竇漣漪輕斂眉頭睃了她一眼：“你也知道那是從前的身份，說出來別說無用，只會招致更多的白眼，還有，前皇後這三個字再不要提及，記住了嗎？”
選秀過後，宮中將一批老宮女太監放了出去，換了一批新人，當聽到這是皇後的意思時，竇漣漪一下子猜到了她的心思，皇後要將竇漣漪爲後的時代從人們的記憶中抹去，從此往後，這偌大的後宮，只有一個女主人，那就是月氏碧落。
所以，如今宮中除了極少數的人，如李蓮成還有來喜外，再沒有人知道她從前的身份。
一念至此，竇漣漪不禁苦笑了一聲，皇後雖賢明，可到底是女人，怎麼可能一點也不介懷自己的存在呢。
“是，奴婢記住了。”秀珠不解，但還是應了下來。
竇漣漪忽然看見西牆下架了一副鞦韆，想是從前住在這裏的夫人們無以打發時光安置的，便欣喜地跑過去，坐上去蕩了起來。
身後，幾樹梨花開得正盛，微風吹過，偶有花瓣飄落於身上，秀珠在後面幫着推，一下比一下高，一時間，久違的笑聲在院子裏響起。
“一介賤婢居然也爬上枝頭，跟您平起平坐，想想就不舒服。”
“哼，那是皇後孃娘仁慈，替她求情，不然，這會只怕在宮刑司受罪呢。”
“就是，還有心情盪鞦韆，也不怕蕩得高跌得重。”
聲音傳來，秀珠忍了半天，終於忍不住了，等鞦韆一穩下來，便跳了出去，竇漣漪想拉已經來不及了。
“你說誰是賤婢？”秀珠不敢衝着一道明豔的身影來，便直指着主子旁邊的宮女質問。
那道明豔陡然一僵，臉色譁然失色，衝着隨後趕來的竇漣漪道：“竇夫人，你就是這樣管教手下的嗎？”
“我家主子管教得緊，從來不叫人罵人。”
秀珠話音剛落，便聽得一聲厲斥：“主子說話豈有奴才插嘴的份，竇夫人，你若管教不好，莫若本夫人替你管教如何？”
“閉嘴。”
秀珠梗着脖子正要回嗆，被一聲斷喝喝住了，見自家主子發火了，卻也不敢有違，將衝到喉嚨口的話硬生生地憋了回去。
竇漣漪轉身笑着陪罪：“秀珠性子急，寧夫人大仁大量，莫要跟她一般見識，方纔我去拜訪過，碰巧你不在……”
“不用套近乎了，本夫人今天就跟她一般見識了，不知竇夫人意下如何？”寧夫人冷冷地打斷她的話，竟是不依不饒的架勢。
竇漣漪怔了怔，又笑道：“大家住在一個院子裏，抬頭不見低頭見的，可不可以給我一個面子，我保證下不爲例。”
“不可以。”
三個字自豔紅的嬌脣中森然吐出。
竇漣漪不着痕跡地皺了一下眉頭，這夫人雖算不得正經主子，可半個主子也是主子，也容不得底下人衝撞，原是秀珠性子急，一不小心被人抓住了把柄，當下回身命令：“跪下，給寧夫人賠罪。”
秀珠這回也冷靜下來，也知主子如今不比從前，便不情不願地跪了下去，“奴婢知錯了。”
“你以爲這樣不鹹不淡地請個罪便行了嗎？”寧夫人哼了一聲，皮笑肉不笑地問。
竇漣漪暗中嘆了一口氣，虎無傷人意，人有害虎心，凡是有女人的地方，便免不了爭鬥，縱算自己再不情願，也不得不置身其中。
遂淡淡道：“那依寧夫人的意思，如何處置才能滿意？”
“哪裏出了錯，便由哪裏受罰。”寧夫人一邊說一邊退後一步，美眸中狠絕一閃，厲聲命令：“給我掌嘴，打到她服氣爲止。”
她的貼身宮女得意地一撇嘴，挽着袖子衝到跟前，手高高地抬起，卻在重重下落的時候被人一把抓住了。
“竇夫人，你想怎樣？”寧夫人臉都氣白了，怒聲詰問。
秀珠跟了自己多年，早已如親人一般，她容不得別人欺侮，竇漣漪眸中有淡淡的堅持：“既是我的奴才，不勞別人教訓，寧夫人放心，回頭我一定會好好管教她，懇請寧夫人給我一個面子，好不好？”
“給你面子？你不過是一介賤婢，別以爲如今封了夫人，便與我們平起平坐，再怎麼說，你也脫不了曾爲下賤的過去，還想要面子，別在這裏丟人現眼了。”
寧夫人話音一落，忽地傳來一句戲謔的問聲：“那我的面子寧夫人肯不肯給呢？”
僵持不下的兩方循聲一看，方纔還疾顏厲色的寧夫人立刻換上了一張笑臉，當真是比翻書還快，趨上前行禮：“妾身給桐貴人請安，給楊美人請安，兩位主子怎的肯移駕櫳翠宮？”
“怎麼，聽你的意思不歡迎？”楊凝芷笑着反問。
唬得寧夫人趕緊大搖其頭，連聲道：“不敢，不敢。”
“我們來是有事問竇夫人，你先下去吧。”夏若桐位份高，加上家世顯赫，身上自有一股天生的氣勢，叫人不敢小覷，見寧夫人忙不迭地答應了，又用下巴點着地上跪着的人道：“我們來了，總得有人端茶遞水，可不可以先讓她起來，等我們走了再來領罰不遲。”
一番話說得不輕不重，寧夫人卻不敢不依，“桐貴人說什麼便是什麼，妾身哪敢不從。”
“快起來謝謝桐貴人。”竇漣漪趕緊將秀珠扶了起來，心疼地虛點了一下她的額頭：“你呀，總說你不聽，早晚會闖禍。”
秀珠不好意思地笑了笑，又給夏若桐與楊凝芷請安致了謝，這才與主子一起引了她們及她們的貼身宮女往朝北的一間屋子走去。
雖然心中早有預料，兩位還是覺得屋子的簡陋超過了預料，夏若桐環顧一週後皺緊了眉頭：“這向北的屋子冬天冷夏天熱，姐姐以後有得受了。”
按位份，夏、楊二人不應稱其爲姐姐，不過選秀期間結下的情誼，尤其是夏若桐對她感激在心，是以將那些虛禮都拋開了。
“不妨事，兩位妹妹方纔也聽見了，我原不過是一個奴婢，如今皇上抬愛，當了半個主子，應該知足了。”竇漣漪一邊請二位坐了，一邊不以爲意地笑道。
這兩位自然也不知曉她從前的驚人身份，楊凝芷點點頭道：“難得姐姐看得開。”
秀珠奉了茶，一股子大葉茶的苦味在屋子中瀰漫開來，即便楊凝芷家道不算富裕，也不由得軒了軒眉，不着痕跡地放了回去。
“兩位妹妹今兒個怎麼一起來了？”也幸好她們來了，不然今天這事只怕不好收場，竇漣漪讓二人坐在榻上，自己則坐於對面的一隻繡凳上，不禁想起來一問。
夏若桐只將茶盅擱在雙腿上，似笑非笑地睨了她一眼：“自然是來恭喜姐姐呀。”
“是呀，恭喜姐姐封爲夫人，就算地位再低，也好過爲奴爲婢。”楊凝芷也是歡喜地接口道。
卻不知，她寧可爲奴爲婢，也好過捲入後宮爭鬥之中。
竇漣漪抿了一口陳茶，淡淡道：“何喜之有，方纔那一幕二位妹妹也看到了，這還只在夫人位上，若再往上，止不定會爭得頭破血流。”
“這位寧夫人之前便一直跟在瑩貴人身後轉，如今不過是小小的夫人，便一副小人得志的模樣，真叫人看不得。”夏若桐不免氣憤道。
竇漣漪見她是真心爲自己抱屈，倒也感動，要知道後宮之中真情是最難得的了，便擺了擺手：“好不容易來一趟，別盡說些不開心的事了，怎麼樣，可曾侍過寢？”
饒是早有預備，說起侍寢二字，心中仍是被嫉妒劃了一道口子，生生地疼。
“沒有，反正……”夏若桐輕聲，後面的話沒有說出來，楊凝芷不懂，但竇漣漪是懂的。
見她別過臉似笑非笑地看向自己，楊凝芷羞窘地低了頭，雙手不安地捏着衣角，聲若蚊吶一般：“沒有，皇上只怕將我們給忘了。”
嚮往、害怕、擔心盡顯於態，令竇漣漪情不自禁地想起了初入宮時的自己。
“皇上好相處嗎？”楊凝芷復抬起頭，好奇地問道。
某人微微一笑：“皇上性子看上去很冷，其實內心火熱，他是世上最俊美最睿智最英勇也最溫柔的男子。”
她說話的時候，脣角掛着歡愉的笑容，目光明明看着二人，夏、楊二人卻覺得自己彷彿空氣一般，二人雙雙對視一眼，夏若桐更是出手在她眼前晃了兩晃：“嘿嘿，丟魂了？”
竇漣漪一驚，意識到自己的失態，不好意思地一笑。
“你愛上皇上了。”夏若桐用極其肯定的語氣道，她是過來人，當然懂得一個女子用了情會是怎樣的狀態。
倒是楊凝芷推了她一把：“夏姐姐這話好沒道理，後宮女人哪個不愛皇上，不然，也不至於爭風喫醋了。”
“那不一樣。”夏若桐脫口而出，卻，謹然住了口，她是有隱情的人，不好再說深了，不然會露出馬腳的。
竇漣漪知道她的顧忌，笑着圓了過去：“正是楊妹妹這話呢，後宮哪個女子不愛皇上，真到了那一天便知道我的話不假了。”
夏若桐低頭撥弄着茶盅蓋子，藉機掩飾心中的不以爲然。