，吳夫人孃家來了人，哪裏會有事，果然是朝中有人好做官呢，只怕過幾個月吳大人高升了還說不定呢。 你放心罷。 ”
素姐賞小板凳一兩銀子，那猴子卻不肯要，跪下來笑着求素姐：“俺就想喫那個水煮魚，還求奶奶親手做一盆俺一個人喫。 ”地下地媳婦丫頭笑得都抱着肚子罵他：“小猴兒，快將銀子交給你媽罷，當心喫多了肚子痛。 ”
素姐含笑點了點頭道：“這些天大家都受累了。 是得好好歇歇。 叫狄周跟狄九強去買魚去就是。 ”又叫小春香拿了幾吊錢出來道：“這些教柳嫂兒今晚上加菜，要喫什麼你們自己去說。 ”
小春香忙瞪了小板凳一眼道：“還不出去。 裏邊是你站的地方麼。 ”拉着他一起去了廚房，衆人歡笑不提。
小寄姐先聽說狄希陳要摘印，也有幾分擔心，待到童奶奶去廚房取了晚飯回家跟她說已是無事了，想到素姐還是高高在上地縣官夫人，她又不快活起來，悶悶的坐在那裏撥飯玩。
童奶奶對她已是失望，只要她在家不出去丟人現眼就好，也不管她，自己喫完了飯又去廚房幫忙。
誰知到了門口，小荷花攔她道：“今兒我們大嫂要親自做幾個菜，你且出去罷。 ”
童奶奶每日在奴僕堆裏好話說盡，也不見素姐放她們母女出去，就想當面求素姐，哪肯放過這樣天賜良機，就陪着笑臉兒道：“好姐姐，你就讓我進去罷，咱又不是外人。 ”
小荷花冷笑道：“等咱們都死光了教你家小寄姐成了內人你纔不是外人呢，走遠些。 ”
童奶奶因是自己說話造次了，小荷花這樣傷她，也不惱，又笑道：“姐姐說哪裏話，還求姐姐在大嫂面前說幾句好話讓咱們家去呢。 ”
小荷花道：“你住在這裏是不像，要走就走罷，哪個留你。 小寄姐卻是咱們真金白銀買了回來的……”
小春香就出來問：“誰在那裏說話，大嫂教帶裏邊去呢。 ”看見是童奶奶，就白了她一眼扭了頭回去。
童奶奶當初在京裏，從富貴到貧賤，什麼樣的人沒有見過，什麼樣的冷嘲熱諷不能受得，她只當沒有看到，還是笑嘻嘻跟在後邊跨過門檻。 素姐正和柳嫂兒都繫了圍裙在那裏配湯料。 小春香不說話，素姐便當眼前沒有這個人。 柳嫂兒雖然可憐她，也只當做看不見，童奶奶足足等了小半個時辰，素姐站不住了坐下喝茶。 方將那張笑僵了的臉遞到素姐跟前，就要跪下行禮。
素姐等她跪下磕了個頭，方慢慢放在茶碗，待笑不笑道：“這不是童奶奶麼，還不快扶起來。 ”
柳嫂兒方做勢要拉她起來，童奶奶跪着向前又行了一步道：“都是我地不是，還請狄夫人消消氣。 我們寄姐再也不敢了。 您老人家抬抬腳，咱們就感激不盡了。 ”
素姐正色道：“這麼說是我故意與你們爲難嘍。 千萬裏將你們從京裏騙了來。 好喫好喝當佛一樣供着，還要等小寄姐做我頭上人，原也是我地不是。 ”
童奶奶見素姐連她女兒在家說的那些體己話都知道，料想再說好話也無可挽回，只拼命在地上咚咚將頭磕的山響。
素姐終是不忍，命柳嫂兒拉起來，額頭上已是雞蛋大一個血包。
素姐道：“可憐天下父母心。 送她回去。 咱們狄家是不敢娶荷香院的頭牌的，你叫令愛死了心，老老實實做幾年活罷。 若是她打了不該打的主意，我拼着壞了名聲兒也要遂了她地心願送她去荷香院。 ”
童奶奶聽素姐這話雖是嚴厲，卻大有正經，忙謝素姐道：“小寄姐有奶奶****，必能出息些兒。 ”
素姐揮手道：“令愛能有你一半明白事理就好了，你去罷。 看她自己是要做人還是要做鬼。 你磕一千個一萬個頭也不頂事。 ”
柳嫂兒知道素姐看見童奶奶嫌煩，就拉着她出去，背了人悄悄兒跟她說：“大嫂雖然嚴厲，並不做踐下人的，你只管好了小寄姐休叫她再生事，自有你們地結果。 以後休在大哥大嫂眼前轉。 若不是大嫂擋着，早叫大哥將你們送回京了，我聽說京裏還有個蔣舉人上告，官府發了海捕文書尋你們呢。 ”
童奶奶聽說蔣舉人還在尋她們，也有七分相信，滿口道：“我們必不出院門的，狄奶奶面前還請多美言幾句。 ”童奶奶回到家，想起自己這個女兒不曉得事，換了別人家必先打了半死，或配家人。 或叫媒婆子領了去。 如今吳大人已是走得遠了，又沒人查考狄希陳是不是真納了妾。 素姐待她們已是極寬大，心裏十分感激素姐行事。 便日日安分看着女兒，不許她出去，苦口婆心的勸她：“將來找個小戶人家，咱們有這許多銀子，買上幾十畝地，一頭牛，哪裏過不得日子。 休要再賭氣。 ”
小寄姐卻道：“不把銀子還她，她肯放咱們走？娘別教他們哄住了。 ”自己走到一邊撿起針線來做，先做完了自己的，才做小桃花跟她使喚的小銅錢的衣裳。
小桃花故意一日幾十遍地使她地小銅錢來催，好容易做得了，又嫌這裏不好那裏不好，教她改了袖子改領口，要踩她取樂。 小寄姐都低頭一一受了，童奶奶心裏納悶：難道真開竅了？
那成都府吳大人革了職，暫知成都府的是南陽的同知林白林大人，這位林大人卻與相於庭是同年，當初京裏一處喝酒聽曲的好朋友，與狄希陳，楊刑廳都是舊識。 狄希陳送了厚禮，他一句推辭沒有都收了，第二日林夫人親自過來回拜，送的自家釀的二十壇梨花白，並十簍江魚與些喫用之物。 素姐也按品大妝與她見禮，這位林夫人卻也識得幾個字，房內並無妾待，兩個就極說得上話來。 她也聽說有小寄姐這麼個奇女子，便想請來見見，素姐笑道：“罷了罷了，論長相還不如我跟前這幾個呢，勝在不要臉罷了。 ”
林夫人因眼前這幾個都算出色，笑道：“不是她生的不好罷，只怪姐姐會調理人兒。 若我是男人，天天對着她們，也不想討外頭的。 ”
素姐便調開話題道：“今日因姐姐來，預備了些南方地點心，姐姐嚐嚐？”
林夫人見天也晚了，就道：“是特爲我做地，教她們裝了盒子我家去喫罷，不然我們家那位又要說我喫好喫地偏着他了。 ”就站起來請辭，素姐一直將她送到中門，
回家坐定，素姐忍不住氣道：“果然好響亮的名聲。 ”因面前站了幾個人，就不好再說什麼，心裏計較要將她送人。